И она была раздражена — и им, и собой, и их извращенными отношениями.

Но он никогда раньше не давал ей записки. Что же он задумал?

Встав, она подошла к своему шкафчику и достала оттуда коробку. Открыв ее, она увидела все черные вечные розы, которые она сохранила за эти годы, некоторые из них были засохшими и увядшими, а некоторые сравнительно более свежими, и положила записку вместе с ними, ненавидя себя за то, что сохранила их все. Снова засунув коробку в заднюю дверь, она закрыла дверь и пошла освежиться, зная, что у нее есть несколько часов до начала смены.

Воспользовавшись общим душем, она переоделась в шорты и майку, завязала волосы в пучок и спустилась на кухню, чтобы что-нибудь съесть. Выбор был невелик, но кормили всех, и, честно говоря, в большинстве дней этого было более чем достаточно. На кухне было много девушек, которые принимали пищу, некоторые из них разговаривали друг с другом, большинство держались в стороне, как и она. Это было обычным делом. Что-то было сломано в каждой из них, и хотя это было точкой соприкосновения, это не было точкой товарищества.

Не поднимая головы, она взяла немного молока и хлопьев в дешевой пластиковой миске и вернулась наверх, в свою комнату, чтобы успокоиться перед тем, как через несколько часов ей придется приступить к работе. Когда ее не выставляли на аукцион для заключения краткосрочных или долгосрочных контрактов, она работала подавальщицей в клубном районе, чередуя ночные клубы Синдиката, стрип-клубы и секс-клубы, иногда даже в качестве танцовщицы, если им требовалось больше девушек на сцене. Ее лапали и свистели, и она не могла оставить себе ничего из заработанных чаевых, но это все равно было лучше, чем у многих других девушек. Были девушки, которых ежедневно накачивали наркотиками и трахали для видео, продаваемого в темной паутине; секс-рабыни, которые жили с хозяевами, настолько жестокими, что их жизнь была ужасной, дети, которых заставляли делать то, что ни один ребенок никогда не должен делать. И это были не только девочки. Она знала, что существует целая операция, подобная этой, и для мальчиков. Если на рынке находился покупатель, его обслуживали всем, что ему было нужно. Поэтому она считала себя счастливой, что ее ежедневная работа ограничивалась лишь нежелательным вниманием и ощупыванием.

И все же, несмотря на то, что она говорила себе, что ей повезло больше, она чувствовала себя проклятой.

Ее взгляд остановился на ноже и яблоке на маленьком столе Рейны, ее мысли снова заколебались. Это была вещь, которую она не могла объяснить сама себе. Иногда ей попадались на глаза случайные, потенциально смертоносные предметы, и мозг тут же представлял, как бы она использовала их против себя. Этот нож, например, было бы так легко, острая сторона лезвия прошла бы по венам всего один раз, так просто, чтобы положить всему этому конец. Они нашли бы ее в комнате, ее белая дорогая рубашка пропиталась кровью в тон ее волосам, на ее лице впервые появилась улыбка, когда она прощалась.

Закрыв глаза, она положила конец фантазиям, рука слегка дрогнула, когда она взяла миску.

Ешь. Спать. Вот и все.

Это все, что ей нужно было сделать. Спать. Проснуться. Повторять.

Еще один день.

Быстро доев последнюю порцию хлопьев, она забралась в постель и снова уснула, утихомирив демонов в своей голове, хотя бы ненадолго, молясь о сне, который принесет ей утешение. И, на ее счастье, ей приснился он.

Глава 5

Лайла один год назад

Он сидел в одной из комнат отдыха, наблюдая за ней своими дьявольскими непохожими глазами, когда она танцевала на сцене в «Санктуме», одном из самых шикарных секс-клубов в Клубном районе, предоставляющем услуги секса и общения для состоятельных людей под одной крышей. Помимо подсобных помещений, по желанию можно было снять комнаты на ночь над клубом.

Это была одна из частных вечеринок для одного из высших чиновников, частная вечеринка с участием более сотни мужчин и женщин из влиятельных кругов — адвокатов, судей, политиков, промышленников, мафиози, и все они смешались в ночи похотливого празднования.

