Когда Алекс зашёл в дверь своего бывшего отдела, тут же смолкли негромкие голоса беседующих сотрудников, и их головы непроизвольно повернулись в сторону волшебного «явления Алекса народу». Минутная тишина вдруг нарушилась громким криком человека, сидевшего за бывшим столом Алекса. Это был тот самый Юрик, который когда-то получил от невидимого Алекса удар книгой по голове. Он при последнем посещении отдела Алексом тихо сидел за его столом и прекрасно слышал беседу с товарищами и начальником отдела Сергеем Сергеевичем. Юрик был свидетелем процедуры увольнения Алекса, вернее – доведения до него информации об уже совершённом увольнении. Как молодой специалист и ещё не искушённый во всех тонкостях служебной жизни отдела и института, Юрик, молча, прослушал и прочувствовал весь неприятный разговор, частично коснувшийся его тоже. Он ни в чём не был виноват, но его молодая, чувствительная душа возложила на себя, чуть ли не главную причину увольнения Алекса только потому, что стол его уже был занят им, Юриком. Все дни, прошедшие со времени последнего посещения Алексом отдела, мысль о своей вине не оставляла Юрика ни днём, ни ночью.

И вот он – решающий момент наступил. Появление Алекса в дверях отдела, как разразившаяся молния, ударило по измученным мозгам Юрика.

– Алексей Гаврилович, – прозвучали слова Юрия в сторону Алекса, – я ухожу. Ваш стол свободен. Я не буду Вам мешать.

Наивность Юрика, граничащая с глупостью, вызвала гомерический хохот всех, присутствующих на этом импровизированном концерте. Даже сам Алекс, ещё не до конца понявший сути всего происходящего, сначала улыбнулся, потом не удержался от полноценного смеха.

Сергея Сергеевича в отделе не было, поэтому сотрудники решили самостоятельно разобраться в перипетиях взаимоотношений с Алексом. Они все, и особенно, многострадальный Юрик, хотели снова видеть в своём коллективе Макеева Алексея.

Юрий, к удивлению всех, проявил инициативу и подошёл к, всё ещё, стоявшему возле дверей, Алексу.

– Проходите, Алексей Гаврилович. Не стесняйтесь. Я заберу свои вещи.

Новый прилив хохота воодушевил Алекса на подвиг, и он решил подчиниться неожиданному спасителю.

– Ты что, Юрик, сегодня замещаешь Сергея Сергеича? – кто-то сквозь смех произнёс первую осмысленную фразу.

– Правильно Юрик делает. Мы берём на поруки Алекса.

– Он ничего криминального не совершил, чтобы увольнять его без содержания.

– Пойдём к директору института, будем просить о снятии такого строгого наказания.

Одобрительные и поддерживающие голоса раздавались с разных сторон помещения.

Алекс оторопел от неожиданности. Он, направляясь сюда, готовился к решительному бою против целого коллектива и всего руководящего состава. А тут… такая мощная поддержка во главе с молодым специалистом. Значит, можно надеться на победу!

Как два смиренных голубка, Алекс и, поддерживающий его за руку Юрик, медленно двинулись в сторону их общего стола.

Алекс понимал, что, не имея документального подтверждения о приёме на работу, он не имеет права занимать рабочее место и приступать к исполнению в отделе каких-либо обязанностей.

– Ты работай, работай, – обратился он к Юрику, – мне ещё надо пройти процедуру инициации и тотального всепрощения.

– Мы с тобой, Алекс. Не переживай. Если они тебя не возьмут обратно, мы все подадим заявления на увольнения.

– Отлично придумано, – раздавались голоса самых радикально настроенных сотрудников. – Мы задыхаемся без тебя от, навалившихся на наши головы, планов.

– Спасибо, ребята. Будем вместе бороться, – Алекс почувствовал «запах» победы и улыбкой благодарил своих сотрудников за оказанную ему моральную поддержку. – Я пойду к Сергею Сергеевичу. Буду с ним говорить.

– Возьми с собой Юрика, – кто-то подсказал весьма оригинальную мысль, – и победа тебе будет обеспечена.

Новый взрыв всеобщего смеха подвёл итог первому обнадёживающему шагу Алекса на пути восстановления на работе.

