– Конечно, дружище! – громко сказал хозяин. – Всё отлично и замечательно! На вот, за счёт заведения!..

Гостю была предложена выпивка. Он взял стакан, но пить не стал, а лишь произнёс:

– Знаете ли… Я много где бывал. В разных местах работал. И вроде бы, всё хорошо… Но каждый раз там случалась какая-нибудь несусветная ерунда, из-за которой приходилось бросать всё и бежать оттуда… Наверное, из-за этого я не могу тут быть таким же расслабленным, как остальные ваши посетители.

– Не понимаю, – сказал собеседник. – Почему?..

– Потому что я всё время жду…

– И чего же?..

Гость загадочно изрёк, пристально посмотрев в глаза мужчине, который завязал с ним этот разговор:

– Что что-нибудь случится… И всё опять пойдёт наперекосяк…

Хозяин бара почесал затылок в задумчивости, а потом произнёс:

– Хм, в первый раз слышу подобное мнение… Интересно, чем же вы таким сложным занимались тогда…

Посетитель не дал ему докончить формулирование вопроса:

– Сдачи не надо. Увидимся завтра.

Он отошёл от барной стойки, щедро расплатившись за свои заказы. И уже хотел махнуть рюмашку, которую предложил ему хозяин бара, но тут неожиданно с ним столкнулась молодая стройная девушка с густыми вьющимися волосами светлого цвета – и вся выпивка оказалась у него на футболке…

Она стала извиниться:

– Ох… Простите меня… Мистер…

Язык у молодой особы заплетался, поэтому фраза на иностранном для неё языке никак не клеилась.

Мужчина в шляпе неожиданно для неё ответил ей более понятными словами:

– Не стоит, не стоит… Ничего страшного. Вы просто лишнего перебрали…

– О! – почти крикнула она. – Да вы русский! А я думала, что тут нет никого из наших… Я хочу перед вами извиниться… Простите меня… Я выпила на радостях… Только прилетела… Позвольте я вас угощу…

– Нет-нет, не сегодня, – ответил мужчина.

– Ну… Хорошо… Тогда завтра, ик…

– Не думаю, что завтра вы меня вспомните, – проговорил он и удалился…

Хозяин заведения смотрел на них с любопытством.

Девушка изобразила на лице обиду, а потом взглянула на бармена, который спросил:

– Ваш соотечественник?

– Не знаю… Мож… Мож… Может быть…

– Обычно он ни с кем не говорит, но сегодня что-то случилось, ха-ха!..

– Да уж… – сказала девушка, глядя на удаляющегося мужчину. – И почему он такой? И откуда?..

ГЛАВА ВТОРАЯ: Почему и откуда

Как-то так вышло, что в один прекрасный день (хотя за окном было пасмурно и промозгло) один мужчина, посмотрев в серое небо из окна своей квартиры, вдруг взял – да и собрал вещички и укатил в жаркие края…

Звали этого человека Михал Павлович. Личность довольно интересная. Наверное. Для узкого круга посвящённых. Ну, там, для знакомых, коллег, может быть, друзей. Хотя в последнее время он практически ни с кем из них не общался. Жил размеренно. Без суеты. С комфортом и финансовым благополучием. Но один. Близких отношений ни с кем не заводил…

Он когда-то работал в крупной компании, но теперь отошёл от дел, хотя в его возрасте обычно карьеру мало кто завершает. Были обстоятельства, которые вынудили. Или наоборот: позволили. Если начать перечислять все передряги, в которых он участвовал – то получится несколько книг увесистого содержания, в которых будут рассказаны не слишком интересные вещи, связанные с корпоративными делами. Хотя будут и любопытные моменты, занимательные. Но – это всё в прошлом. Ему с лихвой хватило приключений – и теперь он просто вёл тихую жизнь одиночки в большом городе.

