Но не стоит отчаиваться, а надо продолжать ловлю. Что я и делаю, но не слишком успешно: на том же правом спиннинге получается "борода", и пока я пытаюсь её распутать, приманка волочится по дну недалеко от лодки. Тут я вдруг замечаю, что на крючке явно кто-то сидит: вершинка спиннинга время от времени шевелилась. Наматываю леску на катушку вместе с "бородой", чувствую – что-то тащится, и вскоре на поверхности появляется полукилограммовый гибрид. Беру его сачком и переношу в лодку. Наконец-то – первый гибрид! Скоро я вытаскиваю и второго такого же гибрида. Мой улов сразу приобретает вес.

Теперь клёв затихает, на поверхность выплывает небольшая щука, и, глотнув воздуха, спешит на глубину. Мимо клином пролетает стая белых лебедей, а на моей правой донке опять кто-то сидит…

Выбрасываю в лодку небольшого судачка, глубоко заглотившего крючок. Дедушка Саша уже сматывает свои донки, я делаю последний заброс и начинаю сматывать левую донку. Всё собрав, беру последнюю донку и выбираю леску. На крючке оказался небольшой лещишка, которого я без труда взял сачком. Ракушки на сомовьей удочке остались нетронутыми, видно, сом сегодня не пришёл…

Вот над нами пролетает величественный орёл и скрывается за высокими ярами.

Теперь подплываем ближе к песчаному берегу, чтобы половить в отвес. Дедушка Саша даёт мне свою блесну-трубку из нержавейки белого цвета сечением 10 мм, срезанной на концах, длиной 80 мм.

Начинаем сплав по течению. Ветер дует против течения, поэтому напарник постоянно подправляет движение лодки веслом.

Я снял со своего металлического спиннинга верхушку и стал блеснить укороченным удилищем. Половину пути поклёвок не было ни у кого, но вот я ощутил рывок в сторону, подсёк и стал выбирать леску из воды. Сначала она шла довольно легко, но ближе к поверхности рыбина начала упираться, и вскоре я увидел крупную щуку и потянулся за багориком. Щука начала кувыркаться, и я никак не мог её забагрить. Максимыч что-то кричал, но я ничего не слышал, всё моё внимание было сосредоточено на щуке. Решение пришло мгновенно. Отбросив в сторону багорик, я взял леску свободной рукой и затащил щуку в лодку. Только тут я заметил на большом пальце левой руки глубокий порез, который сильно кровоточил. Днище лодки было в крови – моей и щучьей. Щука глубоко заглотила блесну: один тройник застрял в жабрах, а другой торчал из пасти. Блесну я освобождал добрых десять минут.

Вот глубина кончилась, и мы заплываем во второй раз. Примерно в том же месте, где я поймал щуку, у меня следует ещё одна поклёвка, и я забрасываю в лодку небольшого судачка, который зацепился под жабры. Смотрю, и дедушка Саша что-то тащит (оказалось, небольшая щука). Затем у него следуют ещё три поклёвки, из которых только одна приносит небольшого судака (две щуки срываются). Доплыв до конца ямы, сматываем удочки и едем домой.

Дома щуку я взвесил и замерил: длина 67 см, вес 1 кг 700 г. Не самая большая в щучьем царстве, зато моя первая, настоящая! Рыбу мы отдали соседям, и они нам сделали щуку по-корейски.

Встав в пять утра, мы с папой отправились в большой поход, а именно – на Волгу, где фарватер расположен недалеко от берега. Сначала планировалось, что на путь туда уйдёт полтора часа, а на деле вышло за час, так как мы нашли дорогу, которая ведёт прямо к Волге мимо песков.

Добрались мы до великой реки только с третьей попытки (в первый раз мы Волгу даже и не увидели, а во второй пришли слишком поздно: надо было уже собираться домой).

На подходе к финишу мы увидели большое судно, которое двигалось по фарватеру в сторону Волгограда. Вот мы, наконец, и на песчаном берегу. Волга в этом месте крутит водовороты, течение у берега то в одну, то в другую сторону, глубина большая.

Готовлю донки, вот они уже стоят на рогульках, а я – в ожидании поклёвки. Папа забрасывает закидушку. Не клюёт, я сматываю одну донку и переделываю её в спиннинг, привязываю колеблющуюся блесну в виде рыбки и иду к затопленному дереву, возле которого жирует окунь.

