– Ясонечка,у нас тоже такое заклинание есть?

– Конечно, моя крошечка. Ты вот завтра свое будешь изучать: работает оно у тебя только на растущий месяц.

– А мы никогда не расстанемся? Мы же всегда будем вместе, чтобы победить его, если он вернется?

– Так всегда и будет. Пока не придет наша пора передать знания новым Хранительницам. Они тогда нас сменят. Но мы все равно с тобой сестрами останемся, и я тебя никогда не брошу. Не потому что Чернослав опять может вернуться. Потому что мы семья. Что бы ни случилось, так всегда и будет.

Ясоня договорила и только тогда заметила, что маленькая Василья успела провалиться в сон.

Глава 2

Сестры опять спорили, хотя каждая из них знала, что исход будет все равно один: сделано будет так, как предлагает старшая. И потому что она была главной в их маленькой семье, и потому что оказывалась всегда права. Младшую это отчаянно раздражало, поэтому она считала своей обязанностью хотя бы немного потрепать нервы этой рыжей зазнайке.

– Зарина, вот увидишь, что она в это все не поверит. Ну сама-то пораскинь. Ты бы что подумала, если бы тебе написала какая-то незнакомая тетка?

– Соня! Ты обалдела что ли! — «рыжая зазнайка» готова была запылать во всех смыслах этого слова. Под лежавшей на столе ладонью вспыхнуло едва заметное пламя, которое она тут же потушила.

— Хорошо, не тетка. Но ты бы поверила на ее месте?

Зарина замолчала. Споры с Соней в последнее время выматывали ее все сильнее. Надо было лишь перетерпеть. Переходный возраст скоро закончится, а желание показать непокорность характера в таких стычках было единственным ощутимым его проявлением со стороны Сони.

Зарина чувствовала себя уставшей. Полностью взять воспитание младшей сестры на себя было ее инициативой. Но она была уже не уверена, что способна достойно нести эту обязанность. Ведь воспитывала не просто подростка, а будущую Хранительницу солнечного света. Потому и старалась действовать, говорить и наставлять как можно более мягко. Если собственный свет утренней и вечерней зари давал ей свободу в проявлении эмоций, то Соня, к сожалению, совсем скоро такого позволить себе не сможет. Свет, который она была избрана хранить, оберегать и дарить, требовал сдержанности и силы воли. Просто чтобы не испепелить все вокруг.

Поэтому Зарина всегда старалась сдерживать себя во время подобных небольших ссор, которые случались по самым разным поводам, от бытовых мелочей до учебы. Иногда ей хотелось попросить о помощи родителей, но она понимала, что здесь они бессильны. Они до сих пор так до конца не приняли факт, что их любимым дочерям обычная жизнь не суждена. Зато полная обрядов, ритуалов, заговоров, тяжелой работы и перманентной опасности – очень даже.

Но сейчас Сонино стремление поспорить было как минимум неуместно. Зарина посмотрела на младшую сестру и отрезала короткое:

— Поверит. У нее просто нет выбора.

Соня поднялась с недовольным лицом и начала демонстративно греметь посудой. Зарина закрыла глаза и представила тихое озеро, в котором гаснет огонь подступающего гнева. Ну вот опять она за свое. Еще и Баюн с Артуром, как назло, где-то запропастились. При них Соня обычно старалась себя так не вести.

Кот материализовался рядом с Зариной сразу же, как только она успела о нем подумать. Уставился на Соню, перевел взгляд на Зарину, но та лишь развела руками. Понимающе кивнул, а потом сказал:

— Если она согласится, то я хочу сам ее встретить и сопроводить сюда.

Соня выронила кружку, повернулась и посмотрела на него так, словно его пушистый хвост красовался теперь между его ушей. Баюн никогда не проявлял особой прыти в помощи Хранительницам, делая это скорее из чувства долга, чем благодаря собственному рвению и энтузиазму. Казалось, Зарина думает о том же самом. Но она лишь резонно заметила:

– Баюн, это прекрасное стремление. Которое не может не восхищать. Но не думаю, что ты будешь согласен передвигаться в не самой комфортной переноске. В самолетах, знаешь ли, так принято. И придумана она, между прочим, для обычных котов. Уж никак для бывших сказочников, способных заговорить любую душу до смерти. Так что давай мы оставим эту просьбу для Артура. Кстати, ты не в курсе, где он? Я с самого утра его не видела.

