– Молчи! – ахнула Эл.

– Ты и сейчас уверена, что стоит попробовать? – не отрывая от меня пристального взгляда, процедил Блэйрс. – Она звереет от одного упоминания имени моего брата.

– Я считаю, что мы поступили неправильно, позволив Лайенсу запереть её в клинике, – твёрдо сказала Даниэлла и прижала ладонь к своей груди. – Фернанд её овнер, а Линда его нисси. Это больше, чем узы брака. Сильнее, чем любовь. Ты и сам знаешь, как невыносима разлука со своей парой даже на несколько часов. А их разлучили почти на год. Им надо хотя бы обсудить то, что с ними произошло. Ты согласился!

– Хорошо, – ослабляя хватку, нехотя ответил Блэйрс. – Позови его… Но я останусь и прослежу, чтобы эти двое не растерзали друг друга.

Я затаила дыхание, не веря ушам. Они привели моего врага?

С трудом сдерживая заструившуюся по венам лаву немыслимой ярости, я растянула губы в улыбке.

– Я…

Боги, как трудно оставаться на месте! Вот бы оттолкнуть князя, выскочить за дверь и вцепиться в глотку Монгомери. Но Блэйрс намного сильнее меня, да и его брат не так слаб, как хотелось бы. Если я хочу прекратить эту медленную пытку, придётся быть хитрее.

Прокашлявшись, я уверенно заявила:

– Я буду рада поговорить с… – Язык не слушался, но я выговорила, почти выплёвывая слова: – Со своим овнером. Наедине.

Овнер?

Хозяин.

Нет! Мучитель.

Сам дьявол!

Даниэлла считает, что Немлесс сделал это со мной, чтобы добраться до князей и посредством нисси уничтожить клан Чёрной крови. Что это псы внушили мне желание убивать. Но она ошибается. Я жажду прикончить этого вампира, потому что он сломал мою жизнь. Соблазнив, сделал настоящим монстром. И я убивала, опустошая невинных людей. Ради него!

Он должен мне жизнь. Мою уже не вернуть, так пусть отдаст свою!

Я сжимал в руке стакан с янтарной жидкостью. Алкоголь не приносил облегчения – всё моё существо напряглось и натянулось, будто стальная тетива.

Я ощущал её. Свою нисси…

Женщину, которую потерял и горько оплакивал. Которую обрёл снова, но лишь пожалел об этом. Наши враги сделали из Линды оружие против моих братьев. Она стала другой. Опасной. Полной испепеляющей ненависти и жажды мести.

Возможно, Лайенс прав – её надо развоплотить.

Но я сходил с ума от одной мысли, что снова потеряю нисси.

Это раздирало сердце на части. Моя любовь переросла в дикую обжигающую неприязнь, но при этом меня душила необузданная страсть. Выворачивала наизнанку убийственная жажда крови моей женщины. Я желал вторгнуться в её рот, насладиться вкусом своей нисси, поделиться с ней всем, что имел, и забрать всё, что она могла бы дать мне.

Наслаждение.

Боль.

Гибель моих братьев.

И это был замкнутый круг, который медленно и бесповоротно лишал меня рассудка. Я не раз слышал, как нисси становились безумными, когда теряли овнера. Но в истории не было ни одного овнера, который, лишившись пары, страдал бы так сильно, как я.

Это уязвляло и рушило самоуважение. Я не мог оправдываться тем, что моя мёртвая нисси вернулась, – теперь она стала чужой. Нас почти ничего не объединяло. Линда не принимала мой дар, отрицала нашу связь и мечтала прикончить. Я видел это в её глазах.

А меня терзала неуёмная страсть и жажда… Я не мог думать ни о ком, кроме Линды.

Гадство!

Убиваться из-за женщины? Какой я после этого князь?! Ещё немного, и я стану посмешищем клана. Поэтому предложение брата я воспринял как сигнал к принятию окончательного решения. Блэйрс с недавних пор стал лидером нашего клана, но и он не сумеет мне помешать. Адриан прекрасно понимал, что я чувствовал, – ведь и он обрёл свою нисси.

И у Адриана теперь есть слабость.

– Не понравился виски? – заискивающе улыбнулся Ричард. – Тридцатилетний. Лучший в линейке.

– Дерьмо, а не пойло. – Я отставил почти нетронутый стакан и поднялся.

