— Что? — нетерпеливо повторила Кайли.

— Мне кажется, смешанные пары долго не живут, — Сара вновь перешла на шепот. — Даже их дети. Они умирают от болезней, или вот как Мари.

— Нестабильные, — подтвердил Джексон. — Генетика оборотней и вампиров плохо совместима.

— Я так не думаю… — Сара замолчала. Потом, словно очнувшись, улыбнулась и, как ни в чем не бывало, захлопотала по домашним делам.

— Скоро обед, а я еще ничего не готовила! Наш мужчина умрет с голоду, — она упорхнула на кухню, окончательно поставив в разговоре точку.

— Джексон, что тетя Сара имела ввиду? — нахмурилась Кайли.

— Навряд ли она еще вернется к этой теме, — покачал головой оборотень.

Глава 19. В поисках замка

Последующие два дня Джексон уходил рано утром и возвращался ночью. Он искал замок древних правителей. В запретную зону пробраться было почти невозможно. Ему это удалось лишь на третий день. Кайли с тревогой ждала возвращения оборотня, когда ночная тишина дрогнула хлопком открываемой двери. Кайли выскочила в коридор и в ужасе уставилась на окровавленного Джексона.

— О боже! Что с тобой случилось? — вскрикнула Кайли и закрыла рот рукой, боясь разбудить мать Мари.

Джексон шатаясь добрался до гостиной и повалился на диван.

Тем временем Кайли наполняла в ванной чашу с водой.

Глубокие царапины на плече и спине парня выглядели жутко. Она медленно вытерла раны от запекшейся крови.

— Почему не воспользовался регенерацией? — Кайли все еще не могла поверить, что можно так сильно ранить оборотня. На них ведь все заживает моментально! На ресницах задрожали слезы.

— Ммм… — застонал Джексон. — Не успел увернуться. Засадили мне гормоны для замедления регенерации и оборота.

— Такие существуют? — брови Кайли недоверчиво взлетели вверх.

— Когда создавали оружие против вампиров одним из условий договора между нашими расами было также создание оружия и против оборотней в противовес. Правда я не помню, чтобы им кто-то пользовался на моей памяти, — Джексон снова поморщился.

— И что теперь, как долго твои раны будут заживать?

— Пару дней. Пока эта гадость не выйдет из организма. — он снова дернулся.

— Больно?

— Потерплю.

— Я могу помочь, — тихо проговорила девушка.

— Что? — не понял Джексон.

Вместо ответа Кайли наклонилась и легонько прокусила загорелую упругую кожу на плече.

— Кайли! — опешил оборотень. Но в следующую секунду его лицо разгладилось, напряжение ушло. Он расслабленно откинулся на подушку.

— Ну как ты? — минут через десять в его глаза вернулось осмысленное выражение и Кайли с опаской ждала взбучки.

— Сумасшедшая. Я могу и привыкнуть, — улыбнулся Джексон. — Помогло. Боль прошла.

— Если привыкнешь, я ведь всегда рядом, — сказала Кайли, но про себя подумала: “Я бы не хотела, чтобы ты желал быть рядом только из-за этого…”

— Глупая, мне этого не нужно. Я и так хочу постоянно находиться с тобой. Не нужно прибегать к хитростям вампиров, чтобы удержать меня, — словно прочитал ее мысли Джексон. — Тем более, что это незаконно, — хохотнул он, притягивая девушку к себе здоровой рукой.

Проснулись они вдвоем на диване в той же позе, в которой заснули ночью, усталые после долгих объятий и горячих поцелуев. Мама Мари старалась не греметь посудой, но обладающему слишком чутким слухом Джексону это не помогло. Он осторожно освободил плечо из-под головы Кайли и вышел на кухню.

— Что-нибудь выяснил? — встретила Сара вопросом.

— Вчера мне удалось прочесать сразу два возможных места. Сегодня я хочу проверить последнюю точку. Замок должен быть там.

— Ты снова пойдешь в запретную зону?! — воскликнула Кайли. Она стояла у дверей на кухню, сонная и хмурая, заложив руки на груди.

— Мне нужно пойти… — Джексон мягко обхватил ее за талию. — Мы должны добыть доказательства.

— Но против тебя родной дядя, и, возможно, даже все Правительство!

— Кайли…

— Тогда я иду с тобой!

— Не глупи, Кайли, это невозможно.

— Джексон, я не отпущу тебя одного!

