— Сара, — Хантер протянул ей бокал шампанского. — Выпей, пожалуйста.

Она проглотила очередную порцию еды, которой набила свой рот, и помотала головой.

— Спасибо, я лучше пиво.

— Сара, — второй раз голос Хантера прозвучал более грозно. — Пей.

Они все собрались у стола, Челси сказала прекрасный тост, все подняли бокалы с алкоголем и теперь ждали, когда эта упрямица сделает глоток.

— Детка, я не люблю шампанское, ты же зна…

— САРА, — Мия выхватила бокал из руки Хантера и впихнула в свободную ладонь именинницы, зло сжимая ее пальцы на хрупкой ножке. — Всего один бокал. Просто пей уже!

Девушка заморгала и, видимо, пребывая в шоке от того, что Мия только что накричала на нее, залпом выпила все содержимое.

Потом прищурилась, странно почмокала губами и, наконец, выплюнула в ладонь тонкое кольцо из белого золота.

— Слава Богу, не проглотила, — Хантер выдохнул с облегчением.

Сара уставилась на кольцо, потом на Хантера, смешно моргая.

Челси заплакала, утыкаясь Дастину в плечо. Джульетта улыбалась, снимая происходящее на телефон, а остальные деликатно молчали, глядя на парочку.

Хантер тоже молчал, пока Мия не ткнула его в бок локтем.

— Я… М…

Никто не сомневался в том, что Хантер ужасен в разговорах и признаниях. Но сейчас был момент, когда он должен был сказать хоть слово.

Мия отвернулась, проглатывая ком, когда услышала тихое:

— Ты… выйдешь за меня?

Видимо, Сара шокировано кивнула, потому что все зааплодировали…

Мия не слышала их. Она отошла в сторону.

— Оу, я не… Я не думал, что здесь кто-то есть. Я думал, все на улице, так что. Я просто уйду.

Уилл показал рукой себе за спину.

Мия пожала плечами.

— У меня нет желания препираться сейчас, так что, если будешь сидеть тихо и не трогать меня — можешь остаться.

Росс замер, сжимая в руке свой бокал. Он выглядел нерешительно.

Но через минуту соседнее кресло заскрипело под тяжестью его веса.

Мия сидела в гостиной в тишине перед окном во всю стену. Отсюда было хорошо видно озеро и то, как луна отражалась в темной воде.

— Тоже раздражают все эти парочки?

Мия помотала головой и впилась взглядом в ветку дерева, раскинувшегося за домом.

— Не раздражают, просто… Еще с колледжа мы были вчетвером. С первого дня на первом курсе. Я помню, как Хантер заблудился, переходя из одного корпуса в другой, а я пыталась подсказать ему дорогу, хотя сама не знала, куда нужно идти. И Челси с Сарой подошли к нам. С тех пор мы не разлучались. А сейчас Челси выходит замуж, и эти двое тоже, и я просто…

Она посмотрела на свои руки.

Уилл дал ей секунду тишины и спокойно спросил:

— Чувствуешь себя одинокой?

— Да. Наверное.

Мия вдруг подумала, что, пожалуй, этот обмен фразами можно было бы назвать их первой в жизни цивилизованной беседой с Уиллом. Нормальной беседой.

Возможно, он не был запущен, как она думала.

А потом Уилл повел себя как Уилл и сказал:

— Ничего, у тебя есть много лет впереди, чтобы обзавестись восемнадцатью кошками, которые загадят всю твою квартиру.

Мия посмотрела на него. Вздохнула и поднялась со своего места.

— Понятия не имею, почему решила, что ты можешь быть нормальным человеком.

Она пошла в сторону лестницы, ведущей наверх.

— Ладно тебе! Мия, я пошутил, нельзя быть такой твердолобой.

— Не тебе говорить мне о твердолобости, малыш.

Мия дважды коснулась двери костяшками пальцев.

— Кристофер? Можно войти?

Никто не отозвался, и она осторожно приоткрыла дверь. Судя по всему, в комнате не было никаких обнаженных мужчин (по крайней мере, они не бросались в глаза), так что она сочла свое вторжение не таким уж преступным.

