– Как вам мой братец? – первый вопрос который она задала.

– Симпатичный – все, что я смогла ответить.

– Отец намерен его женить в этом году, догадываетесь теперь на ком?

– Без понятия – сыграла я дурочку – надеюсь на его же избраннице. Хотя, Элиза Улкас проявляет к нему повышенный интерес. – кивнула я головой в сторону этой стервы.

– Хм – она сделала небольшую паузу – Я много слышала о вас.

– А я о вас нет, как ни странно – многозначительно пожала я плечами.

– Ничего, теперь будете слышать чаше – и она рассмеялась.

Я тоже улыбнулась ей в ответ.

– У меня к вам есть просьба.

– О, Боже, давайте перейдем на ты? Мне так будет уютнее. Мы же не в каком- то там восемнадцатом веке, да и мне не пятьдесят.

Лилианна снова засмеялась:

– Хорошо.

– Так что за просьба?

– Я бы хотела подружиться с вам… то есть с тобой.

– О, я не против!

Мы, улыбнувшись друг другу, пошли к барной стойке, чтобы нам налили чего-нибудь вкусного.

Подойдя к бару, я только заметила, что за нами тянется какая-то тень. Это оказался брат Лили Эдгар. Интересно, как ему удалось отделаться от назойливого внимания Лизы?

Высокий брюнет со слегка вьющимися волосами он напоминал эльфа, только выглядел намного мужественнее. Видно было, что он следит за фигурой и регулярно занимается физической активностью. Но он не был похож на гламурных качков, что-то было притягательнее в его внешности. Пока я не могла разобрать что. Крепкие широкие плечи и могучий обхват рук. Кстати, о руках: ладони были большими, но не грубыми на вид. Я бы, наверное, могла в него влюбиться… Ох, о чем это я? Кода это я так детально в последний раз засматривалась на мужчину? Кажется, сказывается долгое отсутствие таковых в моей постели.

– Правда, он красавчик? – не унималась Лили.

– Да, действительно – протянула я, попивая холодный лимонад с малиновым сиропом.

И мы обе расхохотались.

А почему не дружить? Первое впечатление хоть и обманчиво, но очень важно. И пока я могу сказать, что оно было безупречным.

– Чего смеетесь? – наконец присоединился к нам Эдгар.

– С вашей красоты – ответила я, не задумываясь, и, как это иногда бывает, мы снова закатились смехом.

Парень недоумевающе смотрел на нас:

– Рад, что вы поладили. С ней вообще сложно сойтись, она демон во плоти – подцепил сестру Эд.

– Я сама невинность – парировала Лили.

Вечер пролетел за таким невинными разговорами. Впечатлений много, настроение на высоте, но как бы не хотелось веселиться, проблема которая привела меня сюда не решится сама собой.

Мы договорились с Лили и Эдом встретиться завтра за завтраком в местном ресторанчике на Главной аллее города, и я уехала домой.

На следующее утро служанка принесла мне почту. Там было много писем с приветствиями меня снова на земле магов, а одно пришло из дома судий.

В нем меня просили как можно скорее посетить их, чтобы пообщаться о Майке и назначить день слушаний по делу.

Плюсы и минусы небольшого города в том, что все новости очень быстро разлетаются по жителям.

Я пришла в ресторан к десяти, там мы встретились с прекрасной семьей посла, правда, без самого посла. За завтраком они мне сообщили, что их отец хочет остаться на судебный процесс по какому-то громкому делу о преступлении против чародейки. В их краях наслышаны о непредвзятости судебной системы нашего мира. И посол очень хочет посмотреть на процесс. Учитывая, что процесс может затянуться, тем больше радости для нас. Мы сможем ближе познакомиться с Лили, да и Эдгаром тоже. Мало ли, а вдруг, это судьба?

Поблагодарив их за компанию во время завтрака, я сказала, что очень тороплюсь по важному вопросу, как раз из области этой новости, поэтому не могу составить им дальнейшую компанию. Поэтому пригласила их вечером к себе во дворец.

Здание суда ничем особым не выделялось от остальных, на Главной аллее было много красивых и больших строений, и это не исключение.

