- Мне очень приятно ваше внимание.- усмехнулся партнер по танцам. Я засмущалась и перестала так нагло на него смотреть.

- Прошу прощенья. – сделав паузу решила добавить. – Мы с вами ни где не встречались?

- Возможно. – уклончиво ответил не знакомец. – Я так понимаю вы недавно здесь?

- Да вы правы. – интересно к чему это он? Я опять огляделась по сторонам. Василисы видно не было.

- Здесь есть прекрасный сад. – улыбнулся он. Такая знакомая улыбка.

- Вы что то предлагаете? – догадалась я.

- Теперь правы вы. – усмехнулся он. – Не подумайте обо мне плохо, но я сразу вижу кто впервые посещает такие балы. – затем он наклонился к моему уху и прошептал. – Дамы пересудчицы только о вас и говорят, боюсь если вы сейчас останетесь здесь, вам не дадут насладиться одиночеством. Я же приглашаю вас на прогулку, затем обещаю вернуть обратно. – он отодвинулся. Я судорожно размышляла и пыталась глазами найти Ваську, но её ни где не было. Было интересно что замышляет этот тип. Везде стража, да и отец наверняка заметит мое долгое отсутствие и тогда вмешаются Руны. Ох, парень что же ты хочешь? Танец закончился и мы остановились. Отойдя от танцевальной зоны, мужчина терпеливо ждал моего решения. Я еще раз пыталась найти Василису, но её так и не было в зале. Хотя ощущение опасности за подругу у меня не было. Казалось что она с кем то надежным сейчас. Мельком взглянула на отца. То что нужно и самое время ускользнуть, так как он был занят разговорами.

- Где же ваш сад? – улыбнулась я незнакомцу.

- Ваш. Идемте. – он протянул руку ко мне. МЫ двинулись вперед сквозь народ к высоким прозрачным дверям. Спину жгло от чьего то пристального взгляда. Я слегка обернулась и увидела как за нами пытается протиснутся Алан. Ему то что нужно?

- Простите, эээ..- зависла на секунду я. После такого огромно количества названных мне имен, вспомнить как звали этого я не смогла. Пришлось выкручиваться. – Сударь, за нами хвост!

- Да? – он обернулся убедился, что я не вру и очаровательно улыбнувшись успокоил меня. – Не стоит переживать, главное не отпускайте моей руки. - возможно мне показалось, но он сделал какой то жест пальцем возле своего лица. Обернувшись возле дверей, увидела растерянного Алана. Хихикнув я прошла в открытую створку.

Всё веселье, шум голосов и музыки остались позади. Я вдохнула полной грудью, чистого и свежего воздуха. Ночное небо усыпало миллионами звезд, а луна ярко освещала макушки кустов и деревьев.

- Прошу вас, здесь внизу есть беседка. – он повел меня вниз по широкой каменной лестнице.

- Возможно это не моё дело, но откуда вы знаете, что беседка непременно там есть? – решила я показать мужчине, что мне не так уж и просто задурить голову.

- Я заприметил её вчера, когда гулял в вашем саду. – мы спустились и тронулись по аккуратно вымощенной дорожке из серого камня.

- И зачем же, позвольте узнать? – хмыкнула я. Конечно я прекрасно понимала, для чего красавец мужчина заприметил укромную беседку. Слышала я про это от трех болтушек. Посмотрим как он будет выкручиваться? И почему у меня совсем не было страха остаться с этим не знакомцем наедине? Может потому что отец и дворцовая стража рядом?

- Я уже говорил. – коротко ответил он и улыбнулся. Ага, так и поверила! В молчании и размеренным шагом мы шли в неизвестном мне направлении. По крайней мере почти неизвестном, ведь мы шли к беседке, но где она находится знал только мой спутник. А пока он молчал я пыталась гнать мысли о том где же пропадает Василиса и Лазар с Марком.

Про последнего я вообще думать старалась меньше всего. Я очень надеялась, что он придет на праздник, но в толпе его так и не увидела. Мне нужно было с ним поговорить и объяснить ему, что всё о чем он там себе надумал и сказанные слова отца о нашем с ним общении, не имеют ни какого значения. Мне ужасно хотелось узнать его ближе, но я все время чего то боялась. Поэтому даже сейчас стараясь не думать об этом, все равно мысли о Марке крутились в голове.

Когда мы таки подошли к нужной нам беседке, настроение моё испортилось окончательно. За не долгое время я успела накрутить себе в голове столько вариантов последствий нашего с ним разговора, что готова была совсем не по воспитанному отпинать ближайшую клумбу.

