– Эх, ты, – расстроился Лёшка. – Нужно же понимать, что ты изображаешь. А если бы это что-то неприличное оказалось, а ты его на передний план? Или приличное, но исторически совершенно недостоверное.

– И?.. – прервал нравоучения Илья.

– Что, и?.. Гугл в помощь. Находишь ту картинку, с которой срисовывал, и переходишь по ссылке.

– Лёш…

– Ладно, так и быть, – смилостивился Алексей. – Это такие летательные аппараты. Древние. Но на них можно было летать в космос.

– Шутишь? Раньше же неандертальцы были, мы в школе проходили. В какой космос?

– Есть разные теории и гипотезы, – стал объяснять продвинутый Лёшка. – О высокоразвитых цивилизациях прошлого. А про эти виманы в древнеиндийском эпосе полно свидетельств. Говорят, на ртути работали и могли куда угодно перемещаться.

– Ого! – удивился Илья.

– Поверь, начнёшь вникать – много чего интересного узнаешь. А рисунок хоть и ничего так получился, всего лишь рисунок. Где у вас хлеб?

Илья задумался. Получается, он в прошлом побывал? Вот уж чепуха! Ещё скажите – в Древней Индии!

Он достал колбасу и сыр из холодильника и протянул Алексею.

– Батон в хлебнице, в серванте.

Брат кивнул, взял продукты и, пока мальчик относил свои художества в комнату, успел накромсать шесть сэндвичей.

После еды Лёшка резко засобирался домой. Уже на выходе он вспомнил:

– Про уроки не спросил. Но, надеюсь, сделаешь.

– Куда денусь? – заверил Илья двоюродного брата.

Только Егоров после его ухода и не подумал взяться за домашку. Вместо этого мальчик вернулся к письменному столу рисовать. Закрепить и расширить знания, полученные от Алексея, тоже решил после – не горит. Куда интереснее рощица цитронов. Красота!

Он привычно сделал карандашную разметку и уже собрался было обратиться к прорисовке объектов, как услышал звук поворачивающего ключа в двери. Вернулась мама, и это означало только одно – на сегодня художества закончены.

Следующее утро было почти копией предыдущего, он снова опоздал на три минуты, как и вчера выпрыгнув из маминого «мерседеса» практически со звонком. Разница была лишь в том, что первым уроком стояла биология. И это мальчика чрезвычайно радовало: с Ольгой Юрьевной у него сложились если и не идеальные, но вполне доброжелательные отношения. Уж кто-кто, а она из-за пары минут ругаться точно не станет. И домашнее задание он вчера всё-таки сделал. Пол-урока Илья старательно запоминал новую тему, а потом ему стало скучно, потому что учительница решила перейти к повторению. Классификацию животных они уже проходили раньше. Зачем всё это? Он посмотрел на соседний ряд и отметил, что, кроме отличницы Лены, никто Ольгу Юрьевну и не слушает. Он посмотрел ещё дальше – результат оказался два к восьми. Тогда Илья придумал игру – внимательно изучить того или иного одноклассника и по выражению лица угадать, о чём они думают. Конечно, с первыми рядами этот фокус не пройдёт, он не видит их лиц, но ведь определил же он как-то, что им скучно.

– Как все помнят, существуют два подцарства животных: простейшие (одноклеточные) и многоклеточные… – бубнила Ольга Юрьевна.

Первым подопытным Егоров выбрал Ромку. Друг кивал в такт речи учительницы, но при этом выглядел как Йошинобу Кубота из «Сакамото» – точно в мыслях очередное аниме крутит. Солнцев, понятно, о биологии думать вообще не станет, ему к олимпиаде по математике готовиться нужно.

– …главное отличие одноклеточных организмов от многоклеточных… – Ольга Юрьевна сделала паузу. – Кто помнит?

Ребята синхронно опустили глаза. Илья от удовольствия даже зажмурился. Как, оказывается, приятно за людьми наблюдать. Лена подняла руку.

– В тебе, Торбова, не сомневаюсь, но хотела бы послушать других. Может, Калинкина ответит?

Света встала. И поскольку её место было неподалёку от Ильи – четвёртая парта среднего ряда, только руку протяни, – то и следующим претендентом в игре мальчика стала именно она.

