– А Александра еще спит?

– Какой спит! В школе давно. Экзамены на носу, пропускать нельзя.

– Всю ночь гуляют, а утром в школу, это нормально? – спросил он и вспомнил свою молодость.

– Она хорошо учится. Ругать не за что, все успевает.

– Молодец, – похвалил Баринов и начал вытираться полотенцем.

– Я там оладушек напекла, хотите? – предложила Полозова.

– Я привыкну к вашей стряпне и совсем обленюсь готовить, – возразил он.

А сам жутко хотел попробовать тех оладушек, зная точно, что они будут со сметаной и такие вкусные.

– Вам, поди, и есть-то пока нечего? – решила уточнить женщина.

– Честно? Нечего. Но я сейчас смотаюсь в город и куплю что-нибудь.

– На голодный желудок ездить вредно. Идите позавтракайте и езжайте себе на здоровье.

Делать нечего, и мужчина повиновался. Он быстро вернулся в дом, там переоделся, сменил мокрые штаны, натянул на себя майку, обул кроссовки и явился перед доброй соседкой.

Нина Николаевна успела развесить белье и уже суетилась на кухне. Она поставила на стол оладушки, банку со сметаной, чашку с чаем и подала сахар и варенье. А сама присела напротив и тихо заговорила:

– Вот уедем в город, скучать будем по этим местам.

– Вы там что, квартиру купили?

– Нет, по очереди получила. Только однокомнатную. Думала, что на Сашку дадут двушку, куда там! – махнула она рукой и вздохнула. – Кто эти законы пишет? Взрослая девушка должна жить со мной в одной комнате? Зачем?

– Да, однокомнатная квартира – это ничто, по сравнению с таким домом, – соглашался он с хозяйкой и обвел глазами светлую кухню.

– А я что говорю! – сокрушалась Полозова.

– А вы Сашу одну там оставьте, – предложил ей Женя и пожалел.

– Одну? Растила-растила, а потом отпустить ее налево-направо? Нет уже! Буду смотреть и до ума доводить! А то собьется с пути, потом стану локти кусать, что не усмотрела за ней.

– Она, вроде, у вас девушка серьезная, – осторожно заговорил Женя.

А сам аккуратно ел оладушки и запивал их горячим чаем.

– Соплячка она еще, – не соглашалась с ним женщина. – Соберет вокруг себя ребят, и сама как пацанка. Только волосы длинные.

– У меня тоже есть сын.

– И как он вам, много хлопот доставляет?

– Нет. Он серьезный парень. Увлекается виндсёрфингом, дайвингом, горными лыжами.

– Виндсёрфинг и дайвинг это…

– Это когда под парусом гоняют по волнам. И еще спускаются на глубину с аквалангом.

– Ой, тоже опасно, – рассудила Нина Николаевна.

– Взрослый уже, пусть сам решает, что ему делать, а что нет.

– А сколько тому взрослому годков?

– Двадцать исполнилось.

– А на вид вам и не дашь, что у вас такой сын большой. Думала, вам от силы лет тридцать пять.

– Спасибо. Стараюсь выглядеть моложе. Состариться всегда успеем, – развел он руками и улыбнулся.

– Ну, до старения вам еще далеко, – напомнила ему Нина Николаевна. – А я вот дом продам, Сашке машину куплю. Пусть на права учится, чтобы сюда приезжать на выходные и от автобуса не зависеть. А еще за учебу ей заплачу. Она у меня умница, пусть языки знает. Чтобы потом на хорошую работу устроиться.

– Поступать платно планируете или на бюджет?

– Думаю, как сироту, на бюджет возьмут. А там, как получится, – сказала она и вздохнула. – Но за иностранные языки все равно платить репетиторам придется. Для девушки – это очень важно.

– Для девушки важно – это удачно выйти замуж, – не согласился с ней Евгений.

– На кого нарвешься! – качала головой Полозова. – А то придется самой всю жизнь лямку тянуть.

– А я ей сына своего сосватаю! – нашелся Баринов и улыбнулся. – А что? Она у вас красивая. Да и сын у меня красавец парень. Работает, учится, жильем обеспечен. Не набалован!

– И даже не думайте! – погрозилась женщина, и в ее глазах застыл страх. – Увезете от меня… кровиночку мою. Что я тут без нее делать буду?

– Нина Николаевна, а давайте я у вас дом куплю. Буду приезжать сюда на входные, отдыхать, рыбу ловить. С сыном вас познакомлю.

