Когда ноги привели ее по цементному полу прямо к главному входу, она услышала, как он зовет ее.

— Лайла.

Всего одно слово, и ее ноги подкосились, прежде чем она успела выпрямиться.

— Ты знаешь мое настоящее имя?

Он сделал паузу, его глаза внимательно смотрели на нее.

— Да.

Да пошел он.

Она бросилась бежать на полной скорости.

Ей нужно было убежать от него, нужно было получить хоть какое-то пространство, прежде чем она сделает что-то, о чем потом пожалеет, например, выцарапает его непохожие глаза.

Эмоции бурлили в ней, и она выбежала в квартал, лунного света было достаточно, чтобы увидеть жуткую тишину. Она замешкалась, раздумывая, идти ли ей тем же путем, которым они пришли, или свернуть налево, в неизвестный район. Она оглянулась, чтобы проверить, где он, и увидела, что он непринужденно идет к ней, засунув руки в карманы и пристально глядя на нее.

Ей не нравилось, что он приближается к ней так медленно, что в его погоне не было срочности, как в биении ее сердца.

Да пошел он. Эта мысль повторялась в ее голове.

Она повернула влево и начала бежать на полной скорости, ее маленькая рама стала быстрее, проворнее, ее глаза осматривали местность. Промышленный квартал проходил за кварталом, пространство для ее бега сужалось, когда последний квартал она пересекла, открыв вид на какой-то причал, но без лодок, только поток воды.

Повернувшись, она начала бежать параллельно реке, не зная, куда идет, просто зная, что ей нужно уйти, так как цементная дорожка уступила место более мягкой почве.

Через несколько минут бега, когда легкие горели, а икры кричали, она остановилась, уперлась руками в колени, переводя дыхание и оглядываясь по сторонам в поисках его.

Она была одна.

Отказался ли он от погони за ней? Или он дал ей пространство?

И она была в замешательстве, потому что ненавидела это. Она ожидала, что он будет на углу, ожидала, что он сорвется вниз и заберет ее с собой. Она ожидала, что он будет там, но его там не было, насколько хватало глаз. Она была в незнакомом месте, совсем одна, и было темно.

Уставшая, она дошла до деревянного причала, прямо над рекой, и опустилась на плиты.

Она сидела тихо, глядя на реку и на другой берег, более лесистый, чем этот, и ее начало трясти.

Она не знала, был ли это адреналин от бега, или кайф от силы, или последствия ее первого убийства, или обнаружение давно потерянной семьи. Она не знала, что это было, но когда ее дрожь усилилась, а глаза начало жечь, она бездумно уставилась на воду, ее разум снова погрузился в оцепенение, которое пугало ее.

Руки обхватили ее, теплое тело прижалось к ее спине, ноги были по обе стороны от нее, его мужской запах вдыхал ее нос.

— Ксандер с твоим братом.

Четыре слова.

Четыре слова, которые снова и снова опрокидывали ее мир вокруг своей оси.

Она схватилась за его руки, чтобы закрепиться, ее грудь вздымалась, когда шум покинул ее, жжение застилало глаза. Дрожь охватила ее, и она закричала, всхлипывая, когда факты обрушивались на нее один за другим.

У нее был брат.

Ее ребенок был с ее братом. У нее была семья.

У ее ребенка была семья.

Ее рыдания перешли в икоту, и она уставилась на воду, ее горло горело.

— Он умный ребенок, — сказал он ей, и она впитала его слова, позволяя им оросить ожидающие, пересохшие части себя. — Я нанял старуху, чтобы она заботилась о нем первые несколько лет, пока я отслеживал твою историю и то, откуда ты пришла.

— Он… он знает тебя? — споткнулась она на вопросе, не в силах поверить в это.

Его руки сжали ее.

— Да. Я поговорил с ним, объяснил, что у него есть семья, к которой он должен поехать, и он понял. Он понял. Потом я поместил его в приют и привел твоего брата прямо к нему.

Она сглотнула.

— Как… мой бр… мой брат?

Последовала долгая пауза.

— Он возглавляет мафиозные операции в Теневом порту. Он решителен, смертельно опасен, и он не прекращал искать тебя с тех пор, как тебя забрали у него двадцать два года назад.

