— Одержимости? Мир не крутится вокруг тебя.

— Правильно, — самодовольно хмыкает Лайтборн. — Потому что я кручу его вокруг себя. Но это мелочи. Так в чем твоя проблема, красавчик?

— У меня нет проблем. Твоя паранойя раздражительна, — Беллами изо всех сил старается согнать тени, утягивающие его на дно из воспоминаний.

В их истории с Джозефиной чересчур много изрезанных язвительностью, желчью и не принятием страниц, там фигурирует Кларк, там… Бездна из осколков, кривых, лживых и ничего не стоящих.

— Твоя наигранность выбешивает, — льёт патокой слова девушка. — Приятно познакомиться, я Джозефина.

В прошлый раз она возвышалась над ним, пока в груди разрастался гриб осознания, что он потерял.

— Беллами.

— Миленько, — комментирует она, садясь на лавку рядом, и запрокидывает голову на экран транслирующего какие-то новости телевизора. — Миру недолго осталось греться в лучах солнца. Люди паразитируют на нем… А у всех паразитов один итог.

Беллами хмурит брови и удивлённо моргает. Лайтборн, расценив это за существенный диссонанс с её продемонстрированным ранее пофигизмом, продолжает.

— Эти голоса², — она стучит двумя пальцами по виску, но встречая его непонимание, кривится. — Что, серьёзно? Не знаешь? Из какой же ты дыры.

«Родом из куска металла. Твои слова, знаешь».

— Не бери в голову, — устало и несколько разочарованно.

Лицо Кэдогана заставляет его встрепенуться и напрячься, это, конечно, не укрывается от её пронзительных глаз, но Джози молчит.

— Знаешь его? — опережает Беллами любые её вставки.

— Кто не слышал о безумии этого олуха? Фанатик и глупец. А остальные, разинув рты, верят в его приближенность к Богу, что он спасёт их, когда земля под ногами разверзнется.

— Что, если он прав?

— Но какой окажется цена этого спасения? — задумчиво тянет Лайтборн, а потом разражается смехом. — Бред всё это! А я, очевидно, прекрасна.

— Здесь щадящий свет.

— Должна отдать тебе должное. Ты хорош. Слушай… Беллами, ты бы поверил мне, если бы я сказала, что завтра улетаю на другую планету? За пределы солнечной системы?

— Ты чокнутая, — хмыкает он, их плечи касаются друг друга. — Я сразу это понял.

— Что ж, твоё право. Но, я думаю, мы бы смогли стать друзьями, будь у нас больше времени, чем банальное знакомство в супер-маркете и… — её лукавые, дьявольские глаза стреляют за стеллажи, к аквариуму, — если бы не твоя дочка, которая обязательно настучит твоей жене, я бы рискнула, — откровенно признается Джо, подмигнув.

А потом, когда намеревается исчезнуть в сумерках за пределами магазина, Беллами, сам от себя не ожидая, хватает её за запястье и просит:

— Постарайся построить там что-то новое, а не разрушить. Постарайся быть лучше.

Она не сводит с него взгляда долгие пять или шесть секунд, кажется сбитой с толку, всматривается в глаза, прищурившись, будто стремясь выцепить все нити правды, что Беллами тщательно скрывает, а потом расплывается в беззаботной улыбке, морщит нос и, смеясь, обещает:

— Я назову в твою честь какое-нибудь еле живое, ядовитое растение, что пытается бороться. Прощай, Беллами. Хотя… Кто знает? Может, мы встретимся вновь?

Приторный шлейф духов это всё, что она оставляет после своего ухода.

Комментарий к two

¹ отсылка к: https://ficbook.net/readfic/6804732

² цитата Харли Квин из “Отряда Самоубийц”

========== three ==========

— Мы встретили Джозефину, — неожиданно говорит Мэди, когда они с Кларк расстилают постель на втором этаже готовящегося ко сну дома. — То есть Беллами её встретил.

— Что она делала? — сбитая с толку спрашивает Гриффин, на миг оторопев.

Эта девчонка-психопат — самая частая причина кошмарных снов, но, на удивление, не самая болезненная. Дальнейшие события после возврата тела побили рекорд.

— Жила обычной жизнью, — пожимает плечами девочка, принявшись расплетать косички. Кларк подходит к ней со спины и мягко тянет за резинку, чтобы помочь. Что-то из их прошлой — самой лучшей жизни — с долины Мелководья. — Она не тот монстр, которого мы знали. Но я не говорила с ней. Беллами говорил. Кажется, она не помнит его, потому что была в какой-то степени мила с ним. Ну, знаешь, без желания навредить или отомстить… за то, что он покончил с ней, чтобы спасти тебя.

