Я долго объясняю помощнику порядок действий, мы тренируем быстрое закрытие люка и подпираем его досками, которые с одной ступеньки заходят плотно под сам люк.

Наконец, я изгибаясь пролезаю между краем люка и полом этажа, навожу руку на край столика и легонько бью маной, немного под углом, чтобы столик двинулся в сторону окна и большого стола, стоящего перед ним. Выскальзываю обратно и помогаю захлопнуть люк, под который возчик подставляет щит из досок враспор.

Мы стоим и ждем, отскочив каждый в свою сторону с лестницы, подальше от могущего распахнуться люка, но пока ничего не происходит. Ныряя вниз, я расслышал какой-то свист и шум, выделяющиеся из общего фона, однако никаких взрывов не случилось. Через пару минут Булер вытаскивает доски из-под люка, опускает его и я снова смотрю через так пригодившееся зеркало.

Мудрые люди оказались мои попутчики, маги с большим жизненным опытом. Судя по тем танцам с бубном перед каждым новым этажом, которые занимали хозяева башен, что-то они знали или слышали, именно про такую ловушку. Поэтому так и стереглись, но все равно не уберегли себя, хоть и не в этом случае.

Осторожно осматриваю плоды моего смелого, не побоюсь сказать, эксперимента. Фузея слетела со столика и висит своей задней частью в воздухе, удерживаемая какими-то веревками, передней уткнулась в пол в стороне от люка. Из ствола идет дымок, но следов разрушения не видно. Вообще не понятно, куда она стрельнула и во что попала. Что-то такое не разрушительное, получается, да и не стал бы маг свое жилище разрушать и кости свои разбрасывать вокруг башни. Думаю с уверенностью, что к вопросу сохранности мощей и имущества он подошел максимально серьезно.

Я подхожу к ней со стороны стола и смотрю, пытаясь понять, куда полетел заряд или еще там что. Сначала ничего не замечаю, разрушений, тем более видимых нет совсем.

Если она выстрелила в момент, когда полетела в бок и вниз, то могла попасть в комод, стоящий в той стороне и стол, так же припертый в стене и закрывающий подход к ставням. Хочется подойти к мебели и рассмотреть все повнимательнее, но пугает непонятная пушка да и темновато еще в башне для поисков.

Я, честно, побаиваюсь брать это изделие межпланетного разума в руки, мало ли, вдруг там есть система опознавания свой-чужой, еще взорвется прямо у меня в руках. Фильмы про чипованное оружие с такой функцией все смотрели, поэтому я просто отрезаю веревки, которыми оно притянуто к источнику маны. Держа за них, опускаю на пол и оттаскиваю к окну, где разворачиваю дулом к стене.

Теперь можно вытереть пот со лба и осмотреться.

Не такая она и тяжелая, килограммов пять, не больше по весу эта штуковина, чувствуется, что из крепкого такого металла.

Здесь все примерно так же, как и везде, только кровать повернута к паре распахнутых окон и на ней, опираясь спиной на подушки, сидит скелет бывшего хозяина башни. Вид с кровати, конечно, открывается на вулкан и можно себе представить, как замерз маг, потеряв из-за страшной головной боли способность сопротивляться своим суицидальным призывам. Глядя напоследок на виновника своей гибели, выдающего шикарное зрелище извержения огненной горы на фоне абсолютно черного неба.

Шкаф с бумагами выглядит весьма компактно, это радует, что перебирать придется раза в два, если не в три, меньше.

Самое главного я пока не вижу, на столе нет Источника-Палантира. Нет и следов от него, хотя подставка под шар стоит на месте и ее едва видно среди завалившей поверхность густой пыли.

Впрочем, я и до этого момента удивлялся, почему маги в момент смерти оставляли свою прелесть на магическом столе вместо того, чтобы держаться за нее до конца.

Именно этот покойник подтвердил мои мысли по поводу смерти с обнимку с шаром. На груди мумифицировавшегося скелета висит такой же мешок, как надел на себя первым делом Фатих. Видно, что он – не пустой.

Я спускаюсь вниз, отправляю Булера за тряпками и водой, сам подхватываю мешки и деревянную коробку, топор с мечом, по лесенке возвращаюсь обратно в комнату мага.

