- Так что же это получается, что нас с тобой завтра сожрут? - спросил Ю Вэн. - Неудивительно, что этот гад так рыдает. Как мы поместимся в его животе?

- А вот это и есть проблема. Обычно они стараются сразу же “переварить” пищу, чтобы съесть как можно больше людей. Но сейчас в его животе наши напарники. И хотя он может и не переварить всех шестерых, переварить одного из них не будет для него проблемой.

- И правда, - шокировано отметил Ю Вэн.

- Вот поэтому для нас правильный ответ означает отсрочку до завтрашнего дня. А вот для твоего отца и других - это не очень хорошо, - задумчиво добавила Чу Юэ.

___________________________

В это же время внутри зеркала.

В центре висел чёрный туман, похожий на куколку тутового шелкопряда, пожирающую тутовые деревья. Старик Ю лежал на кровати, накрыв себя одеялом. Он выпрямил раненную ногу, стараясь лишний раз не двигаться. Выход из комнаты был закрыт туманом, а потому он не знал, что творится снаружи.

Пытаясь успокоиться, он осматривал этот небольшой клочок пространства, в котором находился, в попытках найти хоть какую-то подсказку о том, как ему выйти из этой ситуации.

____________________

А в это время в родительской спальне на втором этаже Шу Сюэ протянула руку к чёрному туману, но её тут же перехватили У Ли и Ян Шу.

- Ты считаешь, что твои руки сделаны из стали? - закричала Ян Шу.

- Я хочу попробовать. Раз я могу выбирать экзаменационные центры, может я смогу и пройти сквозь этот туман.

- Ты уже три раза пыталась пройти, - гневно уставилась на неё Ян Шу. - Думаешь, у тебя выработается иммунитет, если попробуешь ещё парочку раз?

_______________

В отличие от остальных Цинь Цзю и Ю Хо прекрасно видели, чем там занимаются Чу Юэ и Ю Вэн.

- Нервничаешь?

- Нет.

- Врёшь. Ты то и дело трогаешь серёжку.

Пальцы Ю Хо застыли на пол пути к уху. На лице не дрогнул ни единый мускул, но У Ли же говорила, что серёжка - это его “зона безопасности”.

- Меня всё ещё мучает вопрос… почему ты носишь её? - спросил Цинь Цзю, глядя на блестящую серёжку.

С самого первого экзамена его взгляд непроизвольно искал её в ухе Ю Хо. Она так ярко сверкала, что даже среди толпы Цинь Цзю мог безошибочно определить Ю Хо.

- Не знаю. Не помню, - ответил Ю Хо, взглянув на Цинь Цзю. - А почему тебя это волнует? Она тебе не нравится?

- Нравится.

Цинь Цзю некоторое время молча смотрел на серёжку, а затем легонько погладил её:

- Трудно объяснить. Я испытываю двойственные чувства.

Каждый раз, когда он видел эту серьгу, он чувствовал прилив уверенности. Но к этой уверенности постоянно примешивалось чувство сожаления. Снова почувствовав это, Цинь Цзю поспешил вырваться из задумчивости.

Он ухмыльнулся под внимательным взглядом Ю Хо и добавил:

- Неважно. Мне просто интересно: я дал её тебе в качестве взятки Наблюдателю, или же это был мой подарок возлюбленному?

Взятка Наблюдателя - это явный бред. А вот второй вариант…

Ю Хо убрал наглые пальцы от своего уха:

- В любом случае сам бы я себе серёжку не вставлял.

Учитывая его характер, разве вставил бы он себе в ухо что-то такое яркое и привлекающее внимание?

Невозможно!

_____________

Слово “страх” отсутствовало в словаре у обоих великих мастеров, но сейчас им впервые в жизни стало тревожно от того, что их судьба находится в чьих-то чужих руках.

В зеркале отражалось, как Чу Юэ и Ю Вэн целеустремлённо уставились на листок бумаги.

- Нельзя оставить неправильный ответ! - отметила Чу Юэ. - Мы не можем позволить, чтобы этот сопляк кого-то переварил. Давай сменим ответ!

- Сестрица, позволь мне, - Ю Вэн аж закатал рукава от усилий, - система упомянула, что за каждую смену ответа придётся заплатить цену. Кто-то из нас должен остаться здесь. Что касается меня… на меня особо нельзя положиться, так что ничего страшного, если меня затянет в зеркало. Ты должна остаться здесь и контролировать ситуацию.

Чу Юэ удивилась. Она и не ожидала, что этот ребёнок сможет так здраво рассуждать.

