Когда императоры с семьями и заняли свои места, отец дал жест тишины. Еле слышный шёпот и шуршание платьев проносился по залу. Отец выйдя вперед и улыбнувшись всем гостям еще раз их поприветствовал. Дальше он что то говорил, говорил, а я в это время тоже улыбаясь пыталась найти Василису и её отца. Слегка теребив пальцы и пропуская мимо ушей болтовню отца с гостями, я волновалась, что подруги не будет на этом балу, ровно как и Марка с Лазаром. Но тут девушка стоящая недалеко, слегка махнула мне рукой не привлекая внимания и знакомо улыбнулась. Васька! И облегчение пришло само собой.

Настолько отвлекшись от пламенных речей отца я не заметила как передо мной появилась его рука и все пары глаз обратились на меня. Я нервно сглотнула. Вложив свою руку в отцовскую подошла к нему и ждала, что будет дальше?

- Наследница земель первого правящего государства Нортн и моя дочь, её высочество Таирадель Нортн! – зал взорвался аплодисментами и радостными выкриками. Не знаю как у меня это получилось, но удивление своё я сдержала, поэтому улыбнувшись присела в реверансе как и учила меня Аннушка, хотя голову с побледневшим лицом я склонила пониже.

Дальше всё пошло куда интереснее. В зал вошли официанты с полными подносами напитков, заиграла веселая музыка и был объявлен бал. В одной из сторон зала были установлены столики, каждый рассчитан на шесть персон. Изысканные десерты, вторые блюда, закуски и прочее, прочее заманивало одним только видом. Несколько пар пустились в пляс, другие взяв бокалы с жидкостью здоровались или просто болтали друг с другом. Были и те что сразу сели за столы. Несколько императоров сели в свои троны, другие спустились к народу, который тут же их окружил. Я уже хотела шмыгнуть к Василисе, как увидела что её закружили в танце. Отец развернул меня к себе и улыбнулся глядя мне в глаза.

- Ты очень красива Таирадель, как мама в свой первый бал. – он слегка сжал мою ладошку, я улыбнулась ему в ответ.

- Спасибо пап. Не называй меня так, кто вообще придумал это имя? – слегка возмутилась я.

- Твоя мама. – усмехнулся отец. Я поджала губы.

- Оно красивое, но я привыкла к другому. – отец слегка посмеялся.

- Хорошо Тая, но ты все равно должна привыкать к нему.

- Ваше величество, ваше высочество. – возле нас появился обаятельный эльф, а заметила я это по его слегка открытым острым ушкам, в одном из которых была серьга в виде пусета с крупным черным круглым камнем. Я даже слегка улыбнулась. Мы развернулись к нему. – Позвольте представиться. Млад Ривальс. – он склонил голову и протянул руку ко мне обворожительно улыбаясь. Я вложила свою и тоже улыбнувшись назвала своё полное имя, после чего мужчина прикоснулся губами к моей руке. Моё лицо приобрело еще больший оттенок белого. – Вам не здоровиться ваше высочество? –обеспокоенно он посмотрел на меня, не выпуская мою ладонь из своей. Отец слишком широко улыбался, явно пытаясь не засмеяться в голос.

- Что вы, - постаралась улыбнуться я, - Все в порядке. Прошу вас зовите меня Таира.

- Как скажете, ваше величество. – лукаво улыбнулся он. Я пряча за вежливой улыбкой закатила глаза. – У тебя прекрасная дочь, где же ты скрывал такое сокровище? – обратился эльф к моему отцу.

- Где следует, Млад. – усмехнулся отец. – Будь осторожна дочка, этот старый эльф погубил много девичьих сердец.

- Фу-у-у, как грубо! – скорчил смешную рожицу император Ривальс. – Ты же знаешь, я совсем не такой! – улыбнувшись он посмотрел на меня. – Могу ли я пригласить самую восхитительную девушку на танец? – обратился он с вопросом ко мне.

- Э-э-э…- протянула я, совсем не ожидая такого развития событий.

- Я так полагаю, это да? – наклонил он голову слегка в бок. Я нервно сглотнула.

- Я плохо танцую. – вырвалась судорожно мысль.

- Не переживай дочка, в танцах Млада не превзойти! – похвалил его отец.

- Ты мне льстишь! – лукаво улыбнулся тот. – Раз ваш батюшка не против, прошу, подарите мне танец! – и он потащил меня вниз, где кружились пары. Мои робкие попытки его отговорить увенчались провалом.

