– С этой минуты и до тех пор, пока я не решу расторгнуть договор, ты являешься моим хранителем. Признай власть Белиала, Князя лжи и гнева.

Если изнасилование неизбежно, расслабься и получай удовольствие. Ужасно идиотская фраза, дурацкая прямо, но к моей ситуации она подходила чрезвычайно.

– Белиал, признаю твою власть надо мной.

Вот и все. Нет никаких договоров, которые подписывают кровью. Это вымысел. Нужно лишь произнести вслух правильные слова, и вот я уже являюсь полноценной служащей Князя.

Стоило мне озвучить формулу подчинения, в груди, будто голодная крыса поселилась, терзая острыми зубами нутро. Похоже, ангельское сердце категорично против. Но я так уже привыкла к его закидонам, что даже на боль не обращаю внимания.

– В чем будут заключаться мои обязанности?

Во время я, конечно, узнаю об этом.

– Пока что просто находиться рядом.

– Постоянно?

– Да.

Здравствуйте, приехали. А моя жизнь? Работа, бои в клубе? Денежки, в конце концов?

– Я позволяю тебе отправиться сейчас домой и собрать все необходимое. Завтра утром ты должна быть тут. Тогда же узнаешь подробности. Свободна.

Я с огромным удовольствием воспользовалась хозяйским разрешением. Очень хотелось оказаться в своём доме, лечь в постель, закрыть глаза и отключиться. Хотя бы до утра. Потому что моя жизнь превращалась в нечто странное и весьма опасное.

Когда наступает утро теперь можно понять лишь по звонку будильника. Солнечные лучи больше не щекочут нос, не раздражают своим стремлением забраться под самые веки. Бесконечный всепоглощающий полумрак, сменяющийся чуть более светлой мглой.

Я открыла глаза и нажала кнопку на мобильнике, вырубая противный звонок. Пора вставать. Князь ждёт. Мысль изрядно пугающая, но влекущая за собой лишь одно действие. Нужно собираться и ехать. Без вариантов. Не стоит гневить Белиала.

Совершив положенный утренний моцион, я уставилась на свой шкаф, размышляя, что выбрать для первого явления к работодателю. Победителем столь сложного умственного процесса стали обычные брюки, чёрные, классические, со стрелками, пиджак, такого же цвета и блуза, которая застегивалась до самого подбородка. Никакого соблазна и игривости. Исключительно строго, чтоб не обозначить даже крохотный интимный подтекст. Сумку с необходимыми вещами я собрала ещё вечером. Учитывая, что направление моей трудовой деятельности поменялось, набрала номер начальства в музее. Меня ожидал сюрприз. Директор уже все знал и, даже не позволив мне рта открыть, разливался соловьем, поздравляя с такими потрясающим переменами.

Решив все насущные проблемы, я отправилась к дому Князя. Меня уже ждали. Хмурая управляющая, представившись очаровательным именем Марта, проводила новую сотрудницу на второй этаж, показала спальню, где теперь буду жить, рабочий кабинет Князя, столовую и все остальные помещения, будто я не работать собиралась, а приобрести этот особняк. Больше всего меня порадовала библиотека, потому что без книг мозг деградирует, и огромный бассейн, соседствующий с тренажёрный залом. Моё удивление и любопытство, на кой черт Князю место для занятия физической подготовкой, строгая дама удовлетворила вполне логичным ответом, что все это для рабочего персонала, так как хозяин о нас заботится. Чуть не расплакалась от восторга. Действительно, хороший корм получается из сытой и довольной скотины.

Закончив экскурсию, мы вернулись в мою комнату, где я благополучно принялась обживаться. Правда, недолго. Стук в дверь и сухая фраза «Вас ждёт Князь» вынудили меня оставить разложенные на постели вещи, чтоб явиться пред адские очи хозяина.

Белиал находился в библиотеке, изучая какой-то фолиант, судя по вычурной обложке, увидевший свет лет за двести до моего рождения.

Я вошла и замерла у двери. Склоненная голова, взгляд в пол. Все, как положено.

– Изучаю ваше искусство. Странно, что существа способные создавать такие прекрасные вещи, столь склонны к душевной гнили.

С ума сойти. Князь лжи ведёт со мной культурные беседы о прекрасном. Однако отвечать ничего не стала. Он не спрашивал. Просто отметил реальный факт.

Белиал вернул книгу на место и обернулся ко мне. Внутри все привычно бушевало. Тяжело будет рядом с ним постоянно.

– Ты спросила вчера о своих обязанностях. Так вот. Хранитель, это тот, кто отвечает за душу своего хозяина.

Простите, что? Это слуховые галлюцинации? Какая на хрен душа? Мы сейчас о демонах вообще говорим?

