— Я много чего умею, крошка, — Энтони хитро усмехнулся. — Хочешь проверить?

— Нет у нас времени на это, — она нахмурилась. — И крошкой тоже меня не называй, пожалуйста. Мы отвлеклись, кстати! Ты не ответил на мой вопрос. Что ты знаешь еще о планах генерала Стивенсона?

— Я думаю, что что-то явно затевается, — ответил он серьезно. — И то заседание вполне могло быть подставой, чтобы успокоить Линду и не дать ей возможности начать войну. Такое редкое единогласие всего совета Земли при заключении договора с враждебной планетой не внушает мне доверия.

— Да, я тоже так подумала! — воскликнула Каролина.

— Да уж, конечно, — усмехнулся Энтони. — Ты проглотила наживку, не разжевывая… Впрочем, тебя нельзя в этом винить, — сразу добавил он. — У тебя просто не было той информации, что есть у меня. И главным тогда было, чтобы во все это верила Линда… — Он о чем-то задумался, а Каролина едва могла усидеть на месте.

— Но если ты прав… Вот это да! — произнесла она. — Значит, действительно был третий путь! Значит, у человечества все-таки есть шанс!

— Разумеется, а как же иначе, — подтвердил Энтони. — Но без нас они не справятся. Хоть нас и подставили, это тоже может быть частью плана генерала Стивенсона, чтобы провести Линду.

— Но мы не можем делать выводы, основываясь только на домыслах и теориях, — повторила Каролина слова генерала. Энтони с уважением взглянул на нее.

— Ты права, — сказал он. — Но мы теперь знаем, по крайней мере, что нам нужно искать. И где.

Он убрал остатки еды обратно в пакет, затем включил зажигание и завел двигатель.

— Куда мы поедем? — воодушевленно спросила Каролина.

— Есть одна идея, — беспечно ответил он. — Мы поедем на марсианскую базу и попросим Линду спрятать нас.

Тут Каролина действительно засомневалась, не пошатнулся ли рассудок у Энтони. Она даже не сразу сообразила, что ответить на это.

— Это безумие, — наконец, произнесла она. — Или ты пошутил?

— Почему пошутил? — удивился он. — Сама подумай, нас преследуют земные военные и могут убить или арестовать, причем второе даже хуже для нас, потому что в этом случае мы будем вынуждены просто ждать и смотреть, как планета погибает, поверь мне — это гораздо тяжелее. А так, у нас есть шанс спрятаться, выведать планы Линды и может быть, освободить твоих друзей. Или ты уже передумала их спасать?

— Я не передумала, — мрачно ответила она. — Но разве ты не боишься? Или у тебя под костюмом появилось трико Супермена?

— Тебя снова интересует, что есть у меня под костюмом? — ослепительно улыбнулся Энтони. — Ты можешь сама проверить.

— Энтони, — она окончательно рассердилась. — Мне надоели твои глупые шутки! Скажи мне, куда мы едем, только не повторяй, что к Линде!

— Именно к ней, — безжалостно ответил он. И посерьезнел. — У нас нет другого выхода, правда. Я перебрал все варианты. Где бы мы ни спрятались, люди генерала нас найдут. У нас нет возможности и времени сделать новые документы и улететь в другой штат. За нашу поимку могут установить награду, и тогда начнется охота. Может, уже через несколько часов нас будет искать весь город. И тогда у нас точно не будет ни единого шанса.

— Ты и правда считаешь, что у Линды будет безопаснее? — с сомнением спросила Каролина.

Энтони кивнул.

— Но что мы ей скажем?

— Мы предложим ей ценную информацию о заговоре против нее в обмен на твоих друзей.

— Мы что, выдадим план генерала? — забеспокоилась Каролина. — Я против этого! Может, генерал Стивенсон и хотел нас убить, но он хочет устранить Линду, поэтому я все равно на его стороне.

— Интересная логика, — усмехнулся Энтони. — Но не беспокойся, Линда узнает от нас только то, что ей нужно знать, не более. Доверь мне разговор с ней.

Каролина смирилась.

— Хорошо, едем, — тихо произнесла она.

Каролина не знала, куда точно они едут, а Энтони не говорил ей. Однако машина уверенно повернула в сторону центра. Каролина подумала, что едут туда, где проходило заседание, но Энтони все время что-то высматривал через окно и вдруг стал тормозить, остановившись недалеко от бензозаправки.

