— Если вам вдруг некомфортно, вы идите, а я вас оставлю. Не хочу, что бы обо мне думали как о серийном маньяке. – уверенно произнес он и приостановился.

— Вы думаете я боюсь вас? О-о нет, об этом не волнуйтесь. Просто это… тяжело объяснить, но я не боюсь высоких мужчин, гуляющих одиноко ночью в парке. – такой ответ удивил Барнса не меньше, чем планировалось. Неужели девушка знает кто он такой или видела новости? Что если она боится идти бок о бок с известным советским киллером с кибернетической рукой, но не хочет показаться испуганной? Додумать еще больше страшных подробностей Баки не успел, ведь блондинка внезапно протянула тому свою левую руку, ладонь которой была скрыта под широким рукавом пальто. – Елена.

— Джеймс. – Барнс смутился, ведь ему в ответ пришлось вытягивать свою левую руку, но он все же убедил себя, что сейчас на улице холодно и его неестественно холодная перчатка не вызовет вопросов. Девушка все же успела заметить перчатки мужчины, но решила публично не удивляться. Сама она не поднимала рукава пальто, как мог подумать Баки. Рукопожатие вышло быстрым и довольно таки нервным, ведь Барнсу пришлось после него ошпарено убрать руки, что бы девушка ненароком не заподозрила лишнего.

Однако, он решил не зацикливаться на этом, чтобы не пугать в лишний раз Елену.

— Я впервые в Нью-Йорке, знаете? – заговорила она спокойным тоном. – Всегда мечтала тут побывать, а потом как-то… затерялось. И вот я тут и без единого понятия, что же делать дальше. Жизнь такая странная штука. Вчера одно, сегодня уже противоположно другое… - Баки странно покосился на неё, немного припустивши взгляд. Слова девушки засели в душу, ведь в точности передавали реалии его жизни.

— Понимаю, поэтому тоже решил перв… это Рождество провести здесь. – вовремя запнулся мужчина, что бы не проговориться, что это его первое Рождество, которое он отмечает свободно безо всяких ярлыков, например, «в розыске» или «на лечении в Ваканде». – Вы сюда приехали с кем-то или, возможно, ради кого-то?

Елена странно отвернула голову, дернув плечами.

— Ради кого-то, но планы поменялись и это… также сложно объяснить. – захрипела она, разведя руки.

— Всю мою жизнь можно описать словами «сложно объяснить», поэтому ничего в этом странного нет. – девушка внезапно повернула голову в сторону Барнса и в этот момент они проходили мимо фонаря, поэтому девушке засветило глаза и она их прикрыла, смешно насупив свой нос. У неё на удивление были крайне красивые черты лица, как смел заметить Джеймс.

— Если бы существовал документ, подтверждающий и описывающий мое существование как эти два слова, я бы его подписала. – кивнула Елена и снова устремилась взглядом вдаль. Баки хотел сказать что-то еще, но забыл наверное все красивые слова, что имелись в арсенале. Поэтому подумав о чем-то задал отстраненный, как он думал, вопрос.

— Елена – красивое имя. – девушка снова повернулась, но теперь не щурилась, а вполне себе сдержанно смутилась. – Достаточно западное, я бы сказал, потому что у меня… эм, были связи на западе. Я давно там не был и не питаю, если честно, удовольствия возвращаться. – закончил мужчина, смущенно отведя взгляд вдаль, вспоминая урывками миссии Солдата, что не привело ни к чему хорошему. Голос девушки вывел его из внутренних самовнушений.

— И не стоит. – Елена поправила челку и быстро повела рукой. – У меня в России родственники живут, не могу сказать, что у меня есть желание туда часто возвращаться. Однако, это не от меня зависит. – она понуро опустила голову.

Баки задумался, ведь редко когда встречал девушек со славянским акцентом в этой части города. Тем более не верил в свою удачу, что в Рождественскую ночь в парке возможно встретить кого-то столь понимающего, человека, который не узнал в незнакомце в черном известного Зимнего Солдата и не побежал сквозь кусты кричать его имя. Либо же просив расписаться на левом предплечье… Хотя, Елена как раз таки и выбежала из тех самых кустов. Неужели её собака почувствовала что-то и притащила одинокую хозяйку к не менее одинокому гуляющему столетнему Барнсу?