– Вот уж увольте, мне еще за вашим прихвостнем не хватало следить, — фыркнул в ответ Баюн.

Зарина закатила глаза.

– Вы меня сегодня с ума решили свести? Как будто не понимаете, что происходит!

В кухне повисла тишина. Виноватые морда и лицо опустили глаза, а потом на пару жалостливо уставились на Зарину. Все знали, что та делала и для всей семьи, и для их ремесла невероятно много. Помогала Соне освоить силы, следила за домом и городской квартирой, изучала лунную магию, сама не зная, приведет это к успеху или нет. Лишь бы помочь освоиться новой Хранительнице. Сейчас ей особенно важна была поддержка семьи. Поэтому Соня подошла к ней и молча обняла, за что в награду получила лучистую благодарную улыбку.

— Ну что, я несу ноутбук?

— Да, я думаю, что пора.

***

Алиса открыла глаза и рывком села. Размяла затылок, провела рукой по влажным, будто после температуры, и спутанным волосам. Огляделась, чтобы убедиться: она в своей квартире, а не в деревенском доме, где две незнакомых ей барышни несут черт знает что. С удивлением обнаружила, что проснулась в кровати, хотя точно помнила: она стояла у окна, когда потеряла сознание. Все происходящее со вчерашнего дня становилось более и более странным. Вот уж действительно, сказочная героиня с провалами в ямы.

Алиса по привычке, как делала всегда после беспокойных ночей, сняла с руки браслет-оберег и начала считать бусины пальцами. Украшение из амазонита ей подарила бабушка, и каждый раз, когда Алиса волновалась, она перебирала его, словно четки. Сейчас он помог ей окончательно осознать себя в сегодняшней реальности, убедиться, что все было просто сном, а заодно немного присмирить вихрь мыслей, поднимавшийся у нее в голове.

«Ясоня, Василья, Зоря. Что за имена такие. Как вообще так можно было девочек назвать? Им же потом всю жизнь с такими жить. Хотя кто бы говорил, конечно, дорогая Василиса. Твоя маман тоже чем-то руководствовалась, когда тебе имечко подбирала. Чтобы потом всю жизнь закрывать глаза на то, что твою дочь зовут исключительно Васей. Так, ладно. Вася в прошлом. Сейчас у нас есть Алиса, которой приснилась откровенная фигня. Алиса, которой мерещатся собаки с красными глазами и которая потом падает в обморок похлеще какой-нибудь тургеневской барышни. И, кстати, которой не помешало бы умыться и дойти до туалета».

Алиса опустила ноги на пол и почувствовала, как он приятно холодит ступни. Причудливый сон и странное послевкусие от него постепенно уходили вместе с ночью, а вместо них возвращалась привычная ей энергичность. Правда, что-то из сна так и не давало Алисе покоя. Какая-то мелкая деталь. Она мельтешила в сознании, ухватиться за нее не получалось, от этого свербило в душе.

«Да успокойся ты уже. Просто приснилась ерунда. Тебе же никогда почти сны не снятся, а тут целая сказка двухсотлетней выдержки. Любому неуютно станет».

С этой мыслью Алиса направилась в ванную, почистила зубы, умыла лицо и посмотрелась в зеркало. Тут наконец она поняла, что именно не давало ей покоя после пробуждения.

Волосы.

Волосы у девочки с именем Василья, которая требовала рассказа о какой-то битве, были точь-в-точь такого же цвета, как у Алисы. Очень редкий оттенок, покраской такого сложно добиться, повезло вашей Ваське. Так, кажется, сказала любимая мамина парикмахерша, к которой Алису притащили постричься со словами «Приведите ее в порядок, а то уже сил смотреть на эту бесконечную растрепушку нет». Алиса, в свою очередь, при первой возможности цвет изменила: добавила белые, сиреневые, серебристые пряди. Просто потому что ей не хотелось иметь ничего, чем могла бы так глупо гордиться ее мать. Цветовая конструкция на голове, конечно, уже потускнела и требовала обновления, а вот удовлетворение от ситуации осталось.