– Не бойся меня, я простой мальчик из городка под горой. Меня зовут Стен, – сказал он в надежде, что кто-то вот-вот появится.

Но никто так и не ответил.

И только они решили пойти дальше, как снова раздался хруст.

Стен насторожился. Коко зарычала. Он посветил фонариком и увидел, как из-за дерева сверкают два маленьких глаза. И эти глаза приближались к ним пока не оказались совсем рядом.

Стен испугался, сердце его замерло. Но, вдруг, он почувствовал, что Коко боится куда сильнее. И в ту самую секунду к Стену пришла его храбрость. Он присмотрелся и понял, что к ним прибежал зайчонок.

Любопытный зайка никогда раньше не видел фонарика. Вот и вышел на его свет.

– Коко, не пугайся это зайчонок, – сказал Стен.

– И ты не пугайся, – обратился он к зайцу, это мой друг Коко.

Коко сделала шаг вперёд и гавкнула в знак приветствия.

Но зайчонок был очень мал и испугался, быстро ускользнув куда-то вглубь леса.

– У страха глаза велики, – сказал Стен, – когда-нибудь мы обязательно подружимся.

Путешественники пошли дальше.

Тропинка начала подниматься в гору. Мха было все меньше и меньше. Показывался светлый песок, земляника и даже луговые цветы. Лес с каждым шагом становился реже и реже.

– Совсем скоро мы придем к самой Таосун, – обрадовался Стен.

Они прошли ещё немного и совсем покинули лес.

На улице уже вечерело и мягкий летний воздух уступал место вечерней прохладе.

– Смотри, – сказал Стен Коко, – На небе зажглась первая звезда. Это мое любимое время.

Стен и Коко остановились у подножия горы Таосун и всматривались в вечернюю летнюю природу.

Видели они, как медленно зажигаются звёзды, как заводили свои хороводы кузнечики и лягушата. Как небо укутывалось в звёздное покрывало.

– Сколько света. Смотри Коко, светлячки на лугу совсем как звёзды на небе.

– Вот бы и мне так, – совсем рядом прозвучал мягкий, низкий голос. Будто сами камни умели говорить.

Стен испугался, выронил фонарик и что было сил побежал прочь. Коко не отставала. Они бежали так быстро, что не заметили как добежали до леса.

Остановились у огромного дуба, чтобы перевести дыхание. Стен огляделся по сторонам.

– Как темно. А где же … Эх, как же так.

Стен расстроился и присел у дерева.

– Как я мог потерять фонарик.

Коко подошла к нему и лизнула его в щеку, чтобы успокоить друга.

Тьма окутывала словно вуалью.

Стену стало немного не по себе. Темнота леса навязывала страх и беспокойство. Они ютились у большого дерева.

– Спасибо, друг, что в этот миг, когда мне так грустно и немного страшно, ты рядом.

– Гав, – ответила Коко.

Стен закрыл глаза и уже будто отчаялся.

– Гав,– снова повторила Коко и лизнула его.

Стен открыл глаза.

– Хм… А здесь не так уж и страшно. – заметил Стен.

Постепенно темнота леса рассеивалась и уже были видны очертания деревьев и кустов. Ещё несколько мгновений и Стен уже видел гнёзда на огромных и ветвистых соснах. А потом он поднял голову к небу и увидел миллионы звёзд, обрамленные вершинам ёлок и сосен.

Они блестели, переливаясь разными огоньками. Зелёные и белые, жёлтые и голубые. Яркие и тёмные. А посреди этих горящих огней, проходил Млечный путь. Нежно-белая туманность с сиренево-розовым переливом.

И всё мигает, всё движется. Будто калейдоскоп, который Стен подарил Фео на его день рождения.

– Коко, только посмотри, какая красота.

Коко подняла мордочку к небу.

– Так вот, в чем твой секрет, тёмный лес. Ты от того такой тёмный, что любишь смотреть на звёздное небо. А оно горит миллионами огней лишь в полной темноте.

И на душе у него стало тепло и радостно.

– Мне кажется, я кое-что понял, – сказал Стен. – Люди боятся этого места, потому что здесь мало света. И это пугает. Люди часто боятся темноты.

