После этого Ю Хо подошёл к Ду Дэй Лю и, потрепав того по плечу, холодно произнёс:

- Видишь вход в экзаменационный центр? Так вот, пойдёшь туда первым.

- Ты шутить? - вскричал старик.

Ю Хо лишь молчал.

Его рука в перчатке всё ещё лежала на плече Ду Дэй Лю, а тонкие веки были слегка опущены. Он всегда вёл себя так по отношению к другим - старался не смотреть на них, и этот холодный вид заставил старика волноваться.

- Я уже старый. Я не смогу справиться с этими жестокими экзаменами! Я не смогу, - принялся канючить Ду Дэй Лю.

Ю Хо кивнул, как будто соглашался с доводами старика. Тот же стоял ни живой, ни мёртвый, боясь даже пошевелиться. Он лишь то и дело бросал умоляющие взгляды на мужчину рядом с ним.

Ю Хо ещё немного помолчал и вынес вердикт:

- Ты теперь в одной лодке с нами. Можешь с нами не сотрудничать, если не хочешь. Но знай, что в худшем случае мы умрём все вместе. Если хоть с кем-то из всех этих людей, что стоят сейчас перед тобой, что-то случится, тебе не сбежать от расправы. Если не веришь, можешь рискнуть.

Ду Дэй Лю: …

Десять секунд спустя связанного старика закинули в машину и усадили между Ю Хо и Цинь Цзю. Как только машина завелась, её тут же окутал туман. Увидев это, старик закрыл глаза и затаил дыхание.

Окна машины были открыты, впуская в салон влажную прохладу. Они пересекли туман и тут же услышали голос системы:

【В экзаменационном центре сейчас ровно 17:30.】

【Экзаменующийся вошёл в экзаменационный центр. Я оглашу детали экзамена.】

【Это индивидуальный экзамен. В экзаменационном центре может находиться только один экзаменующийся. Как только он войдёт внутрь, экзаменационный центр будет закрыт.】

【На данном экзамене нет Наблюдателей. Экзаменующийся ни под каким предлогом не имеет право покидать экзаменационный центр. Если экзаменующийся нарушит правила, он будет тут же наказан исходя из степени тяжести нарушения. Срок наказания такой же, как и в других экзаменационных центрах: каждое наказание длится 3 часа.】

Автомобиль пару раз дёрнулся, и перед их глазами медленно рассеялся туман. Ю Хо вытер окна, и они наконец смогли рассмотреть экзаменационный центр.

На некоторое время все трое растерялись - уж слишком знаком был пейзаж. В прошлом они долгое время жили здесь.

Это было огромное место, окружённое берегами и причалами, а также лесами и далёкими горами, уходящими вдаль на несколько километров. Бесчисленные улицы пересекали центральную площадь, на которой стояли два серо-голубых небоскрёба.

На первый взгляд это выглядело как приморский город с точечными огнями, просачивающимися из зданий разной высоты. При взгляде на него возникало ощущение, что это вполне себе обычный городок, в котором живут обычные люди.

Большинство экзаменующихся ни разу здесь не были, но это не относится к некоторым из них.

Например, частым гостем здесь был экзаменующийся Цинь Цзю… и экзаменующийся Ю Хо.

Шины издали визг, и автомобиль резко остановился. Нахмурившись, Ю Хо встретился взглядом с Цинь Цзю.

Позади них один за другим раздался звук тормозов, за которыми последовала бурная дискуссия. К ним подлетел Гао Ци, и засунув голову в окошко, принялся тараторить:

- Что происходит? Разве мы не вошли в экзаменационный центр? Так почему же мы вернулись в Район Наблюдателей? 154 что-то напортачил? А может произошёл сбой?

- Вень Юань? - Цинь Цзю наклонился вперёд и постучал по перегородке.

Между водительским и пассажирским сиденьями открылось небольшое окошко, в котором появилось лицо 922. В его руке был телефон, из которого торчала куча разных проводков. Перед заходом в экзаменационный центр он модифицировал его, чтобы установить специальный канал связи со 154.

- Босс, подожди секундочку. Я как раз спрашиваю его об этом.

В следующую секунду пришёл ответ.

- Босс, 154 говорит, что никаких проблем не возникало. Так что если мы видим Район Наблюдателей, значит, экзаменационный центр и есть Район Наблюдателей.

