- Я, наверное, лезу не в своё дело, но почему ты говоришь о матери…

- Она умерла, когда мне было пять лет.

- Прости, я не хотела.

- Ничего. Я уже много лет спокойно отношусь к тому, что еще ребенком осталась без матери, но у меня есть отец и я благодарна, что мы до сих пор есть друг у друга, - легко говорила девушка, а под конец своих слов даже нежно улыбнулась, вспоминая некоторые моменты своего детства.

Отец всегда был рядом, а когда пропадал на работе, то на замену и помощь ему приходили Кора или Реджина Миллс. Семья Кэрол, матери Лексы, не одно поколение дружило с их семьей. Поэтому, когда в семействе Миллс появилась малышка Реджина, то маленькая Кэрол сразу вызвалась быть её старшей сестрой. Не имея других братьев или сестёр, девушки не просто дружили с самого детства, они действительно считали себя родней. Годы их не изменили, отношения стали даже крепче, а с появлением малышки Лексы, шестнадцатилетняя Реджина начала больше проводить времени не только за учебниками, но и за помощью в уходе за ребенком. Лекса долгие годы не знала, что её бабушки и дедушки с обеих сторон сначала были против отношений её матери и отца, но когда те явились к ним со словами «Мы теперь женаты», то просто приняли всё, как есть. Тем более, Виктор на тот момент окончил университет и уже принимался за дело своего отца, а Кэрол спустя пару месяцев узнала о беременности. Самое забавное было в этой истории то, что о беременности жены отец Лексы узнал только спустя три месяца. Зато Реджина Миллс уже репетировала роль крестной матери и училась пеленать куклу-младенца. Всё было прекрасно, пока однажды вечером в особняке Тейлор один телефонный звонок изменил всю дальнейшую жизнь сразу трёх семей. Миллсы всегда были рядом с отцом Лексы, так же, как и бабушки и дедушки маленькой зеленоглазой девочки. Спустя несколько лет не стало и их. Вот тогда девушка и её отец остались окончательно одни. Только благодаря семье Миллсов они улыбались и жили дальше. Благодаря Реджине Александрия стала той, что была сейчас. Стала такой же, как и её родители, унаследовав ещё и некоторые черты характера Миллсов, благодаря воспитанию Коры и Реджины.

- Вы с отцом близки, - догадалась блондинка, смотря то на дорогу, то на водителя, пытаясь поймать её взгляд, но она даже глаз не увела от дороги, да еще и очки мешали.

- А что на счёт тебя? Какие отношения у тебя с твоими родителями?

Вопрос Лексы казался вполне обычным при данном диалоге, но Кларк почему-то этот вопрос заставил задуматься. Какие отношения у неё были с родителями? Отец почти всё время проводил на работе и, чтобы не быть виноватым перед дочерью, покупал ей всё, чего она желала. Будь то щенок, котенок, золотое кольцо с бриллиантами или красный джип. Мать же всегда была рядом, учила дочь готовить еду, помогала с уроками, радовалась каждой отличной оценке в школе. Она была счастлива, когда Кларк начала рисовать, но даже она не смогла сказать мужу слово поперек, когда тот поставил младшую Гриффин перед фактом того, что она будет учиться на юриста в UCLA и это не обсуждается.

- Кларк?

- Что? – блондинка выпала из реальности, пока думала о родителях, поэтому даже забыла, зачем она о них думала и что еде в машине Лексы Тейлор.

- Ты явно озадачена моим вопросом, - поняла Лекса, заметив задумчивое выражение лица девушки после вопроса о семье.

- Нет, просто… Я не знаю, как ответить на это, - пожала плечами Кларк, упираясь взглядом в боковое окно и осматривая проезжающие улицы.

- Ну, я буду ждать ответа, когда ты сможешь его найти.

- Это так ты говоришь, что хочешь ещё раз пообщаться со мной? – девушка перевела полный интереса взгляд на шатенку и не заметила, как её собственные губы расплылись в ехидной улыбке.

- Мы приехали. – Тейлор не стала отвечать на вопрос Кларк, мастерски увернувшись от него. Она видела улыбку на лице девушки, видела её пытливый взгляд, но ей хотелось растянуть время рядом с Гриффин. Разговор с Эммой сильно изменил мнение Лексы.

