— Прости. Я не хотел тебя разбудить! — прошептал Габриель, гладя меня по голове. Я даже не знала, что ему сказать.

— Почему ты сбежал? — проговорила я.

— А что ты от меня ждала? Прости, я разочаровал тебя, но это опасно! — говорил он голосом полным боли. Мне даже стало его жаль. Он боится ко мне прикоснуться. Боится сделать мне больно, но без нее никак не выходит.

— Все нормально! Это ты меня прости. Я так сильно осложняю твою жизнь!

— Вира, ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты самое лучшее и прекрасное, что есть только в моей никчемной жизни! До тебя я не жил. И без тебя не смогу!!! — он был готов разрыдаться, если бы только мог.

— Но я причиняю тебе боль.

— Это ерунда, по сравнению с тем, что ты рискуешь всей своей жизнью и сутью каждую секунду, находясь со мной рядом.

— Но… — попыталась возразить я. Холодный палец коснулся моих губ.

— Я не хочу больше говорить об этом. Ты смысл в моей жизни! Ты и есть моя жизнь! Я не знаю, как еще можно объяснить тебе мои чувства!

— Я люблю тебя! — все, что я могла сказать в тот миг.

— Я люблю тебя! — прошептал он и, поцеловав меня в лоб, добавил, — Спи! Тебе нужно поспать!

Он улыбнулся своей грустной улыбкой, а я легла на подушку. Почти сразу я уснула.

Вот и наступил последний учебный день в этом году и семестре. Завтра будет бал. Я проснулась в ужасном состоянии, голова трещала невыносимо, но тут же улыбнулась, увидев на стуле у компьютера, Габриеля.

— Доброе утро! — улыбнулся мне Габриель.

— Доброе! — прохрипела я.

— Ты неважно выглядишь! — нежно и очень заботливо проговорил он, садясь со мной рядом и заправляя мои растрепанные волосы за ухо.

— Ты здесь! Ты не ушел? — радостно осознала я.

— Как я мог уйти, когда ты в таком состоянии! Моя дорогая девочка, — с горечью проговорил Габриель.

— Как ты себя чувствуешь? Ты же страдаешь от жажды рядом со мной! — насторожено и обеспокоено сказала я, заглядывая ему в глаза.

— Чем дольше я рядом с тобой, тем легче мне переносить свою жажду. И кстати, я уже не первую ночь провожу у тебя в комнате, — с улыбкой проговорил он.

— Но ты же уходил каждый вечер?

— Сразу, как только ты засыпала, я возвращался. Надеюсь, ты не обижаешься на меня?

— Конечно, нет. Если тебе это не причиняет боли то, я только рада. Хотя я сплю очень не спокойно.

— Да уж! Собирайся, давай! Или ты решила пропустить последний день?

— Конечно, нет. Сейчас буду готова! — проговорила я, уже вставая с кровати.

Но как только мои ноги коснулись пола, я вспомнила вчерашний вечер.

— А где платье? — я подняла глаза на окно. Мольберта тоже не было, — И где мой портрет? — возмутилась я. Как я могла про него забыть?

— Мой портрет здесь, — показал он на большой прямоугольный пакет, обернутый бумагой, — А платье я унес домой. А ты хотела показать платье отцу?

— При чем здесь папа? — удивилась я, — Он, что ко мне заглядывал?

— Да! Он каждое утро заглядывает к тебе в комнату. Между прочим, у тебя отличный отец!

— Спасибо! Я знаю! — улыбалась я, — Так, когда я увижу его? — поглядывала я на сверток.

— В любое удобное время. А сейчас собирайся!!! — напомнил он мне о времени.

Я бегом спустилась в ванную, почистила зубы, умылась. Также бегом позавтракала.

— Ты куда бежишь? Где пожар? В последний день захотелось учиться? — усмехнувшись, сказал отец.

— Сегодня много дел. Завтра бал. Последняя генеральная репетиция! — на бегу ответила я.

— Ну-ну! Удачи дочка!

Я вылетела на улицу и сильно удивилась, увидев "БМВ" на подъездной дороге.

— Когда ты успел приехать? — спросила я, залезая в машину.

— Это одна из моих особенностей! — усмехнулся Габриель, — Кстати, моя сестра хочет познакомиться с тобой до бала! Например, сегодня после занятий! Как ты на это смотришь?

— Отлично! Надеюсь, ты дашь нам поболтать без лишних ушей? — почему-то с воодушевлением приняла я эту новость!

