Крис стоял на тротуаре у дома Хитоми. Возле кафе нужно было собраться группой к 13.00. Хитоми попросила Криса, чтобы он зашел за ней. Он единственный, кто знал, где она живет. Он также был единственный, кто побывал у Хитоми в гостях. Причина была простая. И Крис, правда, не знал ее.

Когда Хитоми с отцом приехала в Америку, ей было тяжело адаптироваться. Никто с ней не играл, не общался. Некоторые даже издевались над ней. Крис один раз за нее заступился. За что его публично побили. Хитоми долго извинялась перед мальчиком, который принял удар на себя. Крис же сказал, что она не виновата. А про этот случай можно было не волноваться. Крис также добавил, что от этих обидчиков он уже не первый раз получает. Так они познакомились. Позже Хитоми начала ходить на каратэ. Прошло два года. 12-летняя Хитоми уже могла постоять за себя. Она побила своих прошлых обидчиков. И даже побила тех ребят, которые издевались над Крисом. Позже Хитоми похорошела внешне, и она стала приманкой для многих мальчишек, которые уже хотели под руку прихватить красивую девчонку. Но Хитоми всех отшивала. Были и настойчивые. Таких Хитоми знакомила со своим кулаком. Однажды Крис в знак благодарности принес Хитоми букет ромашек. Крис заранее сказал, что не клеится к ней, ибо боялся, что она не так поймет и ему от нее достанется. Хитоми же в этот день с радостью приняла цветы, но в душе она расстроилась, что Крис это сделал только из благодарности. Появившиеся подруги у Хитоми видели, как японка прижала цветы к сердцу и как она смотрела в спину уходящего Криса. Это же видел и друг Криса Дэнни. И они поняли. Хитоми влюблена в Криса.

В тот день незадолго до драки Хитоми с Дэнни придумали способ склеить ее и Криса. План заключался в том, что Дэнни типа планирует позвать ее на свидание, и типа ему нужна скрытая помощь Криса. Он договорится с ней встретиться в назначенное место и начнет опаздывать. И типа из-за того, что у него не хватит времени явиться вовремя он попросит Криса отвлечь Хитоми. А затем он отключит телефон и не явится вообще. А у Хитоми буде достаточно времени, чтобы погулять с Крисом. И признаться ему. Признаться в чувствах. И сказать, почему Дэнни не пришел. Но план не удался из-за последствия после драки Криса с Бутчом. Но все это было теперь позади.

Крис обычно с того момента как начал тренироваться, начал одеваться по-спортивному. Черные шорты, синяя майка с надписью «Nike», маленькие белые кроссовки той же фирмы. Но сегодня он оделся так, как одевался раньше. Черные брюки, черные туфли и в этот раз серая рубашка.

Крис стоял у двери. Заходить в дом Хитоми он не решался. Он помнил, что было в последний раз у Хитоми. Крис в этот день простыл. И однажды он неуклюжим образом чихнул на лицо девочки. Отец Хитоми же, когда увидел этот момент, схватил Криса за ухо и устроил ему нотацию, про то, как надо прикрывать рот и попросил Криса уйти. У Криса ухо опухло от такой хватки. Перед Хитоми же Крис еще неделю в школе извинялся. Крис немного боялся отца японки. Он, если память не изменяло мальчишке, был здоровым, 2-метровым мужиком. В придачу еще он имел черный пояс по каратэ и сам его преподавал.

От этих мыслей в горле Криса образовался комок.

«Нужно быть смелым. Я всего пришел за Хитоми. Как и просила. Господи надеюсь, на этот раз мои уши останутся целыми или хотя бы пускай они останутся на месте».

Проглотив комок в горле, он позвонил в дверь. Он стоял еще пять минут, потом дверь открылась. Перед Крисом стояла очень красивая длинноволосая девушка японской национальности. Она была одета в светло синие джинсы, легкую оранжевую майку, черные модные кеды. Лицом японка по сравнению с прошлым годом похорошела. На носу и щеках был маленький след от пудры. У Криса не было слов. Хитоми тоже ничего не сказала. Она просто прыгнула к Крису на шею и крепко его обняла.

– Хитоми, задушишь. – Сказал Крис, вырываясь из хватки Хитоми.

– Прости. Не удержалась. – Сказала японка в ответ. – Я тебя год не видела. В таком виде ты просто няшка.

– Эээ… спасибо, ну что идем?

– Подожди, я обещала отцу, что ты поговоришь с ним.

– А что случилось?

– Не знаю. Но, пожалуйста, удели ему внимание.

– Хорошо. Мне надо войти?