— Крис? Все заняты, поэтому я решила спросить, не хочешь ли ты составить мне компанию на прогулке в лесу? Я бы и одна погуляла, но у меня полностью сбит внутренний компас. Я могу заблудиться, сойдя с тропы на полтора метра.

Она рассмеялась своим словам и вошла, прикрывая дверь.

Кристофера в комнате не оказалось, зато там был Уилл — он сидел за столом перед открытым ноутбуком и с любопытством смотрел на Мию.

— Я постучала, — поспешила оправдаться она.

Уилл хмыкнул.

— Я слышал. Решил проверить, хватит ли тебе наглости войти без разрешения.

— О, Господи! — она развернулась, не желая спорить с этим невыносимым человеком.

— Постой, Мия!

Послышался скрип стула и шаги. Уилл догнал ее, укладывая ладонь на дверь таким образом, что она с грохотом захлопнулась, едва открывшись.

Она застыла, напрягаясь. Тело Уилла было так близко к ее телу, и жар от него можно было ощутить даже сквозь одежду. Мия закрыла глаза, делая глубокий вдох.

— Чего тебе?

— Могу сходить в лес с тобой, если тебе нужна компания. Кристофера все равно нет — они с Дастином уехали в город.

— Спасибо, я лучше дома посижу.

— Мия!

Уилл вздохнул тяжело, словно сдерживая порыв снова вступить в конфликт.

Она осторожно обернулась и посмотрела на него.

— Любая компания лучше твоей, Росс.

— Да брось. У меня была пятерка по спортивному ориентированию в универе, со мной точно не заблудишься.

Мия посмотрела на него с сомнением. Он улыбнулся, будто это было обычное дело…

— Не-на-вижу тебя, ясно?! Ты понимаешь?

— Конечно ясно, ты это уже пятый раз говоришь, но ситуацию это не изменило!

Мия пнула камень и оперлась о дерево плечом.

— Пятерка по спортивному ориентированию, вы посмотрите на него! Мы заблудились, умник!

Хуже всего было даже не то, что она заблудилась с Россом в лесу, а то, что она заблудился с Россом в лесу вечером. Как известно, после вечера идет ночь, и это пугало до ужаса.

— Ладно, давай успокоимся.

Уилл выглядел невозмутимо, словно его вообще не волновал тот факт, что им, вероятно, придется заночевать у черта на куличках.

— Я не собираюсь успокаиваться. Просто признайся, ты сделал это специально?

Росс в ответ на ее слова задрал брови так высоко, что они скрылись под его челкой.

— Извини? По-твоему я специально заблудился здесь с тобой, потому что?…

— Не знаю, потому что я раздражаю тебя, и ты решил меня убить? Или изнасиловать? Кто тебя знает, Уильям, люди твоего типажа часто оказываются маньяками.

Он выглядел так, словно сейчас лопнет от возмущения.

— Тебе бы книжки писать, Мия Линтон!

— Спасибо, есть у нас уже один… писатель.

— Ты что-то имеешь против моей профессии?

— Я что-то имею против твоего существования в целом.

Уилл зарычал. Натурально так зарычал, и Мия замолчала, глядя на него удивленно. Кажется, она только что впервые в жизни довела его до ручки.

Вообще-то, она вполне могла бы порадоваться этому факту и добавить пару палок в разгорающийся костер злости Уильяма Росса, но небо уже темнело, и шутки были не совсем уместны, учитывая, что Уилл пригодился бы ей ночью в лесу.

Не то чтобы она боялась, просто…

— Нам нужно как-то поймать сеть. Мой телефон не ловит, — Уилл поводил смартфоном по воздуху перед собой и спрятал его в карман.

— Мой тоже, — вздохнула она. — Может, залезешь на дерево?

— Я? Почему не ты?

— Шутишь? Уильям, ты даже не представляешь, сколько стоят эти штаны.

— Я тоже не собираюсь лезть на дерево. Я тяжелый, ветки могут не выдержать, и я сломаю спину.

Мия уставилась на него с недоверием.

— Я поняла. Ты писатель-фантаст? Потому что у тебя здорово выходит сочинять небылицы.

Уилл вздохнул так громко, словно он