Солнечный свет проникал внутрь помещения, скользил по мощному дубовому столу, усыпанному бумагами. Там же стояли непонятные предметы, похожие на вытянутые детские игрушки из металла: кран, грузовик, кошечки, мышки. И колбы с разноцветными жидкостями внутри. Напоминало всё это кабинет алхимика. Особенно стеклянная спираль, по которой каталась большая капля зелёной жидкости.

Вряд ли самогонный аппарат, хотя я ничему не удивлюсь.

Это странное место. Здесь древность сказочного Леса оборотней переплеталась с современным человеческим миром. Вот я студентка философского факультета, недавно узнавшая, что мои предки оборотни, была бесцеремонно выкрадена Демоном и посажена в эту клетку для непонятных целей.

Ощутила свежий поток воздуха. Чувствовала своим волчьим носом запах моря. Его приносило в открытую дверь слева от меня.

Дверь, конечно, брутальная. Толщиной в полметра, не меньше, скованная железными лентами, потому что могла развалиться, по полотну бежали трещины. Сучки на древесине живописно расположились, напоминали круги на воде.

За дверью виднелась дорожка из серых камней, между которыми росла яркая изумрудная трава, в ней таились жёлтые цветы. Можно было увидеть высокие кусты акации и тень деревьев.

По каменному полу кабинета бегали мыши, наводили на меня оторопь. Как у себя дома бегали то в одну сторону, то к сену в углу кабинета, где стоял на высоких ножках стеллаж с книгами.

Книги по виду были современными: глянцевые обложки отражали солнечный свет. Но были в металлических складнях, а так же один толстый том, на пюпитре стоял отдельно от всех. Этот точно древний, там страницы толстые, не удивлюсь, если из кожи.

Мыши дали драпу, из норки под стеллажом вынырнули хорьки. Настоящие! Три штуки. Моськи забавные: носы розовые, глазки-капельки, ушки круглые. Но хищники. Кинулись врассыпную, ну и пожрали мышей, которые оказались не такими быстрыми и ловкими. Закусив, хорьки тут же смылись обратно.

Я даже улыбнулась. Всё мило, если бы не моё заключение.

Вздохнула полной грудью и чуть не поперхнулась. От страха шарахнулась, спиной с силой в решётку влилась, за прутья руками ухватилась.

Он стоял прямо перед клеткой. Ни запаха, ни звука.

Тот самый урод из леса, что выкрал меня.

Клетка высоко подвешена, мужик высокий. Волосы тёмные спутанные. В них торчали рога. Похожи на оленьи, но из клинков. Настолько острые, что волосы вокруг них были обрезаны от лёгкого соприкосновения. Он весь такой тощий… Вроде и симпатичный, но бледный, заморенный. Нос острый. В жиденькой бородке прятались фигурные узкие губы. Очень острая ключица торчала из-под чёрной накидки. Руки длиннющие, это я ещё в первый раз заметила.

Глаза карие уставились на меня. Небольшие, почему-то напоминали волчьи.

Взгляд жуткий.

Демон не мигал, радужка темнела-темнела, пока глаза не стали чернильными. Тонкими струями непроглядная тьма заполняла белки, пока полностью не залила глазное яблоко.

Аспидный взгляд существа заставил покрыться липким потом и перестать на время дышать.

Напугал серьёзно. А я не могла терпеть, когда меня пугали. Сразу пыталась прийти в себя. Отвлекалась, как могла.

Как он запах и звук прятал?

Всё, чему я научилась самостоятельно в мире людей — это прикуривать от пальца. Немного огня, вот все мои колдовские способности. Но так хотелось стать настоящей колдуньей!

Демон голову опустил и отошёл к столу. Двигался он бесшумно, его чёрные одежды от лёгкости развевались при ходьбе.

Появился запах сладостей, такой, что кушать захотелось. Послышался цокот. Копыт. Я притихла, забывала дышать.

Я не ошиблась. Справа от меня тоже находилась дверь и вела видимо в сам дом, куда меня притащили.

И вот в этом проёме вначале показались ветвистые коричневые рога. Эти не были клинками, самые настоящие — оленьи рога! По ним бегали синие искорки. Это голова была нагнута, потом копыто вперёд выставили. Серебристое. И нога изогнута, как животная, коричневым мехом покрыта. Накреняясь в дверном проёме, в кабинет вошла здоровая рогатая бабища-олень.