– Не помню, – честно призналась Света.

– Ну же, – стала подсказывать учительница. – Одноклеточные – самостоятельный… что?

– Эукариот?

– Организм, Калинкина.

Что-то в поведении девочки было не так: обычно собранная и напористая, сегодня Света сама на себя не походила, была крайне рассеянной и отвечала невпопад. Илья задумался. Ну и как понять, о чём она думает?

– Садись, Света. Итак, у простейших одна клетка – целый организм, тогда как у многоклеточных все клетки тесно связаны друг с другом и поодиночке существовать не могут.

До конца урока Егоров нет-нет да и посматривал на Калинкину, замечая всё больше новых подробностей. С художественной точки зрения, разумеется. Разрез глаз интересный, ресницы длинные, худенькая и почему-то очень печальная. Он так и не пришёл к единому мнению, о чём же она думает.

Зато всё выяснилось на перемене. Оказалось, у Калинкиной пропал Мартуша. Тот самый, которого Илья так нехотя рисовал.

– А ты в сетях объявление давала? В инсте группы есть, – советовали с разных сторон.

– Давала, конечно, пока никто не откликнулся.

– Может, загулял котяра, вернётся скоро.

– Не вернётся. Вот чувствую, с ним что-то нехорошее случилось.

Света закрыла ладошками лицо, а Егоров вдруг решился:

– Не расстраивайся, Калинкина. Если хочешь, я после уроков помогу тебе кота поискать.

– Правда? – обрадовалась Света.

– Когда я тебе врал?

Такого и вправду на памяти Калинкиной не случалось, хотя бы уже потому, что они с Ильёй толком и не общались.

– Я тоже пойду, – вызвался Ромка, больше за компанию с другом.

Егоров кивнул, но почему-то мысль о присутствии Ладина не радовала. Вдруг он котяру первым найдёт.

Как и договаривались, после уроков Илья с Ромкой под руководством Калинкиной пошли искать Мартына.

– Он очень ласковый, всегда меня со школы встречает, – делилась девочка. – Я ему вкусняшек разных на карманные деньги покупаю. Бабушка говорит: «Нельзя так животное баловать!», но папа разрешает… Папу у нас в семье все слушаются, поэтому Мартушечке везёт.

– Собака лучше, – возразил Ромка. – Например, такой, как Акамару у Киба – большой и добрый. Правда, Илюх?

Егоров промолчал. Он внимательно осматривал улицу: вдруг где-то поблизости мелькнёт нужный хвост? Не заметив ничего похожего, мальчик перевёл взгляд на небо: погода портилась, нависшие тёмно-серые тучи предупреждали о возможных осадках.

– Нам нужно разделиться, – предложил он. – Так мы успеем больше дворов и улиц захватить. Только давайте договоримся: встречаемся через час возле дома Светы. Какой у тебя адрес?

– Московская, 365, второй подъезд.

– Слышал? – Илья посмотрел на Ромку. – Не перепутай.

Ладин кивнул и первым свернул в ближайший двор на правой стороне улицы.

– Света, иди прямо, в сторону своего дома, а я вон в тех дворах посмотрю, – махнул рукой влево Егоров.

– Хорошо, – согласилась девочка. – Только если найдёшь его, не напугай. Он такой ранимый.

Илья кивнул. Судя по фото, кот был тот ещё проходимец, но убедить в этом Калинкину явно не удастся: чего доброго, обидится и перестанет с ним общаться. Ещё вчера Егорову было бы всё равно, но вот сегодня такой поворот событий его совсем не устраивает. Мальчик немного постоял на месте, провожая взглядом удаляющуюся Свету, и наконец тоже отправился на поиски.

Почти час Егоров безрезультатно обшаривал закоулки. Небо продолжало хмуриться, и, когда мальчик уже готов был бросить своё занятие, упали первые холодные капли. Он сверился по часам и, разочарованный безуспешными поисками, направился к выходу из очередного двора. Жаль, конечно, что ему не удалось помочь девочке, но, возможно, у Ромки или у самой Светы результаты лучше будут. Он шагнул в сторону, и тут под его ногами кто-то истошно завопил. Мальчик отскочил назад и увидел грязного и взъерошенного, но, без сомнения, Светиного кота.