- Дело же всего лишь в неправильном ответе? Может мы сначала сдвинем все зеркала сюда? - предложил Ю Вэн.

Он подошёл к лестнице и поднял высокое зеркало.

Со стороны Чу Юэ всё выглядело так, будто он с лёгкостью схватил это зеркало. А вот Ю Хо и Цинь Цзю открылась совсем другая картина. В зеркале отразилось перекошенное лицо парнишки. От этого вида даже глазам сделалось больно.

Ю Хо на автомате сделал шаг назад и застыл на месте.

По мере того, как Ю Вэн двигал зеркало, изменялась обстановка и внутри зеркала. Как будто внутренняя часть двигалась вместе с Ю Вэном - он шагнул вправо и внутри всё сместилось вправо.

Кухня и ванна исчезли в чёрном тумане. В нём же растворилась и лестница в подвал.

Даже то место, где они стояли, и то менялось по мере движения Ю Вэна. На другом конце комнаты перестал двигаться туман. И не просто перестал, а даже слегка отступил назад.

В мгновение ока появилось французское окно, за ним дверь учебной комнаты и гостевой…

Ю Хо и Цинь Цзю среагировали мгновенно - они тут же бросились в гостевую. Изменения вдруг прекратились. Двое мужчин обменялись взглядами.

- Мы можем находиться в том пространстве, которое отражает зеркало, - отметил Цинь Цзю.

Ю Хо уже схватился за ручку двери гостевой комнаты:

- Если я сейчас открою эту дверь, там будет Старик Ю?

Он не стал дожидаться ответа и тут же распахнул двери. К сожалению, их встретил чёрный туман.

- Мы неправильно поняли? - нахмурился Ю Хо.

- Необязательно, - задумавшись, ответил Цинь Цзю. - Зеркало в гостевой комнате отражало кровать, а не дверь. Так что твой дядя…?

Услышав это неожиданное “дядя” вместо привычного Старик Ю, Ю Хо почувствовал себя некомфортно. Заметив это, Цинь Цзю рассмеялся и продолжил:

- Я всегда чувствовал, что наш Великий Наблюдатель как будто свалился с небес… Так вот, твой дядя, скорее всего, не видит дверь. А поскольку наши зеркала не соединены, мы его не найдём пока…

- Пока Ю Вэн не передвинет зеркало из его комнаты, - закончил за него Ю Хо.

- Правильно.

В настоящей гостиной.

Ю Вэн даже не догадывался, что он случайно попал в цель. Не знал он и мыслей Ю Хо и Цинь Цзю. Он поставил зеркало напротив диванчика и выровнял угол обзора.

- В гостевой тоже было зеркало. Принесу и его, - отметил он.

- В нашей комнате тоже было зеркало, - отметила Чу Юэ. - Я принесу его. По-моему, в ванной тоже было зеркало.

Интуитивно женщина чувствовала, что правильный ответ должен быть “бесконечность”. Хоть они и собирались принести все зеркала, чтобы подсчитать отражения, всё равно ответ должен быть именно таким.

Вот только… Похожи, зеркала - это ключ ко всему. Чувствуя, что им всё-таки нужно собрать вместе все зеркала, она решила помочь парнишке в его, казалось бы, бесполезном занятии.

Ю Вэн вошёл в гостевую комнату. Зеркало висело прямо напротив кровати. Когда они легли спать, он даже сказал отцу:

- Я привык спать один, так что могу случайно ударить тебя во сне. Может обложишься одеялами, чтобы я не причинил тебе вреда?

И тут же получил затрещину.

- Ты думаешь я не знаю об этом? Как ты думаешь, кто всё время накрывает тебя одеялом, когда ты сбрасываешь его?

К сожалению, в комнате было пусто. Не было Старика Ю, который бы накрыл его одеялом. От одной этой мысли Ю Вэн почувствовал, что его накрывает депрессия.

Его брат, Цинь Цзю и Старик Ю расстроенно наблюдали за его действиями.

______________________

Он подтянул сопли, схватился за зеркало и вынес его в гостиную. Угол обзора зеркала сменился и отразил комнату. Как только отражения обоих зеркал пересеклись, перед лицом Ю Хо рассеялся чёрный туман, и из комнаты вывалился Старик Ю.

Как только он увидел племянника, тут же позабыл обо всех страхах и на радостях обнял обоих мужчин, стоящих перед ним.

- Я думал, что мне конец! - кричал Старик Ю. - Господи, в этой комнатушке даже туалета нет. Этот чёртов туман ест людей… Мои руки все в крови из-за него. К счастью, я жив…