Начавшийся разговор Алекса с начальником отдела не оказался победным. Начальственный формализм оказался не таким уж и податливым, чтобы в первом бою признать своё поражение. Однако Алекс почувствовал, что у него есть надежда на положительное решение. Если не при следующем заходе на «поле битвы», то при втором или третьем разговоре, можно будет ожидать «капитуляцию» противника в лице Сергея Сергеевича.

Между тем, молодой специалист Юрик оказался не таким уж «зелёным», каким его считали сотрудники отдела. Он, не спеша, собрал всё своё рабочее и личное имущество в коробку, вытер пыль со стола и его внутренних ящиков, затем направился в кабинет к начальнику отдела.

– Здравствуйте, Сергей Сергеевич, – вежливо и уважительно, как и положено молодым специалистам, поздоровался он с наставником и фактическим своим руководителем.

– Здравствуй. Чего тебе? – начальник был чем-то озабочен и приветственные слова совсем не располагали к откровенной беседе с Юриком.

– Я вот, – Юрик был сбит Сергеем Сергеевичем с заготовленной заранее начальной фразы. – Я не буду у вас работать.

Случайная мысль, пришедшая Юрику в голову и выраженная несколькими точными словами, заставила начальника быстро поднять голову и внимательно посмотреть на молодого человека.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что не хочу у вас работать.

– Это почему же, позвольте вас спросить?

– Потому, что не хочу занимать чужое место, которое по праву принадлежит другому, более достойному человеку.

– Ну-ка, присядь сюда, – отложив ручку и бумагу, Сергей Сергеевич пригласил Юрика поближе к себе, чтобы удобнее было с ним расправиться. – И кому же ты хочешь выделить своё место? Кто этот, более достойный человек?

– Алексей Гаврилович Макеев.

Услышав хорошо знакомую фамилию, начальник отдела вскочил, хотел что-то обидное сказать Юрику, но поглядев на уверенное молодое лицо, только проговорил:

– Он тебе кто? Кум? Брат?

– Он хороший и нужный институту специалист.

– Ты-то откуда знаешь, если находишься у нас без году неделю?

– Мне много про него рассказывали его коллеги.

– Так, так. Может быть, они тебе и про меня многое рассказывали?

Юрик замолчал, обдумывая, как лучше ответить на каверзный вопрос.

– Тоже рассказывали.

– И что же?

– Говорили, что вы превосходный руководитель и не разбрасываетесь ценными кадрами.

– Даже так? Тогда почему же я должен куда-то тебя отпустить?

– Ну, я… я – не такой ценный, как Алексей Гаврилович. Попробую найти себя в другом месте.

– Молодец. Болеешь за честь своего коллектива и всего института. А что это значит?

– Не знаю.

– Это значит, что никуда я тебя не отпущу. Будешь работать у меня в отделе.

– А как же Алексей Гаврилович?

Начальник задумался и долго не отвечал на вопрос Юрика. Наконец, хлопнув его по плечу, сказал:

– Попробую что-нибудь для него сделать. А где он находится?

– У нас в отделе.

– ?

Немой вопрос запутался в губах Сергея Сергеевича. Он что-то обидное хотел сказать молодому специалисту, но передумал и посоветовал ему:

– Иди в отдел. Я тоже скоро буду там же, найдём тебе достойное место.

Сорвавшись с уютного начальственного кресла, Юрик пулей помчался туда, куда послал его мудрый начальник.

Спустя два дня Алекс, восседая на своём привычном месте, разбирался с новой рабочей тематикой отдела. Юрик с наслаждением поглядывал на своего соседа Алексея Макеева, поближе к которому его посадили сотрудники, освободив один из своих столиков.

Провернув, практически без потерь и без привлечения какой-либо посторонней силы, грандиозную операцию по восстановлению Алекса на работе, Юрик сразу стал в отделе уважаемым человеком. С ним все разговаривали на равных, что-то спрашивали, советовали. Одним словом – уважали.

Алекс, не ожидавший такого быстрого финала по восстановлению своей репутации и положения в обществе, размечтался о налаживании личной жизни без новых приключений и фантазий по поводу параллельных или перпендикулярных миров. Всё у него складывалось так, как мечтали и планировали они с братом Анатолием.