Кларк хмурится. Было наивно полагать, что Мэди возьмёт и забудет то, что стало точкой невозврата для их отношений с Блейком. Она не из тех, кто просто так сдаётся.

— Давай мы не будем это обсуждать.

— Почему нет? Это единственный шанс всё исправить. Завтра вы отправитесь к Кэдогану, а я останусь здесь с остальными. С Гаей. Я, Кларк…

— Ты чувствуешь себя виноватой? — понимает Кларк, тяжело вздохнув. — Мэди, в этом конфликте виноваты только я и Беллами, но не ты. Взрослые… иногда поступают так.

— Это глупо, — сдавленно шепчет ей девочка. — Глупо, что я всё равно чувствую вину. Глупо, что ты и Беллами, — те, кто показал мне пример того, как бескорыстна и отчаянна бывает любовь, в конечном итоге разрушили всё это.

Кларк вздрагивает. Все утверждают, что это была любовь. Все поголовно. Это начинает надоедать.

— Мы не любили друг друга.

— Мне ты можешь не лгать, Кларк.

— Всё очень сложно.

— Или только вы так считаете, — фыркает девочка, залезая в кровать, под одеяло, пока за окном начинает расходиться ливень.

На первом этаже наверняка пахнет свежестью и холодом.

— Что бы не случилось завтра, помни, что я всегда буду тебя любить. В любой вселенной, — слёзно выдыхает девушка, крепче обнимая младшую Гриффин. — Потому что ты моя семья.

— Я тоже тебя люблю, мам. И это тоже навсегда.

×××

— Ауч, Рейвен, это слегка больно! — возмущённо шипит Крарк, отклоняя голову в сторону, когда горячий прибор слишком туго затягивает локон её волос. — Ты уверена, что это работает так? Или я уйду отсюда лысой?

— Гриффин, ты шутишь? — бодро отзывается Рейес, закручивая следующую прядь её волос в незамысловатую причёску. — Ты пережила чёртов Первоогонь, это сущие цветочки по сравнению с ним.

— Я всё ещё против этой игры.

— Ты будешь танцевать с Мерфи, а не с Блейком, уймись.

— Дело не в этом, — еле слышно говорит блондинка, изучая себя в зеркале. От неё так же не укрывается таинственная улыбка Мэди, которая перебирает шкатулку с украшениями в дальнем углу спальни, заполненной солнечным теплом, и отблесками капель, стекающих по окну. Гайя размеренно вдыхает воздух, медитируя, а Октавия и Эмори роются в гардеробной. — Танцевать с Мерфи должна была ты. Мне не нравится, что Кэдоган устраивает званый ужин накануне того, как запустить ракеты.

— Он психопат, похлеще Лайтборн и Макрири, вместе взятых, — фыркает брюнетка, заколов блестящей побрякушкой ещё часть светлых волос. — Вы проберетесь туда под видом каких-нибудь богатых детишек, потанцуете, пока мы с Блейками займёмся информацией. Ты не хакер, так что прекрати мотать головой. С проплешиной я могу тебя оставить чисто случайно. В конце концов, расслабишься перед тем, как умереть. Нам ведь не привыкать.

Кларк мрачно угукает.

— Кажется, мы нашли что-то стоящее! — кричит Блейк из-за груды вечерних платьев и других вещей из шкафа.

— Покрутись, — командует Рейес зависшей перед зеркалом Гриффин.

Темно-синее платье в пол, с отделкой в виде блестящих пайеток на груди и лямках, струится по ней, мягко заворачивается, когда она выполняет просьбу подруги, и приковывает взгляд.

— Я гениальна, — довольно хмыкает Рейвен, одетая в длинную чёрную юбку в пол и красную рубашку. Её фирменный высокий хвост завершает образ. — Идём уже.

Мэди обнимает Гриффин и делает комплимент, отпускать друг друга входит в ужасающую привычку, но так надо. Ступеньки под босыми ногами скрипят и посылают табуны мурашек, Кларк не в первой это делать, но на этот раз всё получается хуже, чем в прошлый.

Беллами в белой рубашке лихорадочно пытается застегнуть запонки на рукавах, а потом отвлекается на восхищенные вздохи друзей и поднимает на неё взгляд.