Люди в разных стадиях раздевания уже были разбросаны по комнате, некоторые ласкали друг друга, некоторые трахались. Те, кто был более уединенным, уводили своего избранного спутника или спутниц на ночь в комнаты в задней части зала, которые были предназначены для всех видов фетишей, которые они могли захотеть исследовать.

Прошло много времени с тех пор, как она видела его, видела физически. Она чувствовала его много раз, знала, что он следит за ней, но видеть его на самом деле было непривычно. Ее сердце билось с каждым ударом музыки, когда он наблюдал за ней, и она сосредоточилась на нем, танцевала для него, только для него. У них были странные отношения, если их вообще можно было так назвать.

Она нашла его случайно в роковую ночь, и он помог ей. Она никогда не верила, что после этого увидит его снова, пока он не появился в одном из клубов, где она разносила напитки. Она притворилась, что не знает его, а он сделал вид, что не смотрит на нее. Они оба лгали. С тех пор на протяжении многих лет он постоянно присутствовал в ее жизни, стал якорем, от которого она эмоционально зависела, хотя знала, что этого делать не следует. Он был опасен, он был манипулятором, и ему слишком нравилось играть с ее эмоциями. И все же, когда он пришел за ней, она была найдена.

— Эй, куколка, — крикнул кто-то снизу, нарушив ее транс. Она посмотрела вниз и увидела, что ее зовет супервайзер Три, главный куратор всего жилого комплекса. Она спустилась по ступенькам за сценой и подошла к супервайзеру.

— Это очень важные клиенты. — Он указал на лаунж-зону, где сидели еще несколько мужчин, большинство из которых уже обзавелись спутницами из множества доступных девушек. — Иди и убедись, что их развлекают.

Сердце заколотилось, она кивнула и направилась к лаунж-зоне. Она была немного возвышеннее остальной части клуба, с плюшевыми бордовыми и коричневыми диванами, разбросанными вокруг овального стеклянного стола, и более тусклым освещением, чем в других местах.

Один из пожилых мужчин на диване, уже сидевший с полуобнаженной девушкой на коленях, усмехнулся ей.

— Ну разве ты не красавица… Присоединяйся к нам, милая?

Прежде чем она успела ответить, голос, его голос, сухо вставил резкий комментарий.

— Твое сердце не выдержит больше одной, Лэндон.

Старший мужчина, Лэндон, усмехнулся, очевидно, резкость не прошла мимо его головы.

— Ты прав. Дорогая, почему бы тебе не развлечь вместо этого мистера Блэкторна?

Мистер Блэкторн.

Это было его настоящее имя или псевдоним? Что бы это ни было, оно подходило.

Дыхание участилось, и она повернулась к мужчине на диване, осознавая, как его взгляд изучает ее платье с золотыми блестками.

Поставив по одной ноге с каждой стороны от него, достаточно близко, чтобы впервые почувствовать жар его тела, она опустилась на него, как это делает любой мужчина, собирающийся получить танец на коленях. Но ее сердце никогда не билось так, как сейчас, когда она сидела на нем, а ее руки нашли его широкие плечи, и она начала осторожно поддерживать себя, двигая бедрами в такт музыке.

Их взгляды встретились.

Ее взгляд переместился на его рот, на щель поджатых губ, когда он просто сидел, казалось, ни о чем не беспокоясь.

Но она видела, как потемнел зрачок его светлого глаза, чувствовала твердую выпуклость в его брюках, которая становилась все тверже, чем больше она двигалась.

Она прижалась к нему, и вдруг обе ее руки оказались за спиной, крепко схваченные стальной хваткой, а другая его рука держала ее челюсть, напоминая то, как он держал ее в лабиринте в тот первый раз. Тяжело дыша, ее грудь вздымалась, почти вываливаясь из маленького платья, она наблюдала за ним, в то время как на заднем плане раздавался мужской вокал.

Рука, державшая ее челюсть, переместилась ко рту.