- Здорово, - только и ответила младшая Гриффин, обводя взглядом первый этаж галереи.

- Может, портреты стоит разместить в левой части зала? Правую часть и тот угол можно заполнить небольшими рисунками, а самые большие по размеру картины, думаю, стоит разместить на втором и третьем этажах, тогда взгляд не будет теряться и можно вдоволь изучить каждую деталь всех работ. Плюс, размер люстры не будет сбивать вид больших картин, если их не размещать на первом этаже, – вот сейчас Кларк действительно готова была провалиться сквозь землю.

Лекса явно была увлечена здешней атмосферой, больше самой блондинки и её совет был действительно хорошим. Более взросла копия Кларк обернулась в сторону зеленоглазой шатенки, удивленно вскидывая брови и широко улыбаясь, явно довольствуясь идеей, которую та преподнесла только что.

- Мне нравится ваша идея, мисс…

- Тейлор. Александрия Тейлор. Зовите меня просто Лекса, - обменявшись мягким рукопожатием с матерью Кларк, девушка снова перевела взгляд на вывешенные работы, отмечая кропотливый труд и вкладывание частички души в каждую из них.

- Микаэла Гриффин. Рада знакомству, Лекса. Вы подруга Кларк? – Тейлор явно заинтересовала женщину, и теперь всё внимание художницы переключилось на неё.

- Мы учимся в одном университете.

- Постойте… Тейлор… Вы дочь Виктора?

- Именно. На прошлой выставке мы приобрели несколько ваших картин.

- Да-да. Вы ведь были на выставке с отцом! Я вас даже не узнала!

Наблюдая за всей этой картиной, развернувшейся перед глазами, Кларк потеряла дар речи. Мало того, что её мать всегда привлекала внимание всех бывших ухажеров дочери, так ещё и Лекса общалась с ней так, словно младшей Гриффин не существовало. По непонятным причинам, блондинка ощутила укол ревности и, развернувшись, ушла в сторону бара, оставляя «голубков» наедине. Девушка сама не понимала, что на неё нашло, но разбираться в этом не хотела. У стойки бара никого не было, да и алкоголя Кларк не нашла, видимо еще не завезли, поэтому опустилась на барный стул и уткнулась в телефон, всеми силами стараясь не обращать внимания на свою мать и Лексу.

А в это время, на другой стороне выставочного зала, темноволосая девушка, общаясь с художницей, не могла отвести взора от Кларк. Её изумрудный взгляд медленно изучал черты лица девушки, хмуро уставившейся в экран своего телефона. Запоминая каждый сантиметр профиля блондинки, Лекса совсем позабыла, что с ней разговаривали, и пропустила часть диалога.

- Как думаете, Лекса, куда стоит поставить стол с закусками? Мне не хотелось бы его размещать у бара. – Микаэла была увлечена подготовкой к выставке, поэтому все её мысли буквально поглотила галерея.

- Поместив стол с закусками у бара, вы выиграете больше пространства для людей, поэтому не стоит менять его расположение, - Тейлор вернула внимание общительной женщине и мило улыбнулась ей. – В любом случае, официанты будут разносить закуски гостям и никто из присутствующих даже не обратит внимания на стол. Их глаза точно будут прикованы к вашим картинам.

- Думаю, вы правы, – мать Кларк согласилась с шатенкой, после минутного раздумья.

- Мама, нам пора ехать, - вмешалась в разговор блондинка, внезапно появившаяся около матери. Она поцеловала женщину в щеку на прощание и, улыбнувшись, направилась сразу к выходу, даже не взглянув в сторону Тейлор.

- Всего вам хорошего, миссис Гриффин. Я не пропущу вашу выставку.

- Удачи вам, Лекса. Буду ждать вашего появления.

Быстро попрощавшись, Лекса направилась следом за Кларк и уже у машины догнала её. Девушка, судя по выражению её лица, была чем-то недовольна, но Тейлор не стала интересоваться, чем именно.

- Куда дальше? – поинтересовалась зеленоглазка, обходя своего «монстрика» и садясь в машину в одно время с Кларк.