– Гав, – виляя хвостом подтверждала Коко.

– Жаль, что не все понимают, что и в самой кромешной темноте есть свет. И этот свет зачаровывает.

Ещё немного посмотрев на звёзды Стен сказал, – Нужен план. Как принести свет в лес, но так, чтобы лес и его жители тоже были этому рады?

Он немного походил туда сюда придумывая каждую деталь.

– Эврика! – Прокричал Стен.

– Эврика!– Эхом вторил ему лес.

– Я нашёл решение, но сейчас мы вернёмся домой. Я ведь обещал бабушке. За мной, Коко.

–Гав, – радостно ответила Коко.

Они быстрым шагом пошли по тропинке, ведущей к городку. Больше она их не пугала.

Бабушка сидела на террасе покачиваясь на качелях.

– Прости, бабушка, мы немного задержались.

– Ничего, дорогой. Как твоё приключение? А где же твой фонарик, почему ты не освещал себе путь, – спросила бабушка.

– Это долгая история… Фонарик одолжила у меня гора, думаю, она немного боится темноты. А лес тем временем её любит, потому что каждую ночь любуется звёздами. Но завтра я их подружу, – очень по-взрослому сказал Стен. И немного помолчав, добавил, – Я бы поел.

Он присел на пороге. Коко села рядом и положила уставшую мордочку на колени друга.

– Так тому и быть! Поужинаем прямо здесь, на террасе, – сказала бабушка.

Стен, бабушка и Коко собрались за столом. Стен рассказал о своём приключении, а потом все пошли спать.

Ночь была мягкой и спокойной.

Раннее утро прекрасно в городке. Жаворонки приветствуют мир своими трелями. Роса поблёскивает на солнце всеми цветами радуги. Мухи и пчёлы начинают расправлять свои крылышки жужжа на лугу. Мир просыпается. Стен проснулся вместе с ним.

– Доброе утро! – С радостью сказал Стен.

Коко все ещё спала рядом с ним. Потом зевнула и легла на спинку, подняв все четыре лапки наверх.

Стен умылся и вышел в столовую. В доме, наполненном светом и теплом пахло свежей выпечкой и луговыми цветами.

– Бабушка, ты удивительная!

– Спасибо, внучок. Я собрала тебе в дорогу свежие булочки и молоко.

– Спасибо.

– А что это, внучок? – Спросила она указывая на маленькие коробочки у стены.

– Это дома для светлячков. Я решил сделать их из старых упаковок от моих игрушек. Они мне больше ни к чему, а в деле могут пригодиться. Я собираюсь разместить их в лесу и у подножия горы. И когда наступят сумерки, светлячки зажгут свои огоньки. Повсюду будет свет. Путь будет освещён светлячками. Они не помешают лесу любоваться звездами. А гора будет освещена ими, будто звёздами и больше не будет бояться темноты. Я очень надеюсь, что им это понравится.

– Умница, Стен. Это удачный план. А как ты пригласишь светлячков? – Спросила бабушка.

– Об этом я ещё не подумал.

В библиотеке Стен нашел большую энциклопедию о насекомых. Выписал в блокнот что-то важное и позвонил Фео.

Фео любил насекомых и знал о них практически всё, что может знать мальчик 12 лет.

Стен подошёл к бабушке, обнял её и сказал, – нам с Коко пора.

Стен и Коко вновь отправились в путешествие. На этот раз Стену не терпелось встретиться с тёмным лесом и горой. Они шли разглядывая природу и слушая птиц. У Стена на шее висел новый маленький фонарик. Прямо перед лесом он глубоко вздохнул, включил фонарик и вошёл.

– Здравствуй, тёмный лес. У меня есть для тебя подарок. Надеюсь он тебе понравится.

Он повесил на небольшое деревце маленькую коробочку и насыпал туда конфет.

– Это маленькие дома для светлячков. Они скоро прилетят и будут здесь жить.

Подул ветерок и деревья загудели словно советовались между собой.

– Светлячки будут освещать тропинку для путников и усыпят ваши ветви огоньками, словно звёздами. Нужно только дождаться темноты.