- Это противоречит правилам - сделать барьер тупиковым. Нет, этот барьер можно пройти, но вероятность прорыва сквозь него равна нулю.

На лица присутствующих набежали мрачные тени.

- А тогда что же нам делать? - со страхом спросил Ю Вэнь.

- Принять всё как данность, - помахал телефоном 922, который всё это время переписывался с настоящим 154. - Мы сюда явились не для того, чтобы сдать экзамен, а для того, чтобы разрушить этот барьер. 154 сказал не позволять системе запудрить нам голову - вместо того, чтобы решать экзаменационные задачи, нам нужно найти ядро и атаковать его. Атаковать до тех пор, пока экзаменационный центр не начнёт разрушаться, а главный центр управления не будет открыт. А иначе зачем мы набрали столько оружия?

План был до безобразия прост и груб, что, впрочем, тут же подняло всем настроение.

- Найти спрятанное ядро в экзаменационном центре, - протянула 021.

Вдалеке на фоне ночного неба возвышалась Башня-Близнецы. Серо-голубые окна светились в ярком лунном свете.

- В реальности центр района там, и там же идеальное место для сокрытия ядра - отметила 021, - но этот центр - копия, реплика. Будет сложно найти здесь ядро. Район Наблюдателей занимает огромную площадь, а если учесть леса и море…то это будет то же самое, что искать иголку в стоге сена.

- Да, но это вполне возможно сделать, - прервал её размышления Ю Хо.

- В смысле?

- Найдём того, кто отведёт нас прямо к ядру.

- И какой же идиот это сделает?

- А вот вечером и узнаем.

______________________

В 23:00 в экзаменационном центре - на окраине Района Наблюдателей - произошла дислокация войск. Одновременно тронулось больше десятка забитых под завязку оружием автомобилей, которые спланировано разъехались в разные стороны.

Если бы кто-то решил нанести их перемещение на карту, то увидел бы, что пункты назначения довольно точные: машины поехали на север, юг, восток, запад и в центр Района Наблюдателей.

Практически все экзаменующиеся и Наблюдатели расселись по машинам и лишь двое человек отправились в конференц-зал в Башне-Близнецы. Конечно же этими смельчаками были Ю Хо и Цинь Цзю.

Система сказала, что каждый день ровно в полночь в конференц-зале будут собираться Наблюдатели, чтобы выслушать ответ экзаменующегося. Конференц-зал был расположен в призматическом здании. На каждом этаже здания был длинный коридор с кучей комнат.

Как только Ю Хо вошёл в конференц-зал, он на мгновение замер. Он отвлёкся, потому что всё это было до боли знакомо. Он помнил каждый кусочек стекла, каждую колонну. В Районе Наблюдателей было много различных зданий, и он побывал в них всех. Как ни странно, но он не так часто посещал конференц-зал. Однако именно эта комната оставила самые глубокие впечатления.

А всё потому, что он долгое время захаживал сюда днём, а по ночам видел это место во сне. И всё время это был один и тот же сон. Ему снился тот день, когда Цинь Цзю вернулся в систему в качестве Наблюдателя.

Сон всегда начинался с одной и той же сцены: он видел сам себя, в одиночестве шагающего по пустому коридору. Он шёл и шёл, но коридору всё не было конца. Когда он наконец заворачивал за угол, то непременно натыкался на Цинь Цзю. Тот стоял в ярких солнечных лучах, просачивающихся сквозь оконные стёкла. Он долгое время молча смотрел на него, а затем всегда выдавал одну и ту же фразу:

- Ах, прости, я тебя не знаю.

Этот сон повторялся снова и снова в течение долгого времени. Он продолжал ему сниться даже после того, как они снова сошлись с Цинь Цзю. Так продолжалось около 6 месяцев, а затем…случились руины, и он всё забыл.

- Что не так? - отвлёк его от грустных воспоминаний голос Цинь Цзю.

Ю Хо пришёл в себя. Его пальцы дёрнулись, и он инстинктивно потянулся к серёжке.

- Ничего. Просто давно здесь не был.

Да, он здесь не был уже очень долгое время, но сейчас ему казалось, что он как будто только вчера вышел из этого зала.

Цинь Цзю внимательно осмотрел его спокойное выражение лица, а затем неожиданно потянулся и опустил руку великого мастера, играющуюся с серьгой. Затем он наклонился и поцеловал его в уголок губ.