Девушки вышли из машины. Блондинка посмотрела по сторонам, но поблизости галереи не было ни одного следа её подруги. Либо Октавия ещё не подъехала, что очень странно, либо она нашла способ улизнуть. Гриффин сразу же набрала выученный наизусть номер и спустя пару секунд, из динамика донеслись длинные гудки.

- Кларк, у меня появились неотложные дела, - вскоре послышался звонкий голос подруги, в котором девушка услышала нотки сожаления.

- Дай угадаю. Эти неотложные дела касаются Линкольна? – блондинке не удалось скрыть раздражения, ведь Октавия, если говорить начистоту, просто кинула её.

- Ну, Кларки, не обижайся. – Блэйк претворилась невинным ангелочком. – Я просто не виделась с ним около недели, и он только сейчас смог освободиться.

- Окти, я всё понимаю, но ты могла мне позвонить раньше и предупредить.

- Я знала, что ты сама мне позвонишь.

- Желаю тебе приятно провести время с Линкольном, Октавия. – еще больше взбесившись, Гриффин сбросила вызов, не желая продолжать этот разговор. Блондинка посмотрела на трех этажное здание перед собой и тяжело вздохнула. Ей сейчас не помешал бы крепкий кофе и желательно в большом количестве.

- Ты собираешься зайти или нет?

Кларк на мгновение забыла, кто её привез сюда и от внезапно заданного вопроса Лексы, блондинка вздрогнула, оборачиваясь в её сторону.

- Да, собираюсь. Только перед этим мне нужно придумать, как решить проблему с машиной.

- Сейчас решим. – Тейлор не увидела изумление на лице студентки первого курса, потому что её внимание было сосредоточенно на экране телефона. Она быстро прокручивала список контактов, пока не остановилась на нужном ей абоненте. Нажав на икону вызова, девушка поднесла телефон к уху, ожидая ответа. Через пару секунд, гудки сменились вечно радостным голосом её старого друга, который вместо обычного приветствия, наградил шатенку своеобразной шуткой. – Очень смешно, Клэй. У меня к тебе срочное дело.

Лекса быстро объяснила ситуацию и, убедившись, что её друг сможет сейчас же помочь ей разрешить проблему, девушка продиктовала модель и номер машины Кларк, а затем и адрес их университета. Обменявшись еще парой шуток, шатенка попрощалась со своим спасителем, отключила вызов, сунув телефон в карман джинсов, и обратила изумрудный взор на блондинку.

- Проблема решена.

- Может, всё-таки скажешь, почему ты мне помогаешь? – Кларк до сих пор не понимала причину такого внимания к своей персоне со стороны Александрии Тейлор. Только недавно они готовы были разорвать друг друга на части, а теперь шатенка помогала ей. Тут явно было что-то еще, что блондинка собиралась выяснить.

- Может, научишься говорить «Спасибо», когда другие люди протягивают тебе руку помощи? – вопросом на вопрос ответила девушка, едва заметно ухмыляясь.

- Я хочу понять.

- Я сегодня просто добрая, - невинно улыбаясь, Лекса сняла очки и её ярко зеленые глаза уставились в голубой непонимающий взгляд блондинки. Около минуты девушки смотрели в упор друг на друга, и когда Кларк хотела снова задать мучающий её вопрос, Тейлор опередила её, кивком головы указывая в сторону входа в здание галереи. – Так ты идёшь?

***

- Кларк, моя дорогая, я тебя уже заждалась, - высокая блондинка в стильном брючном костюме цвета черного жемчуга сразу же заметила появление своей дочери, стоило той зайти в здание.

- Привет, мам, - улыбаясь через силу, пробубнила младшая Гриффин и готова была залиться краской, когда мать обвила её своими руками в крепких объятиях, словно они не виделись несколько месяцев или лет.

- Как тебе? – спросила старшая Гриффин, выпуская дочь из объятий и показывая рукой в сторону выставочного зала.

Бежевые стены наполовину были заполнены разнообразными картинами, и остальная их половина только готовилась ко второй партии живописных рисунков. Освещались же готовые изображения небольшими бра, подвешенными в верхних углах каждой, а в нижней части картин располагались таблички с их наименованиями. Кларк множество раз видела эту галерею, и менялось тут только количество картин и их виды. В остальном зал практически не изменился. За исключением огромной люстры, которая свисала с третьего этажа до первого. Когда её успели здесь разместить, блондинка не знала, но ей всё равно она не понравилась.