– Макеев Алексей, – говорил он Николаю Кулешову, протягивая ему руку.
– Алекс, – коротко представился он Василию Крылову.
– Алёша, Лёшенька, – нежно произнёс он и, чуть наклонившись, поцеловал руку Наташеньке Егоровой, с которой у него всегда были приятельские, почти романтичные отношения.
На все эти и последующие представления он не получил ни одного ответного приветствия.
Сергей Сергеевич, как всегда, появлялся в самый ответственный момент и при любой ситуации вставлял своё решающее слово.
– Макеев? Ты ли это? – выразил он неподдельное удивление.
– Вы не узнаёте меня, Сергей Сергеевич? Это именно я.
– Нам доложили, что ты поменял место жительства. То ли уехал куда-то, то ли тебя увезли на длительное лечение.
– А вы так и поверили всему? Не думал я, что так просто у нас начальники могут забывать о своих сотрудниках, – Алекс искренне был удивлён словам непосредственного начальника.
– Да мы искали тебя…
– Делали запрос в полицию…
– И по больницам бегали…
– Домой к тебе приходили, но там всё время были двери закрыты.
–Когда мы были в полиции и рассказали о твоём исчезновении, они там долго думали, размышляли, даже усмехались. Потом, вдруг, полицейские стали нудно и подробно расспрашивать о тебе всё, что нам было известно. В конце концов, были раскрыты все карты, – рассказывал Коля Кулешов.
– Да, да, именно так и было, – подхватил детективную историю Василий. – Оказывается, как они нам доложили, ты был у них в подозрении по какому-то криминальному делу. Подробности они не рассказывали, но сообщили, что тебя тогда посадили в изолированную камеру…
– Из которой ты умудрился исчезнуть, не открывая ни двери, ни окна.
Рассказ о поисках Алекса звучал то из одних, то из других уст его сотрудников.
– В полиции тогда был страшнейший переполох. Сбежать из камеры предварительного заключения, не нарушив её герметичности! Это было что то! Многие наши полицейские чины получили приличные нагоняи. А твой след простыл без единого намёка на положительные результаты поиска.
– Это, правда, так было, Алёша? – спросила Наташа.
Ответа на этот вопрос ребята не услышали.
– Что в такой ситуации нам было делать, Макеев? – вступил в разговор и Сергей Сергеевич. – Руководство института приняло единственно возможное тогда решение.
– С глаз долой, из сердца вон, – не совсем подходящую для данного случая, но справедливую поговорку, вставил Алекс.
– И всё-таки, может быть, ты расскажешь, что у тебя произошло?
– И где ты был всё это время?
– Я был там, – Алекс сделал загадочный жест, подняв вверх указательный палец. Таким образом, он без обмана ответил на, заданный Наташей, вопрос и, не вдаваясь в подробности своего исчезновения.
Один за другим, приходя в себя, ещё долго сообщали информацию и оправдывали себя товарищи.
– А где же ты, Алекс, на самом деле был? Поясни нам неразумным, – вопрошал Николай.
– Действительно, Макеев, – вступил в разговор Сергей Сергеевич, – расскажи нам всё по порядку. И вообще, если работник куда-то отбывает, он, как минимум, докладывает об этом начальству. А как максимум, оформляет себе отпуск.
– Да, извините. У меня случились форс-мажорные обстоятельства, и совсем не было времени для всяких бюрократических дел.
– Это не просто бюрократические дела, как ты говоришь, а необходимые производственные правила и отношения.
– Ещё раз прошу извинить меня, Сергей Сергеевич, – Алекс посчитал, что на этом закончился процесс вхождения его в среду любимых сотрудников и направился к своему рабочему месту.
– Подожди, Алексей Гаврилович, – официально и, казалось, даже неприветливо, остановил его начальник отдела. – По приказу руководства института тебя уволили за многочисленные, беспричинные прогулы. Так что, извините, молодой человек, вы пока у нас не работаете. Я с удовольствием возьму тебя снова в наш отдел, если ты напишешь объяснительную записку и подашь заявление о приёме на работу. Ты – талантливый инженер и всегда раньше был дисциплинированным и исполнительным. Так, что пока… здесь нет для тебя места.