- Можешь позвонить своему другу и узнать, готова ли моя машина? – резче, чем хотелось, спросила блондинка, стараясь не смотреть в сторону старшекурсницы, которая в этот момент пристально наблюдала за ней.

- Конечно, - коротко ответила Тейлор, сразу набирая на телефоне последний номер. Клэй ответил после двух гудков и, быстро обменявшись парочкой фраз, друзья попрощались, а Лекса вновь перевела внимание на всё ещё раздраженную блондинку. – Машина готова. Мы можем ехать обратно в университет. Клэй не стал забирать её в мастерскую.

- Тогда поехали. – Гриффин откинулась на спинку сиденья, тяжело вздыхая, и направила взгляд в сторону бокового стекла, ощущая всем телом, как шатенка наблюдает за ней.

- Окей. – Лекса завела Dodge и резко дала по газам. Машина рванула с места и понеслась по дороге с такой скоростью, словно за девушками кто-то гнался и им нельзя попасться.

Судя по тому, как Тейлор лихо объезжала другие машины на дороге, обгоняя их и почти подрезая, можно было сразу понять, что водитель серебристого Charger-а сейчас не в духе. Если до галереи шатенка довезла их за полчаса, то обратная дорога составила почти двадцать минут. Всё это время девушки сидели в напряженной обстановке, не издав даже звука, и не смотря друг на друга. Лишь стерео система в салоне автомобиля нарушала гробовое молчание между студентками. Заезжая на университетскую стоянку, Лекса бросила мимолетный взгляд на девушку, сидящую рядом, и заметила, как та уже готова была вылететь из машины. Когда Dodge остановился у красного внедорожника, Кларк открыла дверь и, прежде чем выйти окончательно, взглянула на шатенку.

- Спасибо за помощь, Лекса, - быстро выбравшись из машины и мягко закрыв пассажирскую дверь, Кларк направилась к своему джипу.

Тейлор простояла ещё несколько секунд, не шелохнувшись, но в конечном итоге, пробормотав «Не за что», вдавила педаль газа в пол. Автомобиль зарычал, как зверь. Развернувшись, Лекса на всей скорости пронеслась по парковке, оставляя за собой лишь пыль столбом.

Блондинка всё это время наблюдала за отъезжающей машиной и мысленно ругала себя за свою же неуместную ревность. Почему она ревновала Лексу, Кларк так и не поняла, но ей не стоило быть такой грубой по отношению к человеку, который помог ей, когда рядом никого не оказалось. Девушка только собиралась сесть в свою машину, как за спиной раздался мужской, явно чем-то довольный, голос.

- Ты снова перебежала дорогу ненормальной Тейлор?

Гриффин обернулась и увидела перед собой высокого брюнета, в темно синих джинсах, рубашке и спортивной куртке с эмблемой «Los Angeles Dodgers». Парень явно увлекается бейсболом. Его ослепительная улыбка оказалась заразительной и Кларк не смогла не улыбнуться ему в ответ.

- Не сказала бы, что она ненормальная, - Гриффин почему-то захотелось защитить Лексу от таких оскорблений в её сторону, хотя поначалу сама же блондинка именно так и думала о старшекурснице.

- Ты её плохо знаешь, - усмехнулся брюнет, подходя ближе к Кларк и протягивая ей руку. – Меня, кстати, зовут Финн Коллинз.

- Кларк Гриффин. Рада знакомству, Финн, - девушка мило улыбалась, обмениваясь с новым знакомым мягким рукопожатием, а их взгляды словно приковались друг к другу невидимыми цепями.

Сегодняшний день оказался для Кларк Гриффин очень необычным. Вроде всё начиналось, как и в другие дни. Пары в университете, нудные усыпляющие лекции, а проколотая шипом шина джипа обернулась для блондинки целым приключением и новыми знакомствами. Последнее знакомство стало очень даже привлекательное.

Комментарий к Глава 7. «Новые знакомства»

А вот и продолжение.)

Следующая часть выйдет уже в следующем году.)

Поздравляю всех с уже почти наступившим Новым Годом!)

Отметьте этот счастливый праздник так, чтобы потом весь год оказался сказочным. Ведь как встретишь Новый Год, так и проведёшь его!)

С праздником, дорогие мои!)