protection_of_iron: Нет, но мой первый снимок сделан в сугробе. Думаю, фото льда впишется в общую картину.

under_the_mask: тебе виднее.

protection_of_iron: А ты приедешь на чемпионат?

under_the_mask: куда мне ехать? я и так здесь живу.

Я поднимаю глаза на Лунару. Она смеется над очередной несмешной шуткой нашего с Марком отца. Интересно, придуривается или ее искренне забавит этот мужик?

– Эй, Лу, – зову я ее, – а в какой город мы едем?

– Ты только сейчас задаешь этот вопрос? – брат недоуменно качает головой. – После того, как уже согласился поехать?

– А что такого?

Я искренне не понимаю, почему нужно быть таким дотошным.

– В этот раз чемпионат пройдет в столице, – отвечает Лунара, не обращая никакого внимания на нашу перепалку.

protection_of_iron: Значит, ты тоже будешь там?

under_the_mask: где там?

protection_of_iron: На трибунах.

under_the_mask: это вряд ли.

protection_of_iron: Почему?

under_the_mask: у меня полно работы.

protection_of_iron: А где ты сейчас работаешь?

under_the_mask: в кое-каком магазине.

protection_of_iron: Тебе не кажется, что ты как-то странно общаешься со мной?

under_the_mask: а тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов?

protection_of_iron: Да что с тобой такое? Пишешь мне спустя два года молчания, предлагаешь наладить общение, а теперь снова отстраняешься. Видимо, хочешь снова свалить.

under_the_mask: это была ошибка. не стоило мне тебе писать.

protection_of_iron: Вот уж точно. Не стоило.

under_the_mask: извини. надеюсь, тебе понравится выступление моей сестры.

protection_of_iron: Конечно. Ведь я точно догадаюсь, кто она такая.

protection_of_iron: Ты такой идиот.

under_the_mask: не спорю.

protection_of_iron: Скажи честно: ты будешь там завтра?

under_the_mask: буду.

protection_of_iron: Почему соврал?

under_the_mask: не хочу, чтобы ты меня искал.

protection_of_iron: Я не смогу тебя найти, даже если очень захочу.

under_the_mask: наверное.

protection_of_iron: У тебя все нормально? Меня не покидает ощущение, что ты чем-то расстроен.

under_the_mask: расстроен? ты даже не представляешь, что я чувствую.

protection_of_iron: По поводу чего?

under_the_mask: не могу сказать. просто я думал, что общение с тобой поможет, но, кажется, от этого только хуже.

protection_of_iron: Ты меня пугаешь. Объясни нормально, что случилось.

under_the_mask: обязательно приходи на завтрашние соревнования. мне будет немного легче от того, что ты будешь там.

protection_of_iron: Уверен, что не хочешь встретиться? Я буду с девушкой брата, но она точно не будет против компании.

under_the_mask: уверен.

protection_of_iron: Жаль. Ну ладно. Передашь от меня удачи сестре?

under_the_mask: передам. спасибо.

– Арсений, убери телефон, – требует мама.

Мои большие пальцы застывают над виртуальной клавиатурой. Я хочу добавить что-то еще, но не могу. Смотрю на брата и завидую его умению подбирать нужные слова.

С этим парнем, under_the_mask, что-то не так. Он всегда вел себя скрытно, но сейчас он вообще ничего о себе не рассказывает. Игнорируя мамин недовольный взгляд, я продолжаю смотреть в телефон, листая нашу с ним переписку в самое начало.

Конечно, мы изменились, ведь прошло два года, но он будто стал другим человеком. С новой манерой общения и с совершенно иным чувством юмора. Исчезла прежняя грубость. Зато появилось очевидное нежелание меня обидеть. Возможно, он соврал, когда сказал, что пропадал из-за травмы сестры. Может, случилось что-то гораздо более серьезное. То, о чем он не в состоянии признаться. Что бы это ни было, оно сильно на него повлияло.

– О чем задумался? – сидящий напротив брат пинает меня ногой под столом.

– Ни о чем.

– Я уезжаю сегодня ночью.

Увидев, что under_the_mask вышел из сети, я откладываю телефон. Мама награждает меня благодарным взглядом и протягивает тарелку с картофельным пюре.