Стараясь улыбаться не знакомцу я присела на скамейку в обвитой странными не похожими на земные лианы беседку. Мужчина сел на расстоянии еще одного человека между нами и огляделся вокруг.

Действительно место это и впрямь оказалось спокойным и красивым, здесь мы были скрыты от остальных, но могли видеть происходящее за огромными окнами дворца.

И как я не старалась собраться и подумать о чем то другом, мысли о Марке с каждой секундой тишины, врывались в мою голову. Значит нужно завести разговор, который отвлек меня хотя бы на это время. Ведь зачем то же меня сюда привели? Верить в то что этот странный тип, привел меня насладиться умиротворением этого места, я не могла. Будучи конечно уверенной что я здесь не первая девушка.

- О чем вы задумались? – раздался глубокий голос незнакомца.

- Всё думаю, зачем вы привели меня сюда? – рассматривая движущиеся фигуры за окнами дворца, ответила я.

- Кажется мы уже выяснили этот вопрос? – с легким раздражением ответил он.

- НУ да, конечно. – хмыкнула я. Не сознается! – Напомните мне своё имя, пожалуйста? – я извиняясь улыбнулась. Мужчина вытянул лицо, не смотря на маску это было заметно. – Вы не подумайте, что я пустоголовая. Просто слишком много имен представили, я с первого раза запомнить их не могу. – мужчина странно улыбнулся.

- Разве вам важно знать имя собеседника? – сложа руки ниже пояса в замок он вытянул слегка ноги.

- Да. – коротко ответила я.

- Сегодня маскарад. Пусть мое имя останется загадкой, раз вы его не запомнили. – усмехнулся он.

- Тоже мне золушка! –пробурчала я тихо.

- Что простите? – услышал он.

- Э…- стало ужасно неловко. – Говорю, хорошо. – и опять наступила тишина. Имя я так его и не узнала, ну и ладно. На самом деле сейчас я опять думала о другом. Как верно сказано, о другом! Как мне объяснить Марку, что я боюсь признаться в своих чувствах? Боюсь , что стану не нужной. Боюсь что вернусь в свой мир и мы больше ни когда не увидимся. Есть конечно один очень весомый аргумент, который меня задержит здесь. Это подарок отца. Учеба в академии. Мне всегда было интересно как устроены школы, академии и все учебные заведения магического мира. Одно дело ты читаешь об этом в книжках, а другое видишь собственными глазами.

И опять Марк возвращается в мою голову. Да что ж такое! Я потрясла слегка головой и прикрыла глаза.

- Вам не здоровиться? – обеспокоился молчавший до этого загадочный мужчина.

- Нет, нет. Всё в порядке. – заверила его я и улыбнувшись быстро посмотрела на него. Отвернувшись обратно и разглядывая ночное небо услышала неожиданный вопрос.

- Кто запал вам так в сердце? – серьезно спросил мужчина.

- Что? – удивилась я. – С чего вы взяли? – резко спросила я.

- Пусть это останется тайной. Так кто же он? – заинтересовался он.

- А не кажется ли вам, что как то много тайн между нами? – пыталась с иронизировать я.

- Тогда расскажите, что же вас гложет? – усмехнулся этот наглый тип. Я лишь обреченно вздохнула и отвернулась обратно. И с чего он взял, что я ему расскажу? А ведь хочется! Хочется рассказать, хочется поделиться! Вообще то я планировала это сделать с Васей, но эта зараза куда то делась. И как довериться не знакомцу, если я даже близкому человеку не всё могу рассказать? А ни как! Буду молчать, потом найду Ваську и расскажу ей! Продолжая игнорировать мужчину я смотрела на кусты, дорожку и на окна дворца, выглядывая не бросились ли меня искать? Но все было тихо и ни кто меня не хватился. – Таира, можно я буду вас так называть? – обратился мужчина, я кивнула. – Хотите я расскажу одну историю, она произошла с моим другом очень давно? – я опять кивнула. Это лучше чем молча сидеть и ни чего не делать. – Однажды мой друг повстречал обычную девушку, без рода, богатств и прочего. Она была красива, весела и очень энергичная, так сказать. А друг мой, сами понимаете, был из древнего рода, воспитанный самым строгим образом. Они тайно встречались и все было хорошо, но девушка поняла что очень любит его и жить без него не может. В общем, все в традициях любовного романа, правда конец у этой истории не такой уж и радостный. Так вот мой друг, струсил, испугался когда она ему призналась, что это не просто симпатия а нечто большее. И он знал что чувствует тоже самое к ней, но в его голове забитой мыслями с детства, что нужно жениться не по любви а по расчету, вертелись сомнения.