– Крис, говори.

– Дэнни предложил мне побыть твоим репетитором по химии за половину минимальной ставки.

– То есть 25 долларов в день.

– Ну да.

– И зачем тебе это? У тебя есть деньги.

– Откуда?

– У тебя богатые родители.

– Значит, у меня нет денег. Я у родителей не беру.

– Ну, хорошо. Но ты не ответил зачем.

– Купить для нас с Дэнни билеты на рок концерт.

– Что за группа?

– Не группа. Мерлин Мэнсон.

– Фу как ты такую гадость слушаешь?

– Дело вкуса.

– Ты меня расстроил.

Хитоми ушла.

– Молодец, Тонбайк. – Сказал Дэнни.

– Спасибо.

– Скажи, а ты и вправду слушаешь Мэнсона?

– Нет, конечно. Хуже его песен – только его вид. Но если бы я сказал, что это группа Линкин Парк…. Она бы сама оплатила билеты.

– Брось, неужели она бы это сделала для нас?

– Мы же друзья.

– Так скажи, ты подумал над предложением?

– Я сказал, чтобы ты напомнил.

– Помоги мне пригласить Хитоми на свидание.

– Это не предложение, а просьба.

– Взамен с меня услуга такого же рода.

– Хм… подумаю.

– Вообще я подумываю пригласить завтра.

– Хорошо и в чем план?

– Я думал, ты его придумаешь.

– Сейчас будет звонок.

Прозвенел звонок. Все пошли в класс. На химии Крис продемонстрировал неплохие знания в химии. На перемене друзья снова встретились коридоре.

– Придумал? – Спросил Дэнни.

– Просто напиши красноречивую записку с приглашением в кино.

– Я не умею это делать красноречиво.

– Здесь я тебе не помощник.

– Крииисссс!!!!!

– Что Крис? Я уже 15 лет как Крис.

– Криииссссс!!!!!

– Ну не можешь написать, просто в открытую пригласи.

– Ты идиот?

– Ну, можешь понести ее книги, когда пойдет в библиотеку.

– Библиотека в сорока шагах отсюда.

– Ну, ходи с ней на каратэ. Она задерживается там на тренировках. Ее отец же владелец зала.

– Она же меня побьет.

– А ты скажи, что готов ради нее терпеть любую боль.

– Романтично до смехотворного обморока. – Это Дэнни сказал с сарказмом.

– Почему ты уверен, что она тебя побьет?

– Ей пятнадцать, а она уже выиграла 5 соревнований, имеет золотые перчатки и у нее уже 1 кю.

– А тебе не все равно?

– Она многих в школе поколотила.

– Моего брата еще нет.

– Твой брат в прошлом году выпустился.

– Ну, меня еще не побила.

– Тебя 3-летний ребенок положит. Ну как можно получить двойку по физкультуре? Половину круга пробежал, и у тебя тяжелая отдышка. Когда ты взбирался по канату, 5 учеников тебя страховали. И 10-ти раз отжаться не можешь. Подтягиваться вообще не умеешь. Играем в вышибалу. Один мяч по тебе – и ты в нокауте.

– Угу. Обидно, но это правда.

– Не переживай, зато ботаник из тебя отличный. Тебе уже деньги готовы давать, чтобы ты дал списать. Иди в универ и показывай, где раки зимуют.

– Я в туалет.

Крис отошел. К Дэнни подошла Хитоми.

– Ну что? – Сказала Японка.

– Купился. – Ответил Дэнни.

– Репетитор, как же. Я плету паутину, а он типа плетет свои нити.

– Хитоми, почему ты не скажешь напрямую?

– Забыл про его гордость?

– Нет.

– Вывод?

– Правильно делаем.

– Когда?

– Завтра.

– А не рано?

– Поздно.

– Не поняла.

– Ты сохнешь по нему два года. Слишком долго.

– Но я не готова.

– А он типа готов.

– Он не знает.

– Послушай. Тонбайк идиот, но хороший, добрый, честный. Физически слабый. Но ведь не из-за силы ты в него трескалась.

– Он единственный, кто меня поддерживал, пока я не стала способной постоять за себя. Мне было тяжело адаптироваться в Америке. Выучить ваш язык. Говорить, как вы. Когда я ничего не знала, Крису это было не важно. Он принял меня такой, какая я есть. Тем более ты сам сказал, что он считает меня привлекательной.

– И я не солгал.

– Пускай Крис не будет меня защищать. Я буду защищать его.

Прозвенел звонок. Следующий урок прошел быстро. Шел тест по математике. Не успели вздохнуть, уже был звонок на перемену.