Честность и фактичность его слов заставила ее закрыть глаза, впитывая их.

Ее брат.

Он тоже был в подземном мире. И он искал ее.

— Как его зовут? — прошелестел ее голос.

— Тристан Кейн, — ответил мужчина позади нее, его голос был нейтральным.

— А… как меня зовут?

Рука повернула ее лицо в сторону, ее глаза встретились с его глазами в лунном свете.

— Луна.

Луна. Это было странно. Она не чувствовала себя Луной.

Она смотрела на него, не в силах переварить все это, не в силах понять все, что она чувствовала.

— Почему ты не сказал мне?

Он молчал в течение долгой минуты, так долго, что она почти думала, что он не ответит ей.

— Сначала я не знал. К тому времени, как я узнал, ты начала заниматься членовредительством в мыслях, и мне пришлось держать тебя в напряжении, чтобы получить ответы.

— И ты не думала, что если бы сказал мне, что у меня есть брат, что у Ксандера есть семья, это помогло бы мне держаться?

Странно было слышать горечь в ее голосе. Он пристально посмотрел на нее.

— Помогло бы? Если бы я сказал тебе, что у тебя есть семья и ребенок в безопасности, ты бы держалась?

Она не знала. Тогда она была другой девушкой, с менталитетом, в который она больше не вдавалась. Она не знала, как бы она себя повела. Но это не снимало его с крючка.

— А что после? Когда ты отвез меня домой? Ты все еще не мог ничего сказать?

Он вздохнул — единственная внешняя реакция на то, что происходило внутри него.

— Ты бы бросила меня.

Она моргнула.

— Что?

— Если бы я сказал тебе тогда, ты бы ушла от меня, и я не знал, вернешься ли ты. А я не мог рисковать. Доктор Мэнсон также посоветовал мне не нагружать тебя лишними мыслями.

Она отвернула шею, не в силах смотреть на него, гнев снова вышел на передний план ее сознания.

— Значит, вы солгали.

Он ничего не ответил.

Темный смех покинул ее.

— И что? Теперь, когда я люблю тебя, мне можно об этом знать? Это был твой план? Заставить мое глупое сердце влюбляться в тебя каждый день, пока у меня не останется другого выбора, кроме как быть с тобой? Чтобы даже если я уйду, я была с тобой? Так было?

Его молчание говорило о многом.

Покончив с ним, покончив со всем, она оттолкнулась от земли. Он начал вставать, но она выставила ладонь, останавливая его.

— Я не могу видеть тебя сейчас. Мне нужно немного пространства. Не смей преследовать меня.

Его челюсть сжалась, но он остался на месте, а она ушла тем же путем, что и пришла, засунув руки в карманы и не оглядываясь на него. Она шла обратно к промышленному кварталу, мимо горящей фабрики, ее взгляд задержался на пламени и дыме ее прошлого. Кем бы она ни была там несколько месяцев назад, оболочкой девушки, пеплом ее собственного существа, ее больше не было. Она воскресла, возродилась, и, глядя на пламя, чувствовала жар его поцелуя на своей коже. Огонь, некогда внушавший ужас, теперь был ее любовником, и именно он очистил ее, восстановил, возродил.

Признав это и вспомнив о силе, которую она забрала себе, прежде чем убить своего мучителя, она прошла мимо фабрики и направилась к главной улице, вливаясь в шум и суету города. Она не знала, следует ли он за ней, да и, честно говоря, ей было все равно. Она просто шла, шла и шла, единая с толпой, ее разум оцепенел и оцепенел одновременно.

Аромат чая прорвался сквозь ее дымку. Она посмотрела в сторону и обнаружила небольшой магазинчик, изнутри которого доносился чудесный аромат, и вошла внутрь. Здесь было причудливо. Пройдя в заднюю часть магазина, она заказала себе травяной чай и выпечку и достала свой телефон, Даин дал ей устройство, когда они уезжали из дома, и объяснил ей, как пользоваться им для всего — от звонков, оплаты кому-то до отправки смс.

Но пока она смотрела на экран и открывала строку поиска, ее пальцы колебались. А потом она напечатала.