Здесь, в этой башне, шкафа с самыми важными бумагами не оказалось на верхнем этаже, только кровать и на ней пара скелетов. Пятого Палантира тоже не нашлось и вообще общее впечатление запущенности, давно прошедших уже дней успеха и достатка ощущается здесь очень отчетливо.

Библиотека в очень печальном состоянии, я даже не стал приказывать ее помыть, понимая, что не готов потратить еще день, когда и так уже собираюсь дальше двигаться навстречу судьбе. В тайнике тоже обнаружены какие-то пустяковые безделушки и немного камней в мешочке. Забрал еще все золото и скомандовал возвращаться обратно, пока не начало темнеть.

К месту ночлега вернулись в сумерках, хорошо еще, что дверь утром не забивали, только прислонили в проем и сразу занялись хлопотами, каждый своими. Мужики сделали ужин, я разложил три Палантира по столу, зафиксировав их мечами и стрелами.

В общем то, сразу после ужина все уснули и никто меня не потревожил за ночь.

Хватило позавчерашнего урока оставшейся паре волков или они нашли другую добычу? Увидим далее.

Булер с такой мольбой во взгляде посмотрел на меня после марш-броска до последней башни и обратно, что я подтвердил его надежды:

– Да, завтра возвращаемся домой с самого утра. Ночуем в той первой башне, от которой есть почищенная дорога обратно. Больше нет никаких дел, поэтому поедем быстро, останавливаясь только на ночлег и только в башнях.

Мужик светлеет лицом и хлопочет, собирая мешки на повозку, чтобы завтра не терять время с утра.

Перед сном я убрал Палантиры в ящик, побаиваюсь оставлять на всю ночь на столе, вдруг у них какая-нибудь нелинейная зависимость скорости заряда от количества имеющейся маны. По дороге еще будет время зарядить Источники во время ночевок, да и так заряда мне хватит, чтобы достойно выступить перед сообществом магов.

Если произойдет наша встреча и мы не разойдемся краями.

Утром сразу снялись не завтракая, благо каши с вечера остался полный котел, только вставили дверь, я еще закрыл верхние этажи. Получается это делать все быстрее и лучше, практика помогает тратить меньше маны и времени.

Я иду пешком, очень много всего нагрузили на повозку, оружие, отобранное в двух башнях, мою фузею-бластер и еще много находок и просто сувениров, не говоря уже о золоте в паре мешков.

Миновали первую башню по ходу движения, ту самую, где я нашел Палантир в красном чехле и все необходимые мне бумаги через четыре часа. Только потом позавтракали, еще четыре часа быстро движения, и мы остановились под самой башней, где Фатих нашел первый источник.

– Ночуем здесь, – говорю я, мужики привычно загоняют повозку внутрь башни через так и не закрепленные двери. Когда мы тем роковым утром кинулись к соседней башне, их просто поставили в проем, не закрепляя камнями, моим попутчикам такие хлопоты уже казались неважными на фоне возможной находки второго Палантира.

Есть пара часов до сумерек, я пытаюсь посмотреть, какие богатства накопил великий Кронель, которого поминал Торм. После находки Палантира все остальное богатство хозяина совсем не заинтересовало моих спутников. Их вообще больше ничего уже не интересовало из земного.

Поэтому я могу стать первым в этой башне мародером. Золота, алмазов и дорогого оружия здесь имеется множество, я даже какое-то время размышляю, не пустить ли возчика в оружейную, чтобы поменять мечи и брони на возможно более сильные и красивые, но потом машу на эту идею рукой.

– Лучшее – враг хорошего! – напоминаю я сам себе и вскрываю тайник, как положено, спрятанный в камине.

Набор стандартный, камни, драгоценности и пара предметов, как мне кажется, что более ценных, чем остальные. Их – в мешок, к еще одной паре, Палантиры – на стол, копить заряд, я сам – к шкафу, где пытаюсь найти что-то новое, но – безуспешно. Когда за окном стемнело совсем, снимаю Источники со стола и ложусь спать на втором этаже.

Ночью сторожок опять сработал, но все та же злополучная парочка волков не стала подходить близко к башне и я снова уснул, как младенец.