– Спасибо.

– Ты меня слышал? – не унимается Марк, пиная меня под столом.

– Да, ты уезжаешь сегодня ночью, я все слышал.

– Завтра в восемь утра тебе нужно быть уже у вокзала, – причитает он, как старый дед. – Вы пробудете там два дня. Возьми с собой нормальную одежду и деньги. У тебя есть деньги?

– Два дня? А где мы будем жить? – я поворачиваюсь к сидящей рядом Лунаре.

– У Натфшали, – отвечает она с набитым ртом.

Натали, подруга Лунары и по совместительству девушка Даниэля, с которым мы раньше постоянно зависали в игровом клубе. Таков уж этот тесный мир.

– Разве она не уехала из столицы назад домой, к Даниэлю? – помню, как минувшей осенью стал невольным свидетелем их пылкого воссоединения. То еще зрелище.

– Ей пришлось вернуться туда на некоторое время из-за работы. Так что она приютит нас на пару дней.

– Супер, – заключаю я и принимаюсь за еду, стараясь не смотреть на лежащий рядом телефон.

Самое сложное в спонтанных поездках – ничего не забыть. Вынужден признать, что сейчас мне бы пригодилась дотошность, которой обладает мой брат. Он этого не знает, но я всегда старался ему соответствовать. Но вместо этого раз за разом позорил всю нашу семью. В том числе покойных родителей. Если бы они только знали, как это трудно – учиться жить без них. Попади я к чужим людям, а не к родным тете и дяде, все было бы еще хуже? Или я доставил столько неприятностей именно из-за необходимости ежедневно оправдывать их ожидания? Жаль, мы этого никогда не узнаем.

Понятия не имею, что имел в виду Марк, говоря про нормальную одежду. Я, как и он, предпочитаю однотонные футболки и темные джинсы. Уверен, что на соревнования все придут в чем-то подобном: неброском и удобном. Неужели этот дурак хотел, чтобы я надел деловой костюм?

Повесив на одно плечо рюкзак, а на второе сумку с фотоаппаратом, я выхожу из квартиры. У подъезда стоит небольшая красная машина. Не успеваю сделать шаг, как она издает противное «БИ-И-ИП». Ну, конечно, это за мной. За кем же еще!

Сколько я ни просил Лунару не заморачиваться, она все равно решила меня подбросить. Точнее, напрягла свою подругу Ясмину, которая так и светится от радости из-за необходимости везти нас в полвосьмого утра на вокзал. В жизни не видел людей счастливее, чем она: когда я забираюсь на заднее сидение, она даже не поворачивает голову, чтобы поздороваться.

– Доброе утро! – восклицает Лу. Она выглядит так, будто выпила слишком много энергетика. Но это, разумеется, от предвкушения. Уверен, она долго ждала эту поездку, раз назвала ее своей мечтой.

– Привет, – я кладу рюкзак на сидение, а сумку с фотоаппаратом ставлю на колени.

Когда Ясмина тянется к замку зажигания, Лунара бьет ее по руке. Удар получается игрушечным, но в замкнутом пространстве звучит так, будто она отрубила ей пальцы.

– Не хочешь поздороваться?

– Да забейте, поехали уже, – быстро говорю я, потому что мне плевать на такие мелочи, как приветствие. Если бы Марк слышал мои мысли, то назвал бы дикарем.

– Думаешь, с ней это прокатит? – спрашивает Ясмина, рассматривая меня через зеркало заднего вида.

Судя по тому, как сильно Лунара похожа на брата, вряд ли. Но вместо этого я решаю напомнить о времени.

– Мы же не хотим опоздать на поезд?

– Вот именно, – не дожидаясь ответа подруги, Яс заводит машину и выезжает на основную трассу.

Когда Лу включает радио, я молюсь, чтобы они не начали петь. Меня ужасно бесит, когда в машинах устраивают безудержное караоке. Для меня любая поездка – возможность увидеть что-то новое. Прижавшись вплотную к окну, я всегда наблюдаю, надеясь заметить интересные места для съемки. Только недавно ко мне пришло окончательное понимание, что каждый видит этот мир по-своему. Через фотографию я могу показать то, в каком виде он предстает именно передо мной, потому что никто другой этого никогда не заметит.