Ю Хо застыл на мгновение, переведя взгляд на небольшое здание в центре улицы.

Это был самый тихий бар во всём Районе Наблюдателей. Те, кто не любит шума и хулиганства, приходят сюда поболтать. Гао Ци он не нравился, но Чу Юэ время от времени посещала это место.

Она рассказывала, что там было стеклянное окно с видом на море. Каждый раз, когда она чувствовала, что задыхается в этой системе, что силы покидают её, она приходила сюда и ей становилось легче от одного вида бескрайнего моря.

Сейчас в окнах бара виднелись люди. Выражение лица Ю Хо внезапно изменилось…

Гао Ци проследил за его взглядом и также увидел людей. Затем его глаза скользнули по другим зданиям, стоящим немного вдалеке. Он тут же выпалил:

- Чёрт! Этот Район Наблюдателей не просто пустая оболочка. А, там настоящие люди!

- Я вижу, - холодно ответил Ю Хо.

Гао Ци отвёл взгляд от людей и переключился на автомобили… Автомобили, битком набитые оружием.

А тем временем Ю Хо придвинулся к Цинь Цзю и зашептал:

- Я не знаком с поздними Наблюдателями. Видишь тех людей в окне бара? Это неигровые персонажи или же настоящие Наблюдатели?

Прищурившись, Цинь Цзю внимательно уставился на людей. Выражение его лица было нечитаемым:

- Тот, что сидит у второго окна справа, должно быть 009. А напротив него сидит 037. Третий отвернулся, так что я не могу рассмотреть его лица, но мне кажется, что это 129.

В этот момент раздался встревоженный голос Гао Ци:

- Мы…Нам что, придётся использовать оружие против живых людей? Наших товарищей? Это и есть финальная битва?

Ю Хо вдруг вспомнились слова 154.

Они тогда были в Башне-Близнецов, и 154 готовился открыть проход на привал. Он тогда сказал:

- Всё идет слишком хорошо. Мне от этого не по себе.

Они тогда не могли понять, в чём же дело, но теперь всё стало на свои места.

Система поджидала их. Она сделала из Района Наблюдателей экзаменационный центр. Превратила его в поле боя. Превратила их коллег в противников, только чтобы посмотреть, решатся ли они напасть на своих товарищей.

Если не решатся, система с лёгкостью их уничтожит.

Если решатся, прольются реки крови.

- Что это? - зашипел Гао Ци, - Как мы можем драться с ними? Мы не можем. А даже если бы и могли, нас здесь всего 700 экзаменующихся, а Наблюдателей в этом Районе по меньшей мере 1000. Издеваетесь?

Пока он говорил, гул машин позади наконец прекратился. Вся команда вошла в экзаменационный центр.

Снова раздался голос системы…

【Экзамен не ограничен по времени. Он будет продолжаться, пока экзаменующийся либо не сдаст экзамен, либо не будет уничтожен.】

【Предмет экзамена: Китайский язык.】

【Проверяемые знания: Поэзия.】

【Это очень особенный город с ограниченным числом жителей. Большинство жителей имеют одинаковую профессию и каждый день заняты одним и тем же делом. Этих людей, которых всегда можно увидеть в экзаменационных центрах, называют Наблюдателями. А этот город - место отдыха Наблюдателей, их дом - Район Наблюдателей. Он окружён бескрайним морем, и каждую ночь над городом висит луна, освещая своим светом весь Район. Экзаменующемуся рекомендуется учесть вышесказанное и окружающую их обстановку, и понять значение фразы:

“Но в собутыльники луну

Позвал я в добрый час,

И тень свою я пригласил -

И трое стало нас.””.】

【Требования к ответу: Наблюдатели будут собираться в конференц-зале каждую ночь ровно в полночь, чтобы получить ответ экзаменующегося.】

【Экзамен начинается сейчас. Удачи.】

Прослушав это длинное выступление, на лицах присутствующих отразилось отвращение. Они не знали, то ли им беспокоиться о так называемом “доме” Наблюдателей, то ли о смысле этого “стиха”.

Неожиданно вдали засиял луч света.

Ю Хо автоматически вскинул руку, блокируя яркий свет, и услышал голос.

- Что это такое? Что это за ряд машин?

Голос был немного расплывчатым, и его нельзя было чётко расслышать сквозь стекло автомобиля.