Трогать шкаф или что-то на столах и комодах пока не хочется, очень уж эти места засыпаны грязью. Гораздо больше, чем в других башнях.

Первым делом предстоит достать Палантир из мешка, что я и делаю, осторожно расстегивая и разрезая лямки на груди бывшего хозяина, что довольно неприятно. Неприятно находится на расстоянии согнутой руки от черепа, бессмысленного скалящегося мне в лицо, очень действует на нервы, только деваться некуда. Хорошо, хоть намотал на лицо в несколько слоев платок, оставшийся от одного из магов и не приходится непосредственно дышать тленом и прахом.

Лямки мешка отрезаны, шар выкатывается из упавшего куда-то в район паха мертвеца мешка на покрывало кровати, где и замирает. Приношу свой мешок с Палантирами и ящик, откидываю крышку с него и закатываю последний шар на свое место. Прямо пальцами его не касаюсь, только через покрывало, но и так успеваю почувствовать, что Палантир – почти пустой.

За двенадцать лет и такой сильный артефакт разрядился почти в ноль, что совсем неудивительно, но немного маны осталось, я даже примерно понял, что где-то несколько сотых частей от полного заряда всего.

– Интересное дело, я думал, что маг собирался с помощью Палантира держаться против боли и страшного мороза до конца и умереть, только исчерпав Источник полностью. Получается, что нет, не стал или не смог продержаться больше хозяин башни. Даже умер в одиночестве без своих женщин или женщины, не захотел в последний момент никого рядом видеть.

Перекладываю один за другим разряженные шары в ящик, проблема небольшая возникает только с последним, заряженным до краев. Через ткань начинает щипать пальцы, очень хочется прижать его к себе, прямо как дочурку, когда она была еще маленькой. Нахожу пару артефактов, которыми можно прихватить Палантир и вытаскиваю его из мешка, полностью разложенного на полу, чтобы ничего не мешало доставать.

Вот и этот шар закатывается в свой отдел в ящике, я захлопываю крышку, начиная пропихивать в свой крайне модный для местных реалий рюкзак, дело идет медленно, но к счастью – неотвратимо.

Слышны по лестнице шаги слуг, они уже разобрались с водой и инвентарем, теперь готовы приступить к уборке. Инструктировать никого не требуется, все знают свои обязанности и я, прихватив рюкзак, жду с полчаса, пока верхний этаж приведут в очень, конечно, относительный порядок.

Внизу слышно сопение Ракса, занимающего хозяйственными делами и обыском подвала.

– Ракс! – кричу я.

– Да, Повелитель? – тут же отозвался Слуга.

– Что там?

– Все на втором этаже снизу. Вода есть. Затхлая. Поэтому спускаю ее в колодец, – как положено, рапортует наш защитник.

– Что интересного нашел?

– Нашел, Повелитель. Мешок семечек и масло есть. Будем жарить?

– А сковороды? – уточняю я.

– Конечно, есть.

– Тогда начинай. Повозку закатили?

– Закатили и Мурка здесь тоже.

Странное имя для лошади, но я не вижу смысла ее переименовывать, и с таким нормально катит повозку.

Поднимаюсь в библиотеку, заглядываю в оружейку, перебираю все, что есть в наличии, пока не вижу чего-то такого, чтобы сильно заинтересовало меня.

Отхожу в распахнутому окну и, глядя с высоты, задумываюсь о былом и думах.

Все четыре Палантира у меня, в принципе – основная задача поездки выполнена, больше таких штуковин не должно оказаться нигде. Именно про это число постоянно упоминает маг-педант, ему я верю, он все знал и дотошно описывал в своем дневнике. Просмотрю до вечера шкаф с самыми важными бумагами, что оказались наверху, к самой библиотеке нет даже желания лезть, сколько я не возился с этими шкафами – ничего полезного там не нашел. Только кучу времени потратил и пыли наглотался в изрядном количестве.

Проверю тайники наверху, посмотрю, что из предметов заинтересует, нужно с фузеей-бластером что-то придумать. Сам в руки брать боюсь, слуг не хочу подставлять, придется оставить здесь на веки вечные такое непонятное оружие.