- Я так давно хотел это сделать, - прошептал он.

- Сделать что? - посмотрел ему в глаза Ю Хо.

- Поцеловать тебя среди бела дня. В этом месте. На виду у всех.

Мгновение Ю Хо молчал. Он как обычно смотрел в пол, так что было трудно понять выражение его лица.

- Я тоже давно хотел это сделать, - наконец сказал он и жадно впился в губы Цинь Цзю.

Ю Хо вдруг осознал, что он был бесчувственным чурбаном. Возможно, всё дело в том, что он так долго был холоден со всеми, что привык к этому холоду. Сроднился с ним. Потребовалось много времени, чтобы лёд вокруг его сердца полностью растаял.

Но это же хороший знак, не так ли?

Познав все прелести теплой весны, он наконец начал бояться холода.

Прим. пер. Обещанный стих)

Под луной одинокою пью

Среди цветов поставил я

Кувшин в тиши ночной

И одиноко пью вино,

И друга нет со мной.

Но в собутыльники луну

Позвал я в добрый час,

И тень свою я пригласил -

И трое стало нас.

Но разве, спрашиваю я,

Умеет пить луна?

И тень, хотя всегда за мной

Последует она?

А тень с луной не разделить,

И я в тиши ночной

Согласен с ними пировать

Хоть до весны самой.

Я начинаю петь - и в такт

Колышется луна,

Пляшу - и пляшет тень моя,

Бесшумна и длинна.

Нам было весело, пока

Хмелели мы втроем.

А захмелели - разошлись,

Кто как - своим путем.

И снова в жизни одному

Мне предстоит брести

До встречи - той, что между звезд,

У Млечного Пути.

========== Глава 157. Проводники ==========

В конференц-зал они пришли раньше положенного времени - до полуночи оставалось ещё 10 минут.

- Никого нет, - отметил Ю Хо.

- Никого? Так это же отлично, - сказал Цинь Цзю, - Значит, все эти Наблюдатели - неигровые персонажи. Если бы они были настоящими, группа 009 была бы здесь ещё час назад.

Великие мастера знали это место, как свои пять пальцев, так что с лёгкостью нашли аварийный выход и вышли на крышу здания. На крыше был люк, сквозь стекло которого отлично просматривался конференц-зал. Кроме того, с крыши открывался вид на близлежащие улицы, простирающиеся во всех направлениях. В общем, мимо них никто бы не прошёл незамеченным.

Ю Хо выбрал место, куда не попадал лунный свет, и наклонился к люку, чтобы посмотреть на конференц-зал. Цинь Цзю прислонился к трубе и уставился вдаль. Его тёмные глаза метались между улицами.

- Идут, - предупредил он Ю Хо.

Вскоре распахнулась дверь в конференц-зал, и в комнату, как огромная волна, “заплыли” одетые с иголочки Наблюдатели. За какие-то секунды все места в зале были заняты.

Как только они расселись, Ю Хо потянулся к телефону и проверил время - было ровно полночь. Так идеально соответствовать времени могли только неигровые персонажи. Он окинул взглядом фальшивых Гао Ци, Чжао Цзятун, 021 и других. Стараясь не выдать себя, Ю Хо наклонился ещё ниже, чтобы увеличить угол обзора. Во главе стола сидел мужчина с красивыми чертами лица. Его лицо ярко освещала луна.

Прищурившись, Ю Хо внимательно осмотрел мужчину и перевёл взгляд на Цинь Цзю.

- Что такое? - спросил тот.

- Там сидит фальшивый 001. Хочешь взглянуть на него?

- На себя? - Цинь Цзю немедленно устремился вперёд. Его шаги были плавными и бесшумными.

Наклонившись к окошку люка, он с интересом уставился на своего двойника. Ему не было неприятно видеть себя самого, наоборот, Цинь Цзю почувствовал веселье.

- Он и правда выглядит как я. Если мы окажемся в гуще битвы, надеюсь, ты не перепутаешь меня с ним.

Ю Хо мысленно закатил глаза, а вслух произнёс:

- Посмотрим.

Вздохнув, Цинь Цзю подошёл к парню и легонько погладил уголок его губ:

- Мне вот интересно: ты же такой милый внутри, так почему же твои слова всегда наполнены ядом?