Выслушав очередное трагическое известие, все замерли. Только Клавдия Васильевна, до этого пребывавшая в прострации, опять стала всхлипывать. Непостижимым образом все взгляды одновременно устремились на Вику. Она даже поежилась от обрушившейся на нее ответственности – именно ей решать, что делать. Клавдия Васильевна сейчас ни на что не способна, Регина у них работает совсем недавно, так что Вика самая старшая из оставшихся.

– Давайте все-таки поднимем бокалы за Тоню, – предложила она. – Пожелаем ей здоровья, счастья и любви.

Девчонки охотно откликнулись на это предложение. Наташа вручила имениннице конверт и открытку, после чего все одним махом опрокинули шампанское в себя, будто их мучила жажда. Даже Клавдия Васильевна выпила все до капли. А Вика не знала, правильно ли она поступила, благословив этот пир во время чумы. Но ведь Тоню жалко! Она живет одна и другого праздника у нее не будет, хотя и это праздником не назовешь.

Тем временем рабочий день закончился, и все стали собираться домой. Тоня грустно смотрела на нетронутый торт и конфеты. В комнату заглянул Витя:

– Вика, выйди на минутку! – сказал он и тут же скрылся за дверью.

Наташа усмехнулась, но ничего не сказала.

– Я чуть все ручки у дверей не поотрывал, пока тебя нашел, – пробурчал он.

– Есть такая штучка – телефоном называется, – заметила Вика.

Он хлопнул себя по лбу и рассмеялся, но когда услышал новости, ему стало не до смеха.

– Давай смываться отсюда, пока живы!

Но Вика продолжала чувствовать ответственность, которую возложили на нее сотрудницы, поэтому задержалась еще на полчаса, пока не были решены все проблемы. Петр Алексеевич позвонил и сообщил, что тело Евгении Петровны в морге двадцать шестой больницы. У нее при себе были документы, так что родственникам уже сообщили. Никаких подробностей он не знал.

Они вышли на улицу, и Вика стала озираться по сторонам в поисках Витиной машины.

– Мы же в ресторан идем, – напомнил он, – так что я сегодня на своих двоих.

– Я не хочу в ресторан, – тихо сказала она. – Давай сходим потом, после похорон Евгении Петровны.

Она чувствовала, что не выдержит второго «пира во время чумы».

– А что мы будем делать?

Вика опять представила себя на диване перед телевизором, но почему-то сейчас это не показалось ей таким уж заманчивым. Она пожала плечами.

– Сегодня не погуляешь, – продолжал Витя. – Дождик моросит. А почему ты так легко одета?

– По привычке.

Вика замечала за собой такую особенность, что она одевается не по сегодняшней погоде, а по вчерашней, поэтому частенько мерзнет в прохладные дни и парится в жаркие. Витя снял свою курточку и набросил ей на плечи. Ей сразу стало уютнее и не так тошно.

– Спасибо.

– Так, куда мы пойдем? – пытался выяснить Витя.

– Поедем ко мне, – неожиданно предложила она. – Я сейчас не выдержу шума и громкой музыки. Посидим, попьем чайку в тишине.

– Я не согласен на чай! – возмутился Витя. – Я сегодня без машины!

– Ладно, купим бутылку вина, – покладисто сказала Вика.

Витя хотел взять такси, но Вика потянула его к метро.

– Так быстрее получится.

Когда они вошли в квартиру, их, как обычно, встретили соседки, но, увидев, что Вика не в духе, тут же ретировались, сообщив, что через пять минут начинается очередная серия их любимого сериала.

– Здорово ты их вымуштровала! – восхитился Витя. – Скоро и меня выдрессируешь.

– Разве ты поддаешься дрессировке?

– Ну, раньше это никому не удавалось, но я такой возможности не исключаю.

Они еще немного поболтали о том, о сем, накрывая на стол. Вика прислушалась к себе, но никаких внятных сигналов из подсознания не получила. Она сама пригласила Витьку. Как он это истолкует? Ладно, разберусь как-нибудь, решила она.