Утром все такие же процедуры, установка дверей обычным теперь способом и в путь.

Теперь переходы увеличенные, повозка по неплохой дороге катится легко, не смотря на большой вес. Сделана сама очень качественно, ничего не скажешь. Я то еду на ней, изучая умения, то иду пешком, повторяя знания на практике. Вечером мы добираемся до башни второго ряда, уже хорошо осмотренной магами, время позднее, мы все устали и поэтому сразу засыпаем.

Так же проходит свидание с башней третьего ряда, но после нее я не могу удержаться от соблазна переночевать около термального озера, чтобы помыться и погреться. И в эту ночь продолжающие преследовать нас волки решаются напасть на наш дружный коллектив. Наверно мы выходим с их территории, на которой они охотятся, а голод бросает лесных убийц в опасную атаку, больше правда для них самих. Срабатывает сторожок, я просыпаюсь и сразу раскидываю вокруг камни-светильники, в свете которых хищники вылетают из кустов на краю поляны и несутся на нас.

Но купол, поставленный мной сразу вокруг людей, нелюдя и одной лошади, отбрасывает зверюг, которые не смогли удержаться на своих лапах, когда врезались в него с разбега. Движением пальцев я убираю преграду. Возчик с мечом проскальзывает мимо меня, сходу рубит одного оглушенного зверя, второго я вминаю в камень ударом маны и тот же возчик добивает его.

Все, больше нас некому преследовать.

Есть ли еще такие стаи здесь? Или эта была единственная и я только прервал ветвь краснокнижных зверей?

– Магия – сила, – чувствую я и наш лагерь, кроме перепуганной, фыркающей лошадки, снова быстро засыпает.

Впереди сто двадцать километров до башни, которая является родной для возчика и Полдера, еще две ночевки предстоят нам по дороге. Мы проходим этот путь без особых проблем и к вечеру третьего дня башня Торма с богатыми и ухоженными окрестностями появляется перед нашими глазами.

Восторг местных, когда они замечают нас, уже подошедших к башне вплотную, мгновенно утихает. Как только они осознают, что с нами нет самого Повелителя Торма, еще нет одного из отправившихся в экспедицию мужиков, поэтому они молча ждут.

Ждут, чтобы первые появившиеся из ушедших в далекий поход объяснили жителям башни, когда появится их хозяин и защитник. Почему наша группа пришла первой и что это значит?

Какие приказания от Хозяина мы присланы передать? Чем он занят?

Прибегают и Крысы из недалеко расположенной казармы на шум и возгласы, они держат в руках оружие и заметив Ракса, пробиваются к нему, чтобы узнать первые расклады. Краем глаза я наблюдаю, как Ракс показывает на меня, двое Старших Крыс кажется не знают, что им теперь делать.

Идти ко мне, признавать меня своим Повелителем или подождать еще, не спеша с изъявлениями покорности?

Это начинает попахивать бунтом и я, ожидая такого поведения от расслабившихся за месяц свободной жизни Крыс, кивком показываю Слуге, что требуется доставить Старших ко мне. Вопрос с подчинением оставшихся при Башнях воинских гарнизонов я уже продумал и хорошо понимаю, что зачатки неповиновения требуется давить в корне. Не стесняться устроить жестокую расправу, если попадется кто-то особо неуступчивый или глупый.

Это точно не тот случай, когда стоит миндальничать и уговаривать несогласных.

Крысы и их судьба меня не особо интересуют, но на них смотрят остальные жители башен, на которых у меня есть свои планы. Гарнизоны Крыс должны просто не мешать и поддерживать меня, как своего нового Повелителя, хоть и пассивно. Поэтому отпускать на самотек их появление, колебания и желание тихонько улизнуть я не собираюсь, сразу же требуется показать, что я все вижу, все замечаю и не буду терпеть ни минуты неподчинения.

– Повелитель, местные Старшие готовы слушать тебя! – ловко как-то Ракс обходит острые углы, не говорит про подчинение или неподчинение командиров Крыс.

Он, конечно, мой воин, до башни Учителя точно, но и вставать против своих братьев не горит желанием. Стоит запомнить такой ловкий маневр от туповатого на вид вояки.