Я вошла в помещение, меня пропустили без вопросов. Судья Ерлик лично встретил меня и провел в кабинет, где нас уже ждали еще два человека: помощник Сандерс и секретарь Итан.

– Итак, дорогая моя, я вас слушаю. Дело, как я понимаю, будет не из легких?

– Надеюсь, нет, скорее печальным. – грустно ответила я. Не хотелось мне снова вспоминать все и втягиваться в эту грязь.

– Мой секретарь будет фиксировать наш разговор, если вы не против.

– Нет, конечно.

– Отлично. Тогда в двух словах?

В двух словах я рассказала свою отвратительную историю. Через два часа завороженного слушанья судья очнулся, почесал затылок, поправил очки и неободрительно крякнул.

– Да, каша заварена не то слово. Жаль, что расхлебывать пришлось вам одной. Но ничего, дорогуша, мы примем самые суровые методы наказания. Преступник должен отплатить сполна.

– Как вы говорите зовут энергика?

– Макс – повторила я.

– И он может подтвердить ваши слова?

– Не все, конечно, только с момента знакомства

– Да – многозначительно протянул он – нужно будет доставить его сюда. Это возможно?

– Не могу ответить однозначно. Но я попробую.

– Тогда давайте сделаем так, сегодня я направлю извещения всем нашим судьям повторно. Вы через пару дней приводите этого Макса, после чего переносим сюда Майка и начинаем слушания. Согласны?

– Да – ответила я без особого энтузиазма.

– Не падайте духом, дорогуша, все будет на высшем уровне, вы же нас знаете.

На этой ноте мы закончили беседу, и я распрощалась с добродушным старичком.

К моему приходу во дворце уже практически закончили приготовления к приему, который я решила утроить в честь посла и его семьи. Положение обязывало, да и отношения с ними завязывались хорошие.

Только вот мне было совсем не до веселья. Но кому до этого есть дело?

Как хозяйка вечеринки я надела бархатное платье цвета бордо и к нему гранатовые украшения. Выглядела как всегда великолепно. Мне было интересно, в чем придет Лили? Мое любопытство недолго сгорало. Гости потихоньку подтягивались, всюду играла музыка, угощения сами просились в рот.

И вот объявили о приходе посла. Я встала с помоста, где находилось что-то типа трона и пошла навстречу. Безупречные смокинги отца и сына, черные, как душа самого дьявола, сидели великолепно на этих двух мужчинах. А рядом с ними, словно бирюза морской волны, белела Лили. Как мраморное изваяние, которому место только под надежной охраной, она, казалось, просвечивается насквозь.

– Добрый вечер, сэр – поприветствовала я посла и протянула ему руку.

Он ответил мне, поцеловав ее. Этому примеру последовал и сын.

– О, Анна, вы великолепны – эмоционировала Лили.

– Вы тоже превосходно выглядите! – вернула я комплимент.

Эдгар предложил мне свою руку, и мы направились на открытую террасу поболтать.

– Это правда, что ты уезжаешь? – глядя прям в глаза, спросил он.

– Да, ненадолго. Нужно по делам.

– Жаль.

– Кого?

– Что уезжаешь.

– Но я же ненадолго, пару дней и вернусь.

– Все равно жаль – сказал он и смутился.

– Куда Лили пропала? – перевела я разговор.

– Не знаю, придет скоро.

– Расскажи мне о вашем мире? – попросила я.

– Хочешь, мы вместе туда отправимся, и я тебе лучше покажу его?

– Было бы прикольно.

Он внимательно смотрел на меня изучающими глазами. Пауза затягивалась. Мило улыбнувшись, я отвернулась в сторону.

– Анна? – наконец нарушил он тишину.

– У?

– У тебя есть кто-то?

– В каком смысле?

– Ну… официально мы все свободны, но это же не всегда так, – в его голосе слышалась надежда.

– Ааа, ты об этом. Нет, конечно. – отмахнулась я – Я же говорила, не до этого.

Он как-то с облегчением вздохнул и, улыбнувшись, попытался как-то неловко взять меня за руку. Но тут к нам вихрем ворвалась Лили.