– Вы, люди, знаете только то, что вам в свое время позволили узнать, – продолжил Князь, облокотившись о книжную полку спиной и любуясь моей покорной рожей, которая сейчас выражала ещё и особую степень изумления, – Суккубы и инкубы – это дети Лилит. Те же знаешь историю данной особы? Первая женщина Адама. Супруга Люцифера. Самая прекрасная, самая желанная… Воины – прошлые низшие, которые за свою верную службу получили право испить крови Владыки Ада, благодаря чему смогли подняться на уровень выше. А вот Князья… Мы – падшие ангелы. Те, кого вместе с Люцифером обожаемый вами бог скинул с небес. Ты же понимаешь, в той, безгрешной жизни мы обладали душой, потому что иначе просто не смогли бы отличить плохое от хорошего. Душа – это мерило, моральный цензор, личный ревизор каждого существа. Когда нас свергли, отправив в Ад, Архангелы вырвали душу каждого из нас и спрятали её в определённом предмете, разбросав их по всему свету. Тысячелетия любой Князь ищет свой собственный сосуд, где находится эта, казалось бы, не очень нужная нам вещь. Ведь вернуть её на место мы уже не сможем. Но, тем не менее, это какое-то помешательство, мания, болезнь… Мы испытываем потребность ощущать её рядом. Я свою нашёл пару веков назад. Кроме того, оказалось, что, находясь поблизости от бывшего владельца, душа делает его сильнее, но при этом мы не можем даже прикоснуться к сосуду, где она спрятана. Это очень больно. Поэтому Князь, разыскавший потерю, назначает для неё хранителя. Теперь понятно?

– Относительно, – я очень осторожно подбирала слова, – буду таскать следом за Вами какой-то предмет, содержащий Вашу драгоценную душу. А если с ней что-то случится?

– Я, как вы, люди, это называете, умру.

Мне очень сильно захотелось вырвать ту часть мозга, которая теперь содержала столь опасную информацию. После такого откровения я точно могу не рассчитывать на спокойное увольнение и пенсию, потому что при подобном знании уйти мне позволят только в могилу. Князь никогда не отпустит на свободу человека, услышавшего правду об их бессмертии.

Белиал с огромным удовольствием наблюдал эмоции, которые я не смогла удержать под контролем. Он их, пожалуй, пил, словно дорогой коктейль, со смаком и особым вкусом.

– Но… если все так серьёзно, почему Архангелы не уничтожили души сразу?

– Ну, хватит тебе. Ты же не глупая девочка. Белое не может быть белым, если рядом нет чёрного. Все познаётся в сравнении. Это игра, милая, которая ведётся с начала времен. Сейчас победил тот, кто немного хитрее. Но самое приятное в том, что основную решающую роль сыграли вы, столь обожаемое творение добряка, который вовсе не так уж чист, поверь.

Мне чертовски не хотелось все это знать. Вообще. Я – обычный человек. Зачем мне глобальное просветление? Такая откровенность Белиала весьма тревожный признак. Это, будто Дон Карлеоне рассказывает мне все схемы своего теневого бизнеса, не спеша разводя цемент в тазике, где уже стоят обе мои ноги.

– Кроме того, – продолжил Князь, – я хочу узнать, что такое быть человеком. Это вторая причина твоего найма.

Тут уж я совсем забыла о показом подчинении и раболепстве, которые должна изображать и откровенно нагло уставилась на Белиала, который кайфовал по полной от нашей беседы. Только что не облизывался, впитывая мои эмоции.

– Мой Князь, зачем? Для чего Вам ставить себя на место скота?

– Ты считаешь меня глупцом?

– Простите, я не поняла вопроса.

– Называешь людей скотом, хотя на самом деле так не считаешь. Это слово, когда ты его произносишь, пахнет твоим гневом. А он будоражит. Вообще твои чувства для меня по вкусу, словно шикарный ужин в дорогом ресторане. Злость, которая обжигает и бодрит крепче перца чили. Ирония, похожая на произведение умелого кондитера, лёгкая и щекочущая небо мятным оттенком. Возбуждение, за которое ты себя ненавидишь. Оно необычайно пьянит, крепче выдержанного вина. Я доволен. Но не надо переходить грань, считая меня дураком. Хочу, чтоб ты все называла своими именами. Я потому тебя и выбрал. Ты не преклонила колен, хотя тщательно и фальшиво гнешь спину. Ты не поддаешься действию флера. Ни один демон не сможет подчинить тебя. Но… – Князь шагнул ко мне, и я машинально отшатнулась назад, прижимаясь спиной к закрытой двери, – помни, я не все остальные. Если захочу, то сломаю.