Конечно же, опыт его работы был интересен работодателям из разных сфер деятельности. Ему регулярно слались приглашения. Похоже, те навыки, которыми обладал Михал Павлович, были ценны на рынке труда, но он отказывался делиться ими. Даже за деньги. Даже за большие. Безусловно, если бы он в них нуждался – то волей-неволей пришлось бы принять чьё-либо приглашение – и вновь погрузиться в эту бизнес-рутину со всеми её стандартами, ценностями, миссиями, понятиями, подменой понятий, псевдокультурой и прочей волокитой, которая на самом деле только мешает развиваться той или иной конторе. Особенно крупной. Международной. Но так там принято, в этих корпорациях. Без этого они не функционируют. Хотя большинству руководителей высшего звена давно понятно, что было бы гораздо проще, если бы… Но тут в силу вступает некое абстрактное понятие: «корпоративная стабилизирующая». Без всех существующих проволочек и загвоздок, лицемерия и откровенной лжи, которые крепко вросли в быт любой крупной фирмы – невозможно функционирование той или иной компании. Никто не хочет быть уволенным. Все хотят получать зарплату. Поэтому все работают, стараясь свою дирекцию выставить в лучшем свете, а на соседнюю спихнуть ответственность за все косяки. Включая и свои. Но там ведь тоже не дремлют – поэтому… Бизнес растёт, развивается. И благодаря, и вопреки. И Михал Павлович за годы своей трудовой деятельности неоднократно в этом убеждался. Он видел и настоящих профессионалов, и катастрофических бездарей. И ему приходилось находить точки взаимодействия и с теми, и с другими. И надо признать, у него это получалось. И может быть, даже хорошо, раз до него всё ещё был интерес… Но он устал.

Михал устал от хлопот и беготни. От кутерьмы. От того, что все на него возлагают надежды, когда из-за какого-нибудь некомпетентного директора низшего звена возникает путаница – и весь центральный офис встаёт на уши. А поскольку все действуют по шаблонам, схемам, исходя из каких-то странных понятий – то разобраться в конкретной ситуации может лишь человек смелый, способный принимать решения и видящий корень проблемы изначально правильно. И знающий, как наладить эффективную работу. И ведь проблема большинства руководителей не в том, что они чего-то не знают или не умеют. Все сложности у них возникают из-за прямолинейности. А она нередко мало пользы приносит. Нужно более творчески относиться к обязанностям. Креативно. А уж этого Михалу Павловичу было не занимать…

Да-да, он был человеком критических взглядов с нестандартным мышлением. Где-то на обывательском уровне эти качества личности не принимаются, отвергаются, презираются. Над такими людьми смеются. Даже насмехаются. Эх, невежды… Но там, на самом верху знают, что манипулировать толпою нужно изящно, искусно… Этому нигде не учат. Ну, то есть, учат каким-то базовым умениям, но вот пользоваться ими, делать какие-то собственные открытия, адаптировать под себя и конъюнктуру может далеко не каждый семи пядей во лбу. А Михал Павлович, поверьте, вообще таким не был. Особенно если посмотреть на него со стороны – и не подумаешь, что вот этот вот скромный тип был каким-то там топ-менеджером… Да ну, выдумываете. Скажете тоже… Что, в самом деле?..

Да-да, он занимал высокие посты, но жизнь сложилась так, что ему это всё надоело. Всякие обстоятельства, сложности, странности – ну его, никаких денег оно не стоит. Вот он и завязал с активной стадией своей карьеры, поселившись в большом элитном многоквартирном доме…

Он хотел тишины. Ему надо было всё обдумать – и решить, как жить дальше, когда привычного бедлама больше нет. Когда можно заняться собой, собственным самосовершенствованием, развитием. Он стал много читать. Когда-то он учился в университете на факультете, где чтение было чуть ли не главной задачей. Но с тех пор прошло достаточное количество лет – и всё как-то не до книг было. А теперь вот – пожалуйста: можно со всеми произведениями авторов, до которых руки не доходили, познакомиться поближе…

Он занялся изучением языков. Поскольку жил он в зарубежном государстве, то определённые навыки общения у него имелись. Но теперь же можно погрузиться в более тщательное изучение местных диалектов. И вообще: познания языка другого народа позволяет человеку лучше понимать не только окружение, но и самого себя. Расширяется диапазон твоего мышления. Мир становится немножко другим. Люди. И ты сам…

Всё это, конечно, интересно.