На следующее утро Кайли вскочила пораньше, решительно собираясь отправиться в замок древних правителей вместе с Джексоном. Она наспех заправила кровать, прислушиваясь к непривычной тишине, и выбежала в гостиную. Комната была пуста. Диван аккуратно прибран.

— Тетя Сара, — взволнованно позвала Кайли. Хлопнула входная дверь.

— Джексон?!

— Это я, девочка моя, — Сара вернулась с улицы.

— Где Джексон??

— Он… ушел. Еще до рассвета.

— Нет! Как Вы позволили? — Кайли кинулась собирать рюкзак.

— Кайли, послушай, — женщина пыталась утихомирить девушку. — Джексон попросил меня присмотреть за тобой. Верь в него. Он найдет доказательства и вернется.

— Я должна была пойти с ним! — не унималась Кайли

— Но там опасно!

— Вот именно!

— Ему ничего не будет. Ну подумай сама, он — племянник главы управления охотников. А ты — беглый вампир! Кому там опаснее? Джексон не мог подставить тебя…

— А теперь подставляется сам! — выкрикнула Кайли горько и села на диван. Она закрыла лицо руками. Ее плечи затряслись от рыданий. — Я не хочу, чтобы с ним произошло то, что вчера, или, может, даже хуже!

— Девочка моя, — мама Мари нежно опустила свою руку на голову девушки, — доверься своему парню. Он вернется.

Весь день Кайли бродила по дому, как замороженная. Перед глазами возникали страшные картины, как Джексона ловят и пытают. Она усиленно их отгоняла, но они осаждали замученную голову. Сара с беспокойством поглядывала на девушку, опасаясь, что той взбредет рвануть следом за охотником. Под вечер Сара куда-то исчезла. А вернулась…

— Кайли! Моя хорошая девочка! — в дверях сияя сладчайшей улыбкой стояла Рози.

Кайли перевела круглые от ужаса глаза с Рози на Сару.

— Я переживала за тебя. Подумала, что встреча с мамой пойдет на пользу… — начала объяснять мать Мари.

— Тетя Сара, что Вы наделали… — прошептала Кайли.

Сара недоуменно посмотрела на девушку, но не успела больше сказать ни слова. В дом следом за Рози ввалилось пять охотников.

— Что происходит? — залепетала напуганная женщина. — Рози?

— Все в порядке, моя глупая подруга. Спасибо тебе за информацию. А за укрывательство беглой преступницы и тебя ждет наказание, — Рози радостно хохотнула.

— Но ты же так плакала, что дочь потерялась, — рассеянно бормотала добрая женщина.

— И сама думаю, надо было идти в театральный!

Рози с оборотнями покинули дом, прихватив с собой Кайли.

Девушку запихнули в машину с решетками вместо окон. Кайли сжалась на заднем сиденье в углу.

— Ну вот и все, доченька, — ухоженное лицо Рози скривилось в насмешливой улыбке. — Хочешь, чтобы я заплакала на прощанье? У меня это неплохо получается в последнее время. Долго же пришлось обрабатывать эту Сару, чтобы она сдалась. Ну и ты немного помогла.

— Как ты узнала, что я там? — глухо проговорила Кайли.

— Как-будто у тебя есть куда идти! Дом этого настырного оборотня мы тоже проверили. А к Саре я и так собиралась в гости, но, как видишь, она сама преподнесла тебя мне на блюдечке. Не пришлось даже напрягаться. Все же, есть во мне что-то гениальное, — Рози довольно расхохоталась.

— Что теперь со мной будет? — вздрогнула Кайли от жуткого хохота.

— Ну, милая, дураку понятно — казнь! Ты долго от нее убегала, но от судьбы не уйдешь.

— Почему Мари? — внезапно спросила Кайли. Она и сама не знала, зачем ей сейчас знать это.

— Потому что вы — грязные полукровки! — выплюнула слова Рози с гримасой отвращения.

— Потому что мы нестабильные и опасны, нас поэтому уничтожают? — вспыхнуло в голове озарение.

— Дура! Нестабильности не существует! — Рози не боялась откровенничать. Все равно эта девчонка не сегодня так завтра умрет.

— Но как же…

— Полукровок уничтожают потому, что они полукровки! Чудовищное смешение двух видов!

— Никакой генетической несовместимости нет? И болезней детей-полукровок тоже? — до Кайли начала доходить вся чудовищная картина лжи, благодаря которой велось целенаправленное уничтожение общих потомков вампиров и оборотней. — Зачем? Из-за ненависти?