Появлению Златогора Шогес не удивился, он протер глаза, его клонило в сон с самого вечера.

   - А, это вы. Ну что как там наш монах?

   - Говори сам с ним - ответил Злат, махнув на дверь, прошел в дальний угол за обеденный стол, освещенный единственной свечей, и загрохотал кулаком по столу - где слуга... подавай на стол!

   За Хастгарийцем в дверном проеме бурой тенью явился маг и, не дождавшись приглашения, шагнул в комнату. Тем временем Шогес продолжал разбирать свитки и не счел нужным даже оторваться от занятия, он лишь спросил

   - Кто вы?

   - Приветливый у вас городок...празднуете?

   - Я спрашиваю, кто вы?

   Ван Фаррел прошел за спину капитану и, опершись о подоконник, посмотрел на веселящихся в снегопаде горожан, потом ответил

   - Некромант из Трора

   - Кто? - ошарашено, нет даже ошалело вскрикнул Шогес. Он вскочил и отбежал на середину комнаты.

   - Черт подери - поднялся Златогор, не зная, что предпринять

   - Вы кого ко мне привели?- уставился на Хастгарийца капитан

   Злат смолчал

   - Но, но господа... полноте вам - улыбаясь, обернулся маг- это я так, разрядить вашу мрачную обстановку. У меня здесь важная миссия, и выполнять ее буду по просьбе короля, надеюсь, вы мне не откажете в помощи? Он снял перстень и положил его на стол - взгляните.

   Шогес колебался.

   Некроманты Трора или проще "Братство яда" испокон веков были главными врагами западной церкви. Хулителями и язычниками, душегубами представали они в глазах прихожан из уст богомольных патеров, красноречиво вещавших с высоких трибун приходов. И Шогес исполненный суеверными страхами был одним из таких, тех которые боялись даже наступить на след богомерзкого людина продавшего душу нечисти. Их, и больше никого, не обвиняли в трагедиях этого мира, никто кроме них чернокнижников и колдунов не мог сотворить с этой землей такое кощунство. Знали все, только поклонник некрономики, самой проклятой из книг способен из неживого сотворить подвижное.

   - Ну что вы так на меня таращитесь? - усмехнулся ван Фаррел - не видели магов?

   - Некромант - процедил сквозь зубы капитан - причем тут магия?

   - Вы делите магию и некромантию, интересный вывод. Кстати в городе есть маг,... не отрицайте, пожалуйста, и не пытайтесь его спрятать.

   - Что тебе нужно? -

   ван Фаррел рассмеялся.

   - Ваши страх и осторожность меня так и принуждают, сделать, что ни будь этакое нехорошее Сэдрик кинул на стол папирус

   - Читайте,... заметьте, документ подкреплен печатью Ватикана - улыбнулся он

   - Ватикана? - снова удивился Шогес

   Ван Фаррел рассмеялся.

   - Да, именно нашим дорогим понтификом. И знаете, я с его выбором вполне согласен. Очень умный поступок выбрать меня, потому что натуру дьявола может познать только дьявол, и я!... к вашим услугам.

   Шаги бегущего человека нарушили разговор, все обернулись на дверь, которая неприминула отвориться. На пороге стоял капрал Валдис он был взмокшим, без оружия, в руках он держал голубя - почтаря и небольшой сверток, и как показалось Златогору, выглядел суровее, чем при встрече. Гвардеец сказал:

   - Новость, Паны - Магдабург пал.

   Глава 2. "Падение Магдабурга."

   Магдабург простерся вдоль левого берега Магды на десять лиг. Издревле известный перекресток торговых путей юго-запада, город нередко подвергался набегам и потому по велению умов зодчих и воле правителей был окружен стеной, через равное расстояние, к которой примыкали башни. Их было ровно шесть, и каждая служила достойным стражем, в нужный момент способным ощетиниться луками, арбалетами и отбиться катапультами. Венчал город величественный бастион Тургор, имевший собственную крепкую защиту. Кроме того, Магдабург окружался глубоким рвом, заполненным водой из реки. Через него перекидывались мосты, они выходили к Магде на север и на равнину на запад, пропуская через стальные клепаные ворота, нескончаемые обозы и караваны купцов. Эта защита как никогда нужна была городу в эти темные дни.

   Нынешний рассвет ничем не настораживал горожан, хотя можно было заметить, что западные ворота пустовали. Тракт, ведший к ним серпантином, погруженный в утренний сумрак, был пуст, но в полдень, будто по чьему то велению ожил бесконечной лентой подвод, пеших и конных. К тому времени за два часа до появления люда, де Трой- повелитель Магдабурга уже знал, что его владения подверглись нападению на побережье. Тогда когда еще не померкли звезды, в эти ворота въехали два всадника - вестники из разведывательного гурта капитана Дюка Она. Они на взмыленных конях принесли весть об уничтожении пограничного гарнизона Шаль в одноименном форте, воздвигнутом на гранитном утесе океанического берега. И первыми поведали о полчищах нежити без устали гнавшей жителей равнины к городу.

   Магдабург начал готовиться к войне.

   Во все края владений были разосланы глашатае, призывать защитников. Только из Заречья, прибыло больше тысячи хорошо вооруженных воинов. Они переправлялись баркасами и лодками, в одиночку и отрядами, никто не хотел отстать, ударить в грязь лицом перед повелителем - Алан де Трой пользовался уважением и почетом. В руки взяли оружие и прибывшие беженцы, те же, кто не мог встать под знамена, уходили за стены замка принимать раненых. Каждая улица укреплялась баррикадами, заранее выкладывались кострища, в домах готовились схроны с оружием.

   Врага ждали к закату следующего дня. И он пришел с воем, боем барабанов, темно коричневой массой нежити, смрадом от которого выворачивало наизнанку. Никто такого никогда не видел. Они остановились в лиге от стен и стали чего- то ждать, будто приказа, хотя многие из защищавшихся знали, что никто не может повелевать вновь ожившими, у них никогда не было хозяев, ими всегда правит одно - голод, жажда крови и плоти. Тучи, с которыми пришел враг, на мгновение разошлись, и на чистом вечернем клочке неба обнажилась первая звезда. Мир вздрогнул под натиском животного рева и загробного воя, окатил прибоем и отхлынул. Нежить двинулась вперед. За их спинами заскрипели механизмы осадных орудий. Выпущенные требушетами глыбы обрушились на башни и стены, рои стрел прорезали пунктирами воздух, разя живое ядом. Атака началась. Чья воля, чей перст указал на Магдабург, где он тот, кто сумел объединить этот конгломерат в плотное, стойкое войско? Хотел бы знать ответ каждый из ополченцев, мало того найти и уничтожить как противное богу и природе явление.