– За твоим столом работает молодой специалист Юрик, – кто-то из сотрудников извинительным тоном решил немного смягчить ситуацию.
– Я помню этого молодого… – чуть иронично, вспомнив свои шуточки с книгами на голове у своего преемника по столу, произнёс Алекс.
– Нет, Алёша, ты его не можешь знать, ведь он пришёл к нам после твоего исчезновения, – решила поправить друга Наташенька.
– Да, действительно, я его не знаю. Значит, это мне приснилось, – Алекс необдуманно произнёс последнее слово и, вдруг, резко ощутил перемену настроения.
Сон, сновидения, параллельный мир, другая жизнь – всё это мгновенно разворошило его последовательное, разумное мышление и вызвало прилив жалости от потери всего этого. Вслед за жалостью, появился гнев и обида неизвестно на кого и непонятно, за что.
– Ну, и не очень-то хотелось мне у вас работать, Сергей Сергеевич. Обойдусь без вас.
– Не обижайся, Алекс, напиши объяснительную, и ты – снова у нас. Вот и вся проблема, – кто-то из ребят попробовал смягчить обстановку и подсказал путь решения проблемы.
– Действительно, что тут артачиться? Ты сам виноват. Пара бумаг, и всё вернётся на свои места, – Наташа очень хотела снова видеть в своём коллективе Алексея.
– На своё место я не могу вернуться, там уже сидит молодой специалист, – всё ещё ёрничал разбушевавшийся темперамент бывшего толерантного Алексея Макеева.
– Как сел, так и перестанет сидеть.
– Я не буду тебя ни уговаривать, ни отговаривать, – мирным тоном решил поддержать сотрудников Сергей Сергеевич. Ему и самому хотелось бы снова видеть у себя в отделе хорошего толкового инженера. – Подумай немного, поразмышляй и принимай решение.
– Будьте здоровы! Рад был с вами повидаться.
Алекс развернулся и быстрым шагом, почти бегом, выскочил из двери. Он не знал, что теперь будет делать, но, произнесённое слово «приснилось» руководило сейчас его действиями, совершенно необъяснимыми в данной ситуации.
«Обойдусь и без них, – думал он, шагая по улице в неизвестном направлении. – Найду работу в другом месте! Молодой специалист! Работайте с молодым специалистом, а я всё начну сначала».
Свежий воздух, отсутствие рядом «предавших его» сотрудников во главе с Сергеем Сергеевичем, мало-помалу привели в порядок его мозговую деятельность.
«Надо поехать к Толику, узнать, как он там живёт. Потом видно будет – чем мне заниматься».
Когда Алекс зашёл в свою квартиру, у него в памяти снова возникло воспоминание о том утре, когда он впервые увидел странного гостя под именем ТЫЯ. Все последующие события, связанные с появлением в его жизни второго «Я», молнией проносились в возбуждённом мозгу.
«Как неожиданно возникло и потом происходило со мной волшебство! Мне этого не забыть никогда!» – благостно и успокоительно журчало в голове одно направление мысли. Потом, вдруг, оно менялось другим, необъяснимо сложным состоянием, и вызывало прилив раздражения и возмущения.
«Они ещё пожалеют о своём поступке. Я им докажу свою незаменимость» – неизвестно к кому были направлены эти угрозы и, что он собирался им доказывать».
Так и не приведя в порядок свои сумбурные мысли, Алекс собрал необходимые вещички и отправился к своему брату Анатолию.
Встреча, вопреки радостным ожиданиям и настроению Алекса, происходила совсем по другому сценарию.
Алекс долго звонил и стучал в дверь, предвкушая приятную встречу с любимым братом. В ответ была полная тишина и неясность.
«Куда же ты подевался, братец мой родной? – думал Алекс, продолжая всё снова и снова нарушать тишину в квартире Анатолия. – Я ж к тебе приехал, дорогой мой. Где ты? Отзовись, наконец-то».
Спустя некоторое время, когда Алекс уже отчаялся увидеться сегодня с братом, за дверью послышалось неторопливое шарканье домашних тапочек и лёгкое, «старческое» покашливание.