Отвечать на это Баки отказывался, ведь не верил в знаки судьбы. Тем более ночью и в частности для себя. Не верил в судьбу, которая уже десятки лет не приносила ничего хорошего. В юности его часто наставляли, что добро обязательно вернется и если он будет вести себя хорошо, то судьба склонится перед ним и поможет в будущем. Всё это была невероятная чушь! Ничего не имеет значения, если тебя уже взяли в плен, никакие твои прошлые поступки ничего не значат, если ты уже убил дюжину людей, и ничего не изменится, ведь меняться спустя сто лет поздно. Эту истину Барнс понял еще очень давно, одиноко сидя в темной квартирке в Румынии.

Однако, сейчас рядом с ним шла довольно-таки светлая девушка, которая заметно не чувствовала никакого дискомфорта рядом с призраком прошлого, бездушной машиной и убийцей сотен людей. Её теплые хрупкие ладони скрывало длинное пальто, нежные пряди волос разбросал ветер по плечам, а перед девушкой шла не менее жизнерадостная собака. Единственного чего Баки не понимал - это как такую воздушную и улыбчивую девушку могло занести гулять пса в Рождественскую ночь, даже когда уже самые заядлые трудоголики ушли одиноко отмечать праздник с бокалом игристого. Обычно в такое время на улицах редко встречаются адекватные люди, не то что бы одинокие ухоженные девушки с пушистыми псами.

— Не боитесь гулять в такое время? – спустя продолжительный перерыв спросил Баки.

— Я не из хрупких. – ответила Елена и пожала плечами, скривив удивленную мордаху. Из под пальто показались толстые черные браслеты, которые взгляд Барнса мгновенно уловить сумел. Однако, сам он решил не зацикливаться на этом. Может это стиль такой? У современных людей? Баки снова вспомнил, что ему сто с хреном лет и нахмурился. Но Елена, которая похоже заметила внезапные изменения в настроении собеседника, решила его подбодрить. – А что насчёт вас? Не боитесь, что такая прелестная особа как я могла, например, быть наёмной шпионкой?

— Боюсь, к сожалению, я бы это ощутил. – лукаво приподнял одну бровь мужчина, посмотрев на блондинку. В ответ он получил лишь нахальную улыбку со стороны Елены.

— Странная эта штука - чуйка. В некоторые промежутки жизни хочется забыться и отключить все.., - девушка резко закусила губу, но сразу продолжила, - настройки! Поэтому я и вышла в эту ночь, чтобы не пересекаться с людьми. Не люблю вообще их, тем более последние сутки вызвали у меня жуткую мигрень и хотелось просто… отключить мозг. Понимаете о чем я? – Барнс лишь сдержанно кивнул в ответ. – В последнее время я жила лишь с одной мыслью и думала, что вскоре получу от неё облегченье. Но сегодня всё снова изменилось. В очередной раз моя жизнь преподносит мне бесповоротный подарок судьбы. Однако, всё что мы можем – это смириться и жить дальше, ведь так?

Как же точно она подобрала слова и попала прямо в точку. Баки проецировал её слова на пленку из своей жизни и нашел много сходств. Он не знал её, она не знала его, но при этом им получилось найти друг друга в ночном Рождественском Нью-Йорке и немного облегчить внутренние страдания поделившись мыслями. Елена, закончив свою речь, спокойно выдохнула и ей заметно стало легче. И поэтому стало легче и Баки. Он будто сделал глоток воздуха после накрывшей в десятый раз волны, увидел солнечный луч и начал понемногу выплывать из затягивающей пучины. Первый шаг был сделан и его вытащила простая встречная с ночной улицы, чья судьба тоже получила шанс поиграть с жизнью девушки. Елена не выглядела как настоящая американка, в ней был западный огонь, что он заметил еще в начале в купе с акцентом, и странная изюминка, которую Баки пока не сумел расколоть, некая тайна, которую никто из них не обязан выкладывать.

— Эм, не хочу показаться вам нестабильным психом-преследователем, однако, возможно… Вас стоит провести к дому? – замялся Барнс, ведь не предлагал девушкам провести к дому с начала сороковых и вообще разучился говорить с кем-либо противоположного пола, не включая доктора Рейнор, конечно же. Сэм, однако, не лучший пример для попыток напомнить себе как общаться с девушками. – Сейчас глухая ночь, все нормальные люди отмечают Рождество в кругу семьи и не хотелось бы завтра прочитать утреннюю газету, как нашли в подворотне тело одинокой девушки в пальто. – начал быстро лепетать Баки, но с каждым словом ему всё больше казалось, что он страшный дурак и вовсе разучился говорить с женским полом. Однако, Елена в ответ лишь искренне засмеялась и мило сморщила нос, проведя рукой по волосам, как делала раньше.