Все пошли в столовую. Было время обеда. Крис спокойно ел. Дэнни опять бормотал ему про Хитоми. Все бы ничего, но здесь нарисовалась следующая картина. Старшеклассник бил пятиклассника за чужой обед.

– Что происходит? – Спросил Крис.

– Бутч отбирает обед у Питера, еще карманные деньги.

– За что?

– Закон сильнейшего.

– И вы ему позволяете?

– Посмотри на нас и посмотри на него. Ты не в курсе. Он местный псих. Я лично не смертник.

Бутч к этому моменту уже топтал парня. Крис не выдержал. Он вышел из толпы.

– Ты Бутч верно? – Крикнул Тонбайк.

– Че надо?

– Отпусти парня.

– А что мне будет?

– Меньше косых взглядов в твою сторону.

– Шутить вздумал?

– Нет, я хочу драться с тобой.

– Крис ты рехнулся? – Кричал Дэнни из толпы.

– Твой дружок прав. – Сказал Бутч. – Ты рехнулся.

– Дэнни не лезь. – Сказал Крис. – Мне противно смотреть, как ты на людях его избиваешь. Он тебя не трогал.

– Ну, тогда я побью тебя.

Бутч кинулся на Криса. Крис отпрыгнул в сторону. Бутч побежал и с разбега размахнулся кулаком. Крис закрыл голову руками. Блок сработал, но мальчишку откинуло назад. Бутч взял скамью и начал ею размахивать. Крис кинул в громилу стулом. Стул пролетел мимо. А Бутч замахнулся со всей силы скамьей и попал Крису в ребро. Деревянная скамья треснула. Крис от боли скорчился. Громила подошел к мальчику и схватил своей рукой за рубашку. Второй рукой он начал бить Криса. Все вокруг испуганно глазели на их борьбу. Крис начал подниматься. Изо рта пошла кровь. Этой кровью он накапал себе на рубашку. Бутч подошел и прижал Криса к стене. И сразу нанес ему удар. Мальчик осел и сполз по стене…

– Да ты дохляк. – Сказал Бутч. – Такие слабаки, как ты должны лежать под ногами, чтобы об вас вытерли пол.

Крис поднялся и плюнул Бутчу в лицо. Тот в ответ нанес мощный удар ногой по голове Тонбайка. Крис упал снова. Казалось, что он снова хочет встать, но Бутч снова нанес удар ногой в лицо. Мальчик снова оказался на полу. А Бутчу продолжал пинать Криса по голове. Мальчик уже ничего не чувствовал, ни видел и не слышал. Его взор окутался тьмой.

США 2007год. Центральная больница Вашингтона. 6 апреля. Вечер.

В палате номер №14. На кровати лежало тело. Оно было все в гипсе. Лица не было видно, его закрывала кислородная маска. На нижней дужке кровати висела доска с именем и диагнозом.

Пациент: Кристофер Найджел Тонбайк

Состояние: Сильное сотрясение мозга, многочисленные переломы.

Диагноз: Не имеется

В коридоре стояли несколько человек. Мужчина в белом халате, мужчина средних лет в деловом костюме – отец Криса, женщина в красном платье также средних лет – его мать. Мускулистый юноша высокий, стройный с короткой стрижкой – это был Майкл, брат Криса, Дэнни и красавица Хитоми.

– Ну как он доктор? – Сказал Юноша.

– А вы кто такой и кем ему приходитесь? – спросил врач.

– Майкл Тонбайк. Брат Кристофера.

– Состояние вашего брата ужасное. Дети, что вообще произошло?

– Школьная драка. – Начал Дэнни. – Крис увидел, как старшеклассник избивает пятиклассника. Никто не решался помочь. Вот Крис заступился. И началась драка.

– Крис дрался? – Вмешалась Хитоми. – ОН ДРАЛСЯ?

– Да и вначале он неплохо держался. Но Бутч оказался сильным. Слишком сильным. Крису сильно досталось, и после второго броска, Крис не поднялся.

– ТОЛЬКО КОГДА КРИС БЫЛ УЖЕ В ОТКЛЮЧКЕ, ТОЛЬКО ТОГДА ВЫ КИНУЛИСЬ ЕМУ НА ПОМОЩЬ? – Кричала женщина.

– Мелисса. Успокойся. – Сказал мужчина.

– ЭТО ТВОЙ СЫН НАЙДЖЕЛ.

– Это мой брат. – Добавил Майкл.

– Потом пришла Хитоми, которая была на улице. Когда она увидела, что ее Криса бьют, она расшвыряла нас. А потом надрала зад громиле своим каратэ. А потом мы вызвали скорую.