Меня здесь преследуют одни неудачи – почти на каждом забросе – “борода”, а окунь игнорирует мою блесну. Папа в это время ловит поплавочной удочкой. Попадается в основном мелочь: подъязки и подлещики. На донках по-прежнему не клюёт.

Вот мимо нас проходит баржа, которую я видел с лодки, при этом не создав волны. Клёва по-прежнему нет. Но вот мы слышим звон колокольчика, и папа начинает вытаскивать свою закидушку. Попался небольшой окунёк.

Мы оставляем донки и идём к месту нашей прошлой стоянки. Это метров на двести правее. Я беру с собой спиннинг и по пути делаю забросы. Примерно на середине пути следует хватка среднего окуня. Делаю заброс в удачное место, но мне не везёт: блесна зацепилась намертво. Возвращаюсь назад и привязываю небольшую вращающуюся блесну. Тут появляется папа и говорит, что видел всплески крупного хищника возле затонувших брёвен. Спешу туда, делая пробные забросы. До места я так и не дошёл, так как снова случился зацеп, и на дне осталась вторая за день блесна. Зато несколькими минутами ранее я достал своей блесной два грузила от донки с резиновым амортизатором.

Снова возвращаюсь назад, привязываю колеблющуюся вогнутую блесну, беру с собой красный чемоданчик и теперь уже без остановок иду к намеченному месту. Подхожу к брёвнам и вижу хорошо знакомый мне бой жереха. Над водой вьются чайки, а я делаю осторожный заброс. Но жерехи слишком далеко – моя блесна до них просто не достаёт. Оставляю это место и иду дальше – там жирует окунь. Снова не везёт: окунь не берёт. Да тут ещё и дождь начался. Сматываю спиннинг и иду назад. Оказывается, папа куда-то ушёл, и я прождал его до одиннадцати часов. Затем мы поехали за травой, а потом – домой.

На последнюю рыбалку 2001 года я выехал 31 августа, прямо в день отъезда из Волгограда. Отправился на заливные озёра, которые во множестве остаются после паводка. В них много карася, встречаются также линь, мелкий сазан, краснопёрка и другая белая рыба, правда, в меньшем количестве; из хищников – окунь и щука.

И вот, встав задолго до восхода солнца, я сел на велосипед и отправился в путь. Не найдя в темноте хорошего спуска в низину, спускаюсь по тропинке. Земля сырая, но не грязная (два дня шёл дождь). Небо прояснилось, давая мне возможность попрощаться с рыболовным Раем в Райгороде… (ведь это было моё последнее школьное лето).

И вот я на Моём озере. Ещё темно, дует холодный пронизывающий осенний ветер, солнце спряталось за уходящими облаками. Я забрасываю донку и разматываю поплавочную удочку. Мимо на мотоцикле проезжает рыбак, тормозит возле меня, спрашивает, как клёв, и услышав отрицательный ответ, останавливается у следующего "окошка" в камышах.

У меня клёва нет совершенно, даже вездесущие краснопёрки, и те куда-то подевались… Не хочу зря терять время (у меня его и так осталось немного), поэтому отправляюсь дальше, на озеро Сухое через лес.

В половине восьмого я подъезжаю к Сухому и закидываю удочки. И тут не клюёт! Ну хотя бы коту Ваське наловить на прощанье! И мои слова были услышаны небольшой щучкой, которая уверенно потопила поплавок. На берегу она перекусила леску с грузилом и крючком, но ни того, ни другого я в её пасти так и не обнаружил. Ну да ладно, у меня ещё остаётся по одному грузилу и крючку. Насаживаю червя, и вскоре им соблазняется "васькина" краснопёрка. Затем клёв оборвался, и я иду с "телескопом" по берегу озера (вдруг ещё какая-нибудь голодная щука схватит), но, дойдя до конца, не вижу ни одной поклёвки, зато замечаю огромное количество самой разной птицы.

Возвращаюсь назад, насаживаю свежего червя, как вдруг слышу слабый, но постоянный, звон колокольчика. На донке определённо кто-то сидит. Я не тороплюсь, закидываю "телескопичку", а уже после этого беру в руки спиннинг. Подсекаю, и только тут понимаю, что на крючке крупная рыба. Леска начинает смещаться в сторону камышей, и мне приходится зайти в противоположную сторону, чтобы леска шла ровно.