Терпеть этого подхалима не мог. Не понимал, почему Блэйрс ему вены не вскрыл. За доктором было столько тёмных делишек, что его самого давно пора было развоплотить. Одно то, что он даёт лидеру клана и его жене надежду на выздоровление Линды, должно было насторожить Адриана. Ведь князь не слеп! Псы уничтожили мою нисси, выжгли её изнутри. Осталась лишь оболочка, наполненная ненавистью и жаждой убивать. Женщина за этой дверью неизлечимо больна и опасна для клана. Но она до сих пор притягивает меня как магнит.

Есть лишь один путь исправить это.

Пора решиться и оборвать мучение.

Когда Ричард проводил меня в палату, сначала я посмотрел на Адриана. Глава клана был мрачен – Блэйрс жалел, что пошёл на поводу у Даниэллы. Губ моих коснулась ухмылка: а как иначе? Она его слабость. Попроси нисси звезду с неба, и овнер отрастит себе крылья. Не сможет по-другому. Не отступит даже перед смертью, пока не исполнит желание своей женщины.

Потому псы и избрали Линду оружием.

Для меня есть лишь один способ спастись.

– Я забираю её.

Мой голос прозвучал громом в тишине клиники. Адриан замер в дверях и, развернувшись, едва не снёс широкими плечами косяк.

– Что?

– Забираю свою нисси в замок рода Монгомери, – чётко повторил я.

Глаза Даниэллы вспыхнули радостью.

– Спасибо, Фернанд! Уверена, рядом с вами Линде станет лучше.

– Да, – хищно ухмыльнулся я, но уголки губ тут же поползли вниз. Адриан подозрительно прищурился, поэтому пришлось добавить: – Разумеется, Ричард сможет в любое время навещать свою пациентку и привозить лекарства. Мои слуги позаботятся о том, чтобы Линда ни в чём не нуждалась.

– Вот видишь! – Даниэлла обняла своего овнера. – Стоило им встретиться, как все недоразумения растаяли.

– Линда, – продолжал хмуриться недоверчивый Риан, – ты согласна?

Я медленно повернулся и впервые после той встречи посмотрел на свою нисси. Страсть тут же забурлила в венах огненной лавой, как только увидел её бледное лицо и бескровные губы. Дыхание участилось, когда взгляд скользнул по изящным изгибам стройного тела. Стоило огромных трудов просто отвернуться и не броситься на нисси прямо сейчас.

И это в присутствии Блэйрса! Лидера нашего клана. А что будет, когда мы с Линдой на самом деле останемся наедине? Смогу ли контролировать это убийственное притяжение? Сумею ли поступить так, как должен во имя своего рода?

– Я…

Голос девушки прозвучал глухо, и она облизнулась.

У меня из груди вырвалось рычание. Нет! Я не проиграю ещё до начала сражения. А в том, что мне предстоит битва, я не сомневался. Видел это в алых от жажды зрачках своей нисси. И она знала, что ей предстоит, ни на миг не усомнившись в моих намерениях.

Я сильнее Линды и мог бы сломить её лишь своим даром, но на её стороне моя обжигающая страсть. Желание стягивало мне внутренности колючей проволокой, и даже я сам не мог предположить, как поступлю.

– Согласна, – выдохнула девушка, и Даниэлла радостно хлопнула в ладоши.

Для меня же этот звук прозвучал как гонг. Сигнал к началу первого раунда.

Я не должна была соглашаться. Опасное оружие должно быть заперто как можно надёжнее. Видят боги, я действительно сопротивлялась этой жгучей ненависти и желанию прикончить Фернанда. И если бы он не заявился в клинику сам, может и удалось бы.

Но сейчас каждая клеточка моего искалеченного тела жаждала его крови, и я не устояла.

Слишком велика тёмная страсть.

Чересчур мощной оказалась волна вложенной в меня ярости. Она застилала глаза и перекрывала все чувства. Даже моя дорогая сестра и её счастье были где-то по ту сторону стены под названием месть.

Нет, я не была бесстрашной. Разумеется, я боялась. И это разумно. Монгомери один из сильнейших вампиров клана Чёрной крови, он же князь! Глупо не осознавать, на что он способен. А я уже совершила кое-что безрассудное. Влюбилась в него.

Я знаю не понаслышке, насколько Фернанд опасен.