– Вы кем работаете?

– Я? Таксистом, – соврал Баринов и понимал, что так будет лучше всем.

– И откуда у таксистов такие деньги? – смотрела на него хозяйка изучающим взглядом.

– А я… квартиру бабушкину про́дал. Она умерла и оставила мне свою двушку. И так зарабатываю неплохо.

– Я меньше не уступлю, – стояла на своем Полозова.

– А не надо меньше! Меня ваша цена устраивает. Рядом с Москвой такие цены на землю! Ого-го! Мне там точно не купить. А здесь подальше, зато поспокойнее. И природа какая – одно умиление. А в Подмосковье заборы трехметровые и никаких просторов.

– И что, прям вот так и купите?

– Да. Вот так прям и куплю.

– И когда вы его купите? – пыталась выведать Нина Николаевна, а в душе очень даже обрадовалась, что пустила на ночлег этого симпатичного человека, который решился прикупить ее домик с участком.

– А прям сейчас и куплю.

– А документы?

– Оформим! Куда тут у вас ездят оформлять куплю-продажу?

– В город, к нотариусу.

– Можем прямо сейчас и поехать, – предложил ей Женя.

– А деньгу у вас с собой? Вы что, возите такую сумму в стареньких жигулях и ничего не боитесь?

– Нет, конечно, – попытался объяснить он, видя, что дамочка как-то мгновенно насторожилась. – Они у меня на карточке. Там и переведу на ваш счет. А могу прям сейчас, хотите? А куплю потом оформим.

– Ой, что-то мне боязно, – заволновалась Нина Николаевна. – Вижу вас второй раз, а вы сразу – дом купить.

– Давайте так, вы подумаете, а я пойду машину гляну. Надо в город за продуктами съездить. Не буду же я у вас всё время питаться.

Евгений встал, расхвалил стряпню хозяйки и вежливо удалился.

А сам отправился к себе и очень хотел помочь женщине, чтобы она выучила внучку, и та устроилась на хорошую работу. Какая разниц, кому жертвовать? Ведь он всегда отчисляет деньги на благотворительность – в детские дома и дома престарелых. А тут конкретный человечек, с такой печальной судьбой, да еще и круглая сирота.

Он прошел в дом, взял документы и закрыл дверь на ключ, чтобы кто ненароком не стащил хозяйские вещи. И уже вышагивал к своему жигулёнку, который одиноко стоял у раскрытой калитки.

Женя с ходу забрался за руль, завел машину и поехал вперед, выезжая на дорогу.

Май выдался погожим, солнечным и теплым. Дул легкий ветерок. Над головами жужжали пчелы, уносясь на просторный луг, где ковром стелились желтые одуванчики. У дороги цвела черемуха, въедливо наполняя воздух своим терпким запахом. Природа принарядилась в сочную зелень листвы, и всё кругом стало красивым и ярким.

Евгений съездил в город, закупил продукты и все необходимое для домашнего обихода. Попутно прикупил мотыля, чтобы сегодня уже сходить на рыбалку и получить кучу удовольствия.

Он ехал из города и думал, чем займется по приезде в деревню. Надо сразу же сварить борща, потому что он не мог обедать без супа. Да и мяса нажарить, чтобы вечером не готовить, а только подогреть и снова уйти на речку.

Вот и поворот. Прямо перед ним остановился автобус, намереваясь высадить пассажиров.

Евгений притормозил, подождал, когда тот тронется, и только тогда свернул с трассы на ухабистую дорогу.

Но тут он увидел толпу школьников, которые сошли с рейсового автобуса и дружно заспешили в деревню.

Саша шла чуть впереди, а мальчишки – ее сверстники, вышагивали следом за ней и что-то весело обсуждали. Девушка была одета в белую блузку с коротким рукавом и черную юбку. На ногах черные босоножки. Волосы заплетены в небрежную косу и красовались на ее груди. В руках она несла небольшую сумку, в которой умещались все учебники.

Баринов тихонько подъехал, сразу притормозил, а сам выглянул в окошко и сказал:

– Привет, соседка. Вас подвезти?

– Здрасьте, – остановилась Саша и замерла перед ним. – Но я не одна.

А сама кивнула головой, указав на друзей.

– Пятеро, – посчитал их Женя, – ничего влезете. Надеюсь, гаишников тут не бывает?