Звон от столкновения двух стаканов пронесся по когда-то оживленной кухне. Раньше здесь готовили блюда по семейным рецептам, шумно спорили о политике и обсуждали планы на будущее, жаловались на погоду, из-за которой никуда не выбраться, играли в монополию, радовались назначенному пенальти и плакали, когда погибал любимый герой сериала. Каждый предмет, от ложки до стола, казалось, имел особое значение в обстановке и придавал ей особый уют. Сегодня кухня олицетворяла собой одиночество: одна тарелка в раковине, одна чашка рядом с чайником, один недоеденный бутерброд, и даже в люстре осталась всего лишь одна работающая лампочка.

– Что думаешь делать?

– Я решила уехать.

– Отпуск! Хорошо. Съездишь, развеешься, сменишь обстановку. – Оля огляделась по сторонам. – А знаешь, я могу поехать с тобой, договорюсь на кафедре, и рванем в теплые края. Замутим с загорелыми красавчиками, потусим.

– Оль, я…

– Если не хочешь красавчиков, то будем релаксировать. Море, пляж, массажик с успокаивающими маслами. – Оля потерла руки друг о друга, будто намазывала их увлажняющим кремом. – Ну, что скажешь?

– Оль, я уезжаю из Ленинградской области насовсем.

– В смысле… насовсем?

– Навсегда. Продаю дом и переезжаю в другой город.

– Как! Почему?

– Я решила. Здесь мне никогда не стать счастливой. Только я начинаю приходить в себя, так какой-то предмет, не знаю… сковородка… заставляет вспомнить маму, ее блинчики; или пятно, выжженное Ксюшей на столе зажигалкой, которую она стащила у папы, переносит на несколько лет назад. Каждый раз в голове нажимается кнопка «Пуск» – и воспоминания активируются. Это невозможно, я устала…

– Ну а зачем сразу переезжать? Почему не купить квартиру в городе? Например, в моем районе? Будем поближе, чаще сможем видеться. – По широкой улыбке, появившейся на Олином лице, я поняла, что эта идея воодушевила ее даже больше, чем совместный отпуск.

– Нет. Я хочу продать чертов дом и уехать, чтобы не видеть ни вещей, ни улиц, ни парков, ни магазинов, ни… – В горле запершило, грудь сдавило.

– Вот, выпей… выпей. – Оля уже стояла рядом и подавала мне стакан воды, а в спину из приоткрытого окна дул прохладный ветерок. Она не в первый раз сталкивалась с моими нервными одышками, поэтому четко следовала плану по их устранению.

– Лучше?

– Да. – Глаза еще слезились.

– Держи. – Оля подала мне кухонное полотенце и села рядом. – Если переезд поможет, то что ж … – Ее голова опустилась. – Не хочу больше видеть тебя в таком состоянии.

– У меня нет уверенности, лишь надежда… В любом случае я всегда смогу вернуться.

– Да, ты права, но подумай еще раз, тут у тебя какие-никакие родственники, в универ наверняка снова возьмут, стоит только захотеть.

– Оль, нет.

– К тому же, как говорится: «Куда бы ты ни ехал, ты всегда берешь с собой самого себя». – Оля выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза.

Я молчала, показывая, что не собираюсь менять принятого решения.

– А вдруг с тобой что-то случится! Кто тебе там поможет?

– Ничего со мной не случится. – Я взяла подругу за руку. – Ну, в крайнем случае придется тебе ехать меня спасать.

– Так, давай как-нибудь без крайних случаев!

– Хорошо, хорошо.

– Ладно, – Оля вздохнула. – Но не говори потом, что я не пыталась тебя отговорить от этой авантюры, – она ухмыльнулась, приподняв уголок рта. – Куда поедешь?

– В какой-нибудь провинциальный южный городок, пока что не выбрала. Может, поживу в нескольких, а потом определюсь.

– У моря, например! – Мм, буду к тебе каждое лето приезжать, отдыхать, купаться, а с тебя – найти нам парней.

– Так что, с прошлым уже все? Рассталась?

– Да ну. – Оля махнула рукой. – Очередной мудак, но я не сдаюсь. – Оля подняла бокал. – Давай за любовь, чтобы мы ее нашли.

– За любовь!

