…Зенки продрал ранее остальных. Набрал, значит-с, водицы в кастрюльку и подвесил, чтоб к возвращению была горяченькой.

С некоторых берез капельницами выкачивался сок. Бутыли были объемными и мутнели без присмотра. В шиповнике завтракали дрозды. Рытвины были покрыты высохшими иголками. Промеж папоротника догнивали коряги. В певчей обстановке успокоился до того, что позабыл о всякой осторожности. Свезло, что мне, такому дураку, тогда попалась гильза под ноги, а не капкан. Впредь всматривался, даже если травы было по щиколотку. Лишнего шума не наводил. За птицами не следил…

Позднее оказался на безлюдном участке со смотровой площадкой. Оттуда-то и увидел деревушку, скотоводный двор и сенокосные угодья с тарахтящей техникой. Из валяющегося и запыленного барахла посчитал пригодной только малую пехотную лопату в кожаном чехле и холщовый мешочек с колышками. Продел чрез ремень, подобрал, значит-с, да воротился.

Кушанья хотелось, и чтоб досыта так, но хоть те и пробудились, а сготовить не сготовили. Лодыри, в общем-то, и спросу с таких никакого. Морды собственные и те не удосужились ополоснуть от слюней. Картофель испек в мундире, салат нарезал из огурцов, помидоров и лука. Был еще паштет из гусиной печени и хлеб. Натрескались, двинули.

Прежде чем удалось выйти к накатанной дороге, потоптали с десяток муравейников и засыпали по случайности кротовую нору. У глинистого пригорка стоял заглохший фургон, если точнее – каблук. Водитель, узнавший в нас подмогу, остановил попытки справиться своими силами, почесал предплечье щетинистым подбородком, отряхнул колени и поднял с земли сжатую бутылку воды. На его худощавом теле висела помутневшая от выделившегося поту тельняшка, на ногах болтались брюки с прорезью у пояса и завязанной в узел резинкой. Дури в нем столько, что справился бы и не будь нас здесь.

– Быть может, подкинуть куда? – спросил, после того как с толкача завели каблук.

– Нам бы до деревни добраться.

– Так и полезайте в багажник, места там предостаточно. Разгоняться не стану, чтоб не пылить, смело открывайте форточки. А молочную флягу… да зажмите ее меж сиденьями и свернутым линолеумом, чтоб не громыхала. Если чего потребуется – стучите-с.

В дороге были и остановки: так, сначала нахлебались воды из родника, после тормозили уже, чтобы справить туалет. На одной из таких, уставши от табачников, пересел к водителю. Ехали и вправду тихо – не подлетали и задницы не отбили. В деревеньку въехали где-то к двенадцатому часу – это по полудню-то.

На крыльце дома этого-то мужичка появилась хозяйка. В сарафане каком-то легоньком, что в поясе перетянут тонким поясом, плетеных босоножках и с тазом вещей. Увидела, что явились гости, сбросила и отодвинула стопой этот таз, убрала за уши вьющиеся волоски и спустилась к калитке. Постояла-постояла, да увела его под локоть.

– Хоть бы поставил в известность о приезде гостей. Представил меня лохматой, детей не переодетыми. Посуда не мыта, гарнир не готов. Повезет, если средь этих твоих завалов в кладовой, между прочим, в которой должен был навести порядок еще в прошлом месяце, отыщу скатерть. Тяни время, приглашу, – отчитала, пофыркала и отправила обратно толчком в плечо.

Хозяин почесал-почесал репу и придумал, что протянет время, если проведет по загонам и складским помещениям. Выяснилось, что начинал без особого размаху, лишь бы семье было чего потребить, но соседи спросом на продукт побудили выйти на рынок, и теперь имеется несколько точек, и что реализацией занимаются исключительно родственнички, потому как и польза, и спокойнее. Имение хоть и грандиозное, но репа у хозяина все же вновь от почесываний покрылась краснотцой, ибо немногословен. Выручило, что мальчишка появился и передал приглашение к столу.

Скатерти видно не было, потому как все пищей хозяюшка да заставила. Посуда была где глиняная, а где – деревянная. Домашнее молочко плескалось в кувшинах. На блюде лежал гусь холодного копчения, а на мелкой закусочной тарелке – ломтями конская колбаса. От перечницы пахло молотым черным. Из кастрюли на плите торчал очищенный картофель, что вот-вот да проварился бы. При нас с решетки достали булку свежеиспеченного хлебу, с дуршлага – охлажденные куриные яйца, а из холодильника – зернистого творогу и густой сметаны.

Кушал медленно, наслаждался обществом. Поглядывал то на девчушку с тонкими бровками, тремя заколками на голове и торчащими из витиеватых волос ушками, то на ее старшего братика с прямым подбородком и пухлыми, но способными пальчиками. Их обращений к родителю было немного, но манерой описали обстановку в семье. Было с чем сравнивать – бывал во всяких домах. Ясно, что этими детьми занимаются как подобает. Как свечерело, пошли в баньку. Поснимали нам с гвоздей сушеных веников, указали на бочку с ледяной водой да на тазы с ковшами. В предбанник к креслам поставили графин клюквенной настойки, а на спинку закинули полотенца. Хозяин долго не высидел из-за проблем с давлением, но стопку несколько раз поднял.

– Мужики, прошу не терять, поручу жене застелить кровати, и обратно. За оградой темень, и переться в лес после опустошенного графина никак нельзя, – икнул и добавил: – Так спокойней будет.

Еле-еле удалось настоять на своем. Чрезмерно пользоваться гостеприимством не хотелось. Хозяйке наверняка нелегко пришлось, хоть и всячески отнекивалась. Детям положен спокойный сон. Неизвестно, что было на уме у баламутов, может, и хотели остаться, да вот только слова вставить не позволил, вдруг еще с пьяна чего-нибудь нехорошего выдали бы.

В детской горел ночник, немного было свету и из коридора. С разрешения родителей поднялся попрощаться. Оба ребенка были в пижамах. Девчушка еле отодрала кота от доски со взъерошенным шерстяным покрытием и понесла к кровати. После нескольких попыток тот все же прижал свой курдюк и был накрыт овечьим одеялом. Ее брат в утомленном состоянии раскатывал на картонке кусок пластилина.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.