- Что ты делаешь?! Больно же! - возмутился Гладиолус. И в этот момент кот схватил хвост и выпрыгнул в окно.

    - Ты еще должен сказать мне спасибо, а то кот уже нацелился на тебя! Пьяных-то он не любит, особенно, если напивается мышь!

    - Ну и шуточки у вас, - сказал Аметисто, - прямо как в веселые студенческие времена.

   Сам он не особенно налегал на пиво, ибо даже встреча с друзьями не избавила его от печали и дурных предчувствий. Наконец на поднятый шум прибежал хозяин:

   - Господа маги! Пожалуйста, потише, а то сюда явится альмаринская стража, и ночевать вам придется не в ваших башнях, а в кутузке!

   Хозяин совсем не боялся молодых чародеев, он имел секретное предписание от самого Малахитуса следить за их поведением и в случае чего не давать им распоясаться. Все об этом знали, и обычно до серьезных потасовок дело не доходило. Так и на этот раз, молодые люди утихомирились, а Аметисто принялся извиняться за всех, ведь он любил своих товарищей и понимал, что они набрались порядком вовсе не от радости встречи, а от того же беспокойства, которое его наоборот держало подальше от пивной кружки. Выйдя на улицу, они продолжали беседу. Аметисто пришлось рассказать всю историю сначала, и он ненароком обмолвился:

   - Если бы вы знали, с какой девушкой мне пришлось делить трудности пути во время отступления из Стефеншира!

   - Что за девушка? - тут же встрепенулся Аурелио, который из-за своей внешности считался большим специалистом в любви, хоте на деле совсем таковым не был.

   - Надо же, тебя заинтересовала представительница прекрасного пола, - рассмеялся Базальт. - Никогда не думал, что с тобой когда-нибудь такое случится, видно не зря тебя отправили изучать жизнь за пределами нашего города.

   - Ну, расскажи, расскажи нам о своих похождениях, не таись от друзей, - потребовал Гладиолус, не слишком, однако, надеясь услышать какие-нибудь пикантные подробности.

   Аметисто уже и не рад был, что проболтался:

   - Да знаете, ничего такого, просто я подружился с воительницей Лиги Скорпиона.

    - Да ты что, с ними и дружить-то невозможно, они все суровые, только и знают, что махать мечами! - разом воскликнули все три его товарища.

   - Ничего подобного, Сапфира... - тут Аметисто прикусил язык, поняв, что он проговорился еще больше, - она даже на лютне здорово играет, и поет, и вообще...

   - Да ты никак влюбился в нее, - подколол приятеля Гладиолус.

    - Да ты что, их любить нельзя, будто не знаешь, - и Аметисто по обыкновению покраснел.

    - Это в мирное время ничего нельзя, а сейчас того и гляди война, неизвестно, что со всеми нами будет. А я бы, например, постарался с ней встретиться и здесь, - заявил Аурелио

    - Больно ты храбрый! А впрочем, их ведь поселили в помещениях при Академии, девчонки живут на втором этаже, в комнатах, которые припасены для новых поступающих по осени. Так что давай, не теряйся, а мы, пожалуй, пойдем, не будем тебе мешать, - сказал Базальт, и на его лице появилась двусмысленная усмешка.

     Подначки друзей, выпитое пиво и теплая летняя ночь сделали свое дело, и Аметисто размечтался. Но сразу выполнить задуманное чародей не смог, поскольку всю ночь потратил на то, чтобы разведать в какой именно комнате поселили Сапфиру. Может быть, он и не стал бы тревожить девушку, но при мысли о том, как в следующий раз друзья будут его дразнить, расхрабрился и утром привел свой план в исполнение.

    Сапфира сидела в своей комнате, которую ей выделили в альмаринской Академии. Было тихое ясное утро. Битва на горизонте пока не маячила, и воительница находилась в самом романтическом расположении духа. Все ее мысли были об Аметисто. Сапфира чувствовала, что с каждым днем все больше привязывается к этому молодому человеку. Его светлая, слегка лукавая улыбка, добрый взгляд голубых глаз притягивали к себе как магнит. Еще недавно она посмеивалась над его стремлением доказать себе и всем, что он настоящий сильный маг, но теперь постоянное желание подтрунить над воспитанником Академии Триединства пропало, словно его и не было.

   Некоторое время воительница задумчиво смотрела на потолочную роспись, сидя в мягком бархатном кресле, затем встала и медленно подошла к окну. Ее взору предстала чудная картина летнего утра. Солнце уже поднялось над горизонтом, заливая полнеба золотым светом, легкие облачка были окрашены в нежно-розовый цвет. На противоположной стороне небосвода, которая казалась необычно темной, Сапфира разглядела тонкий белый серп луны. Встреча двух светил была вполне обычным явлением для этого времени года, и воительнице вдруг вспомнилась старинная песня о двух небесных конях, обреченных вечно жить в разлуке. Она отошла от окна, взяла любимую лютню и стала тихо напевать, перебирая струны:

      Среди лугов небесных,

      В краю прозрачных гор,

      Гуляет конь чудесный

      На воле с давних пор.

      Ступая горделиво,

      Выходит по утру,

      Как пламя, вьется грива

      Златая на ветру.

   Хлопнула створка открытого окна. Воительница подумала, что это ветер, и продолжила пение:

      Едва он удалится

      Под вечер на ночлег,

      Младая кобылица

      Свой начинает бег.

      Возлюбленным забыта