— Кости мне перемывать будите?

— Ну, не без этого! Я думаю, мы найдем общий язык!

И откуда это у меня появилась такая уверенность. Эшли никогда не проявляла ко мне интерес, тем более благосклонность. После норвежского возле двери стояли Габриель и Эшли.

— Терпения ей всегда не хватало! — немного виновато произнес Габриель, — Знакомьтесь! Эшли это Вира! Вира это моя нетерпеливая сестрица Эшли!

— Очень рада знакомству, а то братец все скрывает тебя и скрывает! — улыбчиво возмущалась Эшли, — Может, ты нас оставишь? Не бойся, верну в целости и сохранности!

— Пошути мне еще! — пригрозил Габриель, поцеловал меня в лоб и удалился.

— У тебя какое сейчас занятие? — дружелюбно спросила Эшли. Дружелюбность была явно наигранная.

— Тригонометрия. Ты что-то хотела мне сказать? — настороженно спросила я. Мое здравомыслие, временно утерянное, наконец, вернулось!

— Просто хотела с тобой подружиться! Тебе что-нибудь нужно для бала? Я слышала, что ты спрашивала у подруг корсет. Могу одолжить! Даже подарить могу!

— Нет, подарить не надо, а вот одолжить можно, — немного смутившись, сказала я.

— Ну, и хорошо. Я принесу тебе сегодня же! — сказала она, уже уходя.

Видно она так и не решилась сказать мне что-то очень важное. На следующую перемену пришла снова, но уже одна. Здесь я уже задалась вопросом почему!

— А где Габриель?

— Дает нам время познакомиться! — не раздумывая, ответила Эшли.

— Что ты мне хочешь сказать? Говори! Я вижу, что ты сомневаешься! — потребовала я.

— Я хотела спросить, что вы собираетесь делать дальше?

— В каком смысле? — откровенно не поняла я.

— В прямом. Ты же знаешь кто мы.

— Да, — спокойно подтвердила я.

— Ну, и что вас ждет в будущем? Ты хочешь стать одной из нас или остаться человеком? — заглядывая мне в глаза, спросила Эшли.

— Она останется человеком! — прозвучал злобный голос Габриеля, — и я это уже вам говорил! Ты обещала не поднимать эту тему!

— Она сама должна принять решение, а она по твоей милости еще даже не задумывалась! Нам не помешают лишние бойцы! — они почти кричали друг на друга. И некоторые студенты стали на нас оборачиваться!

— Какие бойцы? Она просто человек, причем здоровый!

— А ты собираешься ждать, пока она заболеет? Я не думаю, что тебе хватит духа бросить ее! — с вызовом говорила Эшли.

— Прекратите! Вы забыли, где мы? — принялась разнимать их я.

Они переглянулись, замолчали и стремительно пошли в противоположном от меня направлении. При этом они продолжали ругаться, но теперь на более низких тонах.

Я, опять ничего не понимая, отправилась на урок. Судя по разговору Эшли, я должна выбрать между человеком и вампиром? Меня охватило непонятное сомнение. Почему Габриель не желает делать меня вампиром?

Я вспомнила, как впервые мы встретились с Габриелем. Он привлек мое внимание сразу, еще в кафе, хотя до этого я совершенно не интересовалась парнями как противоположным полом. Потом я вспомнила наши прикосновения — как будто ток пустили под кожей.

Так почему, если мы любим друг друга взаимно, я не могу присоединиться к нему?

Прямо к спортзалу после занятий подошел один только Габриель.

— Это просила тебе передать Эшли. — сказал Габриель, протягивая мне пакет.

В нем лежал черный корсет.

— А почему она не сама мне его отдала? Что ты ей наговорил? Зачем ты ее обидел? — возмутилась я.

— Она сама виновата, и я не хочу говорить об этом! — отрезал Габриель. — Кстати, сегодня я к тебе вечером не приду.

— Почему? — Такое известие меня ошеломило.

— После репетиции мы с Джанет уезжаем.

— Ясно, — разочарованно проговорила я. — Куда вы уезжаете? — как можно равнодушнее спросила я.

— На охоту, — последовал естественный и прямой ответ. — Если завтра я собираюсь пойти с тобой на бал, следует принять повышенные меры безопасности. — Его лицо помрачнело.

— Почему ты едешь именно с Джанет?

— Она самая… убедительная.