Витя основательно расположился за столом, но на этот раз не спешил приступать к активным действиям. Первым тостом они помянули Евгению Петровну. Вика подумала, что вряд ли теперь назовет ее коброй, хотя раньше в своих мыслях иначе не называла. А вот Васька почему-то и после смерти не стала для нее Василисой Андреевной. Она с самого начала была инородным телом в их коллективе, а Евгения Петровна, несмотря на вредность и склочность, была своей, и вскоре все поймут, что им ее не хватает. Ни Клавдия Васильевна, ни Регина не обладают такой харизмой.

Постепенно они переключились на загадочное отравление Гориной, дружно отбросив Ангелину Ивановну и Свету в качестве подозреваемых в этом преступлении. Витю очень заинтересовала новая Викина версия: «Некто, проходя мимо их стола, слышит слова Ангелины Ивановны о несовместимости ее лекарства с алкоголем, и это наталкивает его на мысль, что таким способом можно избавиться от ставшей ему опасной женщины».

Почему она стала опасной и для кого, они пока не знали, но были уверены, что разгадают эту загадку. Витя считал, что убийцу следует искать в самых «верхах», не зря ведь вторую половину вечера генералитет то раскалывался на фракции, то воссоединялся, демонстративно игнорируя Ваську. Исходя из этого, он стал фонтанировать различными предположениями, но Вику заинтересовало только одно.

Допустим, сказал он, некий мистер Икс узнает о Ваське нечто ужасное. Например, она террористка и хочет взорвать «Мэзон» к чертовой бабушке. – Вика хмыкнула. – Не в этом суть, – продолжил он. – Мистер Икс сообщает новость Фельдмаршалу. Но кто-то из генералитета слышит их разговор и рассказывает остальным. Они начинают обсуждать и думать, какой ход дать делу. Но вряд ли Васька решилась бы пойти на какое-то темное дело в одиночку. У нее в генералитете есть сообщник – некий мистер Игрек. Узнав, что Васька «засветилась», мистер Игрек, боясь разоблачения, решает от нее избавиться, причем немедленно. Проходя мимо вашего стола, Витя отвесил Вике поклон, он слышит высказывание Ангелины Ивановны о несовместимости ее лекарства с алкоголем и тут же приступает к делу.

– Осталось установить, кто скрывается под псевдонимами Икс и Игрек, – подвел он итог. – И всего-то делов.

Они уже выпили полбутылки вина и немного расслабились после тягостного известия о гибели Евгении Петровны.

– Предлагаю перейти к следующему пункту повестки дня, – бодро произнес Витя.

– А именно?

– Поговорим о синих глазах.

Вика рассмеялась.

– Эта тема уже давно исчерпана.

Витя поднялся, подошел к ней и протянул руку. Она в недоумении протянула свою и встала со стула.

– Эта тема неисчерпаема, – очень тихо сказал он и поцеловал ее.

И они застыли посреди комнаты, прильнув друг к другу. Вика почувствовала, как ее охватывает сладкая истома, но тут из подсознания поступил четкий сигнал: «Не делай этого!» Она пыталась не замечать его, но он с каждой секундой усиливался: «Не делай этого!!!» Вика оттолкнула своего искусителя: «Изыди!»

Витя в сильном удивлении уставился на нее:

– Почему ты шарахаешься от меня, как от черта? И где таких словечек набралась? «Изыди!» Я – человек! Вот те крест! – для правдоподобия он перекрестился. – Не ангел, конечно, но и не дьявол. Ты мне нравишься, даже очень! Я теперь, когда на небо смотрю, сравниваю его с твоими глазами.

Вика понуро сидела на стуле. Витины слова были ей приятны, но предупреждающий сигнал внутри не ослабевал.

– Я не могу, не готова, – виновато пробормотала она.

Витя сел на прежнее место и наполнил бокалы. До этого тосты из него вылетали без промедления, а тут он задумался.

– Вика, но ведь я тебе хоть немного нравлюсь? – Она кивнула. – Тогда, в чем дело? Если два человека нравятся друг другу, то к чему придумывать сложности?

– Я не готова, – упрямо повторила Вика.

Витя был явно разочарован и не знал, как вести себя дальше.

– Твоя потусторонняя любовь мешает? – мрачно поинтересовался он.

– Нет. Уже нет.

Он неожиданно приободрился:

– Значит, кое-чего я все-таки добился!

– Да, можешь записать это себе в актив.