Мы проболтали на кухне до позднего вечера, воображая счастливую беззаботную жизнь и вспоминая смешные случаи, которые произошли за долгие годы нашей дружбы, а через месяц после разговора с Олей я сидела в самолете и летела в неизвестность. К сожалению, иногда обстоятельства не оставляют нам иного выбора, кроме как разрушить «старого» себя, сжечь воспоминания и начать строить жизнь заново. Но, с другой стороны, новое начало – это шанс побороть страхи, изменить взгляд на мир и стать счастливее.

***

Несколько месяцев я переезжала из одного города в другой. Я искала место, где моя душа наконец-то успокоится и я смогу начать ту самую новую жизнь. Время шло, зима сменила осень, за холодами пришло весеннее тепло, и только с наступлением лета я определилась. Прожив три месяца в городе номер пять, я ощутила непреодолимое желание остаться. Интуиция, седьмое чувство, не знаю, как выразиться, но внутри меня зародилась любовь к его украшенным цветами улочкам, разноцветным пятиэтажкам, уютным дворикам и живописным паркам. В отличие от севера, здесь погода не переставала баловать жителей солнечными днями, но, как назло, именно сегодня, когда у меня была назначена встреча с риелтором, лил проливной дождь. Я шлепала по лужам, и вода уже просочилась в кроссовки. Куртка тоже промокла. Зонт не спасал от разъяренной воды, и казалось, даже крыши домов вот-вот падут под напором стихии.

Несколько раз, свернув не туда и подергав закрытые двери, я добралась до места. Я взбежала на третий этаж и, выдохнув, открыла дверь агентства по недвижимости «Твой дом».

– Здравствуйте, – я обратилась к даме, клацающей ногтями по клавиатуре. – Мое имя Александра. Мы договаривались о встрече. Извините, немного задержалась на работе.

Увидев меня, женщина заулыбалась. Она взбила белые локоны, подстриженные под мальчика, и подпрыгнула, чтобы поприветствовать:

– Добрый день! А я вас как раз жду. Меня зовут Маргарита. Проходите, дорогая.

Маргарита выглядела очень стильно и эффектно. Красный классический костюм подчеркивал все достоинства женщины, чей возраст подползал к цифре пятьдесят. Брюки плотно обнимали округлости ее попы, которых она явно не стеснялась, а, наоборот, с гордостью демонстрировала. Расстегнутый пиджак открывал вид на белоснежную блузку с внушительным бюстом. Черные лакированные туфли приподнимали Маргариту от пола примерно на десять сантиметров и позволяли ей заглянуть мне в глаза. На фоне красочной Маргариты я выглядела серой мышкой.

Офис, напротив, был выполнен в пастельных тонах и не показывал озорной нрав хозяйки. Бежевые стены и темно-коричневая мебель в сочетании с белыми жалюзи придавали помещению рабочий вид. Ничего лишнего и яркого. Только письменный стол Маргариты, с вычурными вазочками и статуэтками, не вписывался в интерьер, впрочем, как и сама Маргарита.

Заметив, что я топчусь у входа, Маргарита подпорхнула ко мне на высоких каблуках, приобняла и повела к столу.

– Проходите, проходите. Давайте я возьму. – Кончиками пальцев Маргарита сняла с моих плеч куртку, с которой ручейками стекала вода. – Вот, хорошо. Не стойте, пожалуйста, присаживайтесь.

Я, словно робот, выполняла указания Маргариты, руководившей моим телом при помощи ласкового голоса.

Как только я устроилась на мягком кресле, Маргарита открыла дверцу стола и огласила меню из напитков:

– Чай, кофе, вода или, может быть, коньячку?

– Ничего, спасибо. Хотя… воды, да воды, пожалуйста. – В горле еще першило из-за пробежки под дождем.

– Пожалуйста. Пейте, пейте. – Маргарита налила воду в синий бокал с золотыми узорами и протянула его мне.

Пока я жадными глотками пила воду, Маргарита не сказала ни слова. Она осматривала меня с ног до головы, будто пытаясь что-то найти.

– Мне вас рекомендовали как лучшего риелтора в городе, – закончив, я поставила стакан на стол и первой начала разговор.

– Ой, ну что вы. – Риелтор махнула рукой. – Мне лестно слышать такой отзыв. Но не могу возразить – я профессионал своего дела. – Маргарита достала большой красный блокнот. – Что ж, как выглядит квартира вашей мечты? Что мы будем искать? Одна, две, три комнаты или, может, многокомнатная? С ремонтом или без? Какой этаж, район? Расскажите мне все, я должна знать любую мелочь.