— Что, бензин закончился? — с сомнением спросила Каролина.

— Нет, — тихо ответил Энтони. — Смотри!..

Каролина увидела в противоположной стороне от дороги то, что ожидала увидеть меньше всего — розовую сферу, которая кружилась невысоко над землей и будто что-то высматривала. Энтони открыл дверь и вышел, а затем, подхватив Каролину под руку, уверенно двинулся в сторону сферы. Каролина думала, что шаттл улетит прежде, чем они подойдут, но Энтони стал махать рукой и кричать, привлекая внимание того, кто был в шаттле, и пилот заметил их. Большой шаттл сразу опустился практически рядом с ними, и оттуда выпрыгнуло сразу четыре марсианина в черно-розовой военной форме. Все марсиане были вооружены, и Каролина вздрогнула, стараясь спрятаться за Энтони. Но марсиане выглядели спокойными и как будто немного растерянными. Похоже, их сбивало с толку то, что двое землян сами пришли к ним. Несколько удивленные, марсиане держали оружие наготове и просто смотрели на них, выжидая. Энтони шагнул вперед.

— Линда, — произнес он. — Отвезите нас к Линде.

Но марсиане или не понимали их, или не хотели выполнять просьбу. Они только переглянулись между собой. Каролина испугалась, что они сядут обратно в шаттл и улетят, поэтому вышла вперед.

— Я Каролина Биггс, — сказала она громко, указывая на себя. — Линда ждет меня на базе.

Эти слова подействовали так, будто она сказала нужный пароль. Все четверо марсиан сразу заулыбались и, опустив оружие, жестами пригласили их пройти в шаттл. Каролина сразу пошла вперед, Энтони догнал ее и помог сесть на сиденье. Они заняли два свободных места в середине, а марсиане сели вокруг них, весело переговариваясь.

— Похоже, Линда действительно тебя ждет, — шепнул Энтони.

— Это хорошо или плохо, как ты думаешь? — также шепотом спросила Каролина.

— Пока не знаю… Увидим.

Шаттл взлетел и помчался с огромной скоростью. Они не видели, куда летят, но дорога не заняла слишком много времени. Шаттл снова сел, и розовая сфера рассеялась. Они были на крыше длинного двухэтажного дома, и за то короткое время, которое Каролина успела потратить на то, чтобы оглядеться вокруг, она увидела на крыше множество ожидающих шаттлов, и несколько розовых сфер кружились неподалеку.

«Марсиане остаются настороже, даже подписав договор с Землей, — невольно подумала Каролина. — Энтони прав, еще ничего не закончилось…» Она не увидела нигде в поле зрения никаких других домов, а с одной стороны заметила широкую полосу моря. Солнце уже садилось, и садилось оно как раз над морем, так что Каролина сделала вывод, что они находятся, скорее всего, где-то в северной части Калифорнии. Все это она обдумывала уже тогда, когда марсиане повели ее через дверь на крыше вниз по узкой лестнице. Двое марсиан шли впереди, а двое сзади, так что Каролина невольно почувствовала себя под конвоем. А от мысли, что они сами идут в плен к опасной и непредсказуемой марсианке, ее бросило в дрожь. Энтони заметил это и ободряюще приобнял за плечи.

Они вышли в большой и светлый зал, где было не менее сотни вооруженных марсиан и марсианок в военной форме. Одна из марсианок повернулась к ним с насмешливой улыбкой.

— А вот и вы, — проговорила она. — Рада снова вас видеть. Особенно тебя, дорогая, — она смерила Каролину долгим внимательным взглядом. — Очень мило с твоей стороны навестить меня.

— Добрый вечер, Линда, — в такой же насмешливой манере ответил ей Энтони. — Надеюсь, хотя бы в этот раз мы сможем оценить твое гостеприимство!

— О, не сомневайтесь! — еще шире улыбнулась Линда. — Мы действительно вас ждали. И кое-кто очень сильно ждал именно тебя, Каролина Биггс.

Каролина почувствовала, как сердце заколотилось быстрее.

— Меня? — переспросила она с тревогой.

— Да-да, — Линда сделала знак своей охране. — Отведите ее туда же и заприте!

— Стоп-стоп, — прервал ее Энтони, делая шаг вперед, отчего стража Линды предупреждающе обступила его со всех сторон. — Давай без шуточек! Мы тебе нужны, так что не забывайся. У нас есть для тебя важная информация.