Властно прижав меня к себе, обхватив за талию, он взял одну мою руку в свою горячую ладонь. Я положила вторую руку ему на плечо и на половину доверившись спутнику, а походу вспоминала уроки Аннушки, мы закружились в танце. Я не могла выносить его взгляд который обжигал, да и темп у танца был быстрее чем я репетировала, поэтому я не много учащенно дышала. Да и корсаж был тому виной.

- Таира, прошу вас. – наклонился он к моему уху, не останавливая танца. – Я могу потерять контроль. – Млад отклонился обратно, прожигая меня взглядом.

- О чем вы? – не поняла я. Честно мысли мои занимало лишь одно. Не сбиться бы со счета и не отдавить бы ему ноги.

- Ваша бледность в сочетании с алыми губами, смолянисто черными волосами и учащенным дыханием, заставляет меня думать совсем о другом. – улыбнулся он. Поняла я на что он намекает не сразу, но когда до меня дошло, попыталась слегка оттолкнуть его от себя. Однако ни чего не вышло. Стальные объятия Млада не давали даже свободно вздохнуть.

- Господин Млад, мне кажется вы переходите все границы. Отпустите меня! – прошипела я.

- Когда закончиться танец, я отпущу вас, но признаться не без сожаленья. – выдохнул он мне в шею. Я смирилась со своей участью и послушно довела дело до конца, дабы не быть посмешищем на это празднике. Как только закончился танец и мертвая хватка Млада ослабла, я резко высвободилась и быстро сделав книксен, поспешила покинуть столь неловкое общество эльфа.

Когда я подошла к отцу, мои щеки горели а дыхание еле приходило в норму.

- Все в порядке дочь? – отвлекшись от разговора с какими то мужчинами, обеспокоился он.

- Да. Можно я поищу Василису? – увидев направляющегося сюда и самодовольно улыбавшегося эльфа, спросила я.

- Конечно Тай. Только не убегай раньше с бала, чем положено. – я благодарно улыбнулась и чуть ли не бегом кинулась в противоположную сторону от Млада Ривальса.

Подруга обнаружилась в самом конце зала, что было мне на руку. Она почему то пряталась за колонной и пила что то из бокала.

- Васька! – подойдя к ней, шепнула я. Она поперхнулась и обернулась ко мне.

- С ума сошла? Кхе…- откашлялась подруга и выходя из за колонны, поставила пустой бокал, проходящему мимо официанту на поднос. – Тайка, я так соскучилась!

- Я тоже! – шептала я, стоя рядом с ней. – У меня есть новости. Нужно будет уйти незаметно. Кстати а где твой отец?

- Смотри, он ушел к твоему. – она вытягивая шею пыталась рассмотреть путь своего папы. – О, там эльф, с которым ты танцевала. Как же его зовут? Забыла.

- Млад Ривальс. – зло сказала я.

- А он и правда красавчик, даже не смотря что ему ого-го сколько лет! – восхитилась Васька. – Чего это ты не довольная? – нахмурилась она.

- Все в порядке. – перевела свои мысли я. – Ты видела Марка или Лаза? – сменила тему разговора я.

- Нет. – огорченно выдохнула она. – Сложно понять кто где. Думаешь они пришли?- я пожала плечами. Мы стояли молча и оглядывались вокруг. К нам ни кто не подходил, а лишь проходили мимо и кивали в знак приветствия, уходя в сторону и шушукаясь. – Тая к нам идут, улыбайся! – шепнула она мне показывая глазами куда нужно смотреть. Два высоких мужчины шли в нашу сторону.

- Ваше высочество. – подавая мне свою руку сказал один из мужчин. Я вложила свою руку слегка присев и продолжая улыбаться. – Мисс. – поприветствовал он так же Василису. – Ваше высочество разрешите вас пригласить на танец? – улыбнулся он. Что то странное было в этом мужчине. Голос казался мне знакомым, но понять кто передо мной стоит я не могла. Согласившись я кивнула Василисе, намекая на то что после этого танца мы встретимся тут же. Меня обхватила сильная рука и закружила в танце, а знакомый запах исходивший от мужчины, не давал покоя. Заметив что второй мужчина тоже закружил Василису в танце я сосредоточилась на своем незнакомце. Рассматривая его черную маску, думала кого напоминает мне этот загадочный тип.