Она была выше этого Демона и мощнее, при этом формы имела женские, вытянутые с полной грудью и задом жирным. А талия тонюсенькая. Всё тело покрыто местами коричневой шерстью с белыми пятнышками. С лобка вообще свисали косички… Ужас, как неприятно.

Я резко отвернулась, испытав приступ тошноты, и запах её больше не казался аппетитным.

Она прошла к моей клетке и нагнула рогатую голову. Кудри каштановые упали на пол, огромные глазища серые с голубыми орнаментами уставились на меня.

Я задыхалась, тряслась всем телом, ощутив невидимое давление. Казалось, что трещит черепная коробка, ведьма пыталась в неё пролезть, прикоснуться своими силами к моему мозгу, сожрать память, забраться в сознание и управлять им.

Сопротивлялась, теряя все жизненные силы. То смотрела на оленину, то отворачивалась, отчаянно хватала ртом воздух, чтобы не задохнуться. Пот каплями скатывался к глазам, из носа потекла кровь.

— Защищена, — красивым мелодичным голосом произнёс Демон с рогами. Он для этой бабы явно был маловат, она такого задавит в позе наездницы.

— Корней Славный, — пробасила бабища, прищурив глаза. — Убей её пока не поздно.

Олениха отошла от моей клетки, дав мне спокойно вздохнуть. Мне полегчало.

Я всем телом ослабла, вытирая кровь, что капала на подол моего платья. Ладонью вытерла пот со лба.

Ничего себе местные колдуны дают! Чуть не убила, даже не прикоснувшись.

— Она не оборачивается? — долетел до меня вопрос бабищи, сквозь гул в ушах от пережитого напряжения.

— Нет. Я даже подумал, что человек. Спящая волчица, но мне на руку. Я выловлю на неё зверя.

— Убей её, она опасна. Зверь никогда без неё не примет облик человека.

— Еленя, ты словно не знаешь слабые места волков, — коварно протянул Демон, складывая бумаги в стопочку на своём столе. — Он её попробует, пометит, потом без неё сдохнет. А она недоволчица. Сейчас у зверя нет слабых мест, подкину ему слабую самку и убью. Это приманка для Альфы.

— Я бы не стала рисковать, но пленница твоя, — кивнула Еленя.

Корней взял со стола серебристую вытянутую статуэтку. Она напоминала орла с бараньими рогами, в глазницах голубые стёкла. Длинная палка и подставка, на которой игрушка стояла. Если так прикинуть, то похоже на жезл.

— Колдун-механик придумал, я усовершенствовал, — похвастался Корней, показывая предмет оленихе. — Забирает часть колдовства, уродует и ослабляет оборот.

Бабища к предмету не прикоснулась, провела над ним длинным волосатым пальцем и с материнской любовью посмотрела на Демона.

— Я пару нашла тебе, — ласково прошептала она.

Здесь пошли какие-то семейные дела, которые меня не касались, но я внимательно ловила каждое слово и каждое движение колдунов.

— Нет, — Демон расстроился, что его изобретение не оценили по достоинству, резко от бабищи отвернулся, жезл поставил на место. — Сука, которую любил мой отец, изменяла ему. Он слишком страшно страдал, чтобы я хоть раз в жизни посмел даже желать женщину.

— Кор, — нежно шептала олениха. — Ты знаешь, как я любила твоего отца. Поверь мне, прошу. Будущее очень мрачное. Станет оно светлее, если позволишь мне привезти к тебе девушку.

— Нет, — твёрдо ответил рогатый чувак.

— А попи́сать можно? — влезла я.

Оленина вспылила, быстро подошла к клетке. Я голову в плечи втянула, на всякий случай, если ударит. Но она одним пальцем скинула замок с решётчатой дверцы.

Я моментом выскочила на пол и тут же обнаружила, что я вот этой оленьей страшиле даже по пояс не дотягиваю. Макушкой в районе её шокирующих косичек.

Еленя размахнулась… Я ничего не успела сделать.

По мне ударили с силой. Но как-то так, что я не упала, а вылетела в открытую дверь, не определив по какому месту получила. Меня целиком толкнули.

Всё произошло быстро, я только голову к груди наклонила и колесом согнулась, чтобы приземлиться на каменную дорожку. Больно всё равно, зубы стиснула. Кубарем прокатилась прямо в колючие кусты. Нашла более мягкое место, не с акацией.