– Нет. – Из дома вышел отец Хитоми.

– Оу. Здравствуйте, Ханзо-сама.

– Ммм… как официально. Хитоми, я просто попросил, чтобы твой дружок переметнулся со мной двумя словами, а ты, наверное, заставляешь его учить для меня речь.

– Нет, папа. – Сказала удивленная Хитоми.

«Проклятие, почему я сказал «сама»? – Думал Крис. – Ну, конечно, Юн Шэнь. Ты был в Японии. Тебе были известны некоторые японские обычаи и методы общения. Но почему я только с ним так разговариваю? Наверное, потому что Ханзо Хизаши японец. С Хитоми будет тоже самое?»

– Я просто подумал, что так будет более корректно и вежливо. – Неосознанно сказал Крис вслух.

Эти слова привели Хитоми и его отца в шок.

– Что-то не так? – Спросил Крис.

– Откуда ты знаешь японский? – Задал вопрос Ханзо.

«Я знаю японский? Я говорил на японском языке?»

– Ну эээ… трудно сказать.

– А как давно?

«Надо выкручиваться. Нужно что-то выдумать, что-то сложное».

– Ну, я ходил на курсы японского языка. И покупал каталог японского языка в кассете. А как давно? Если честно я не помню.

– Скажи на японском языке что-нибудь еще!

«Черт. Я не следил за речью. Так спокойно просто собрался с мыслями и скажи что-нибудь».

– Почему молчишь, нервничаешь?

– Да, просто я никогда ни с кем на японском не разговаривал. Мне очень трудно проговорить, хотя бы одно японское слово. Я просто боюсь ошибиться даже в простых словах. Ладно, сейчас скажу.

– Скажешь? Ты уже проговорил, чуть ли не текст.

Крис был в шоке. Он опять говорил на японском.

– Скажи, мне просто интересно. – Продолжал Ханзо спрашивать мальчишку. – А что ты знаешь еще связанное с японским?

– Простите. – Продолжал на японском Крис. – Но если вы про японскую историю или про традиции, или про культуру, то ничего. Ничего не знаю.

– Понятно. А тебе известно понятие Харакири?

– Это когда военнопленные выпускали себе кишки, тем самым уходя в другой мир с честью?

– Да именно. Так вот, если ты обидишь мою дочь, ты передо мной сделаешь харакири прямо на этом газоне.

– ПАПА. – Крикнула Хитоми.

– Кото амацуками. (Уважаемые небесные боги)– Сказал Крис. – Я не желаю зла вашей дочери я просто хочу привести ее в пиццерию. А вы на меня наехали как на какого-то Нуэ (Японская химера). Вашей дочери я желаю только добра, и чтобы рядом с ней были  Ситифуку-дзин (семь богов счастья).

«Что за бред я несу?»

– Ты сказал, что не знаешь ничего о Японской культуре. А японская мифология не культура?

– Папа, хватит его пытать. – На выручку пришла Хитоми. – Ты его слышал? Он просто меня ведет в пиццерию.

– Ладно. Но я хотел еще кое-что с ним обсудить. Дочь отойди. Это тема личная.

– Если это личное? – Начал Крис. – То я кажется посторонний.

– Личное – связано с тобой.

Хитоми кивнула и отошла.

– Прости. – Начал Ханзо. – Просто ты меня заинтересовал. Нет, я не про твои знания японского. Просто я хотел на тебя взглянуть. Хитоми уважает тебя и даже больше.

– Больше?

– Ты Тонбайк младший да?

– А кто старший?

– Твой брат.

– А ну да.

– Я чем хотел с тобой поговорить? О тебе и твоем брате. Видишь ли, я тренировал твоего брата. И знания, которые я ему передал – вскружили ему голову. И я знаю, что с тобой случилось. Год в коме – это ужас. Я узнал это от твоего брата. Но самым худшим было то, что вместе со мной о тебе узнала и Хитоми. Это был удар для нее. Она плакала. Она…

– Хитоми плакала? Из-за меня?

– Да. Она была в подавленном состоянии. Неделями плакала. А потом успокоилась, но не была такой веселой как раньше. Со временем это прошло. Но потом Майкл исчез ни с того, ни сего. Это стало странно. А позднее ты выздоровел и до нас дошел слух. У Хитоми появились признаки радости. А когда ты ей вчера позвонил. Господи. Она была такая счастливая. Более радостная, чем в тот момент окончания школы. Поэтому прошу тебя, не обижай ее. Я знаю, что она сильная. Но внутри очень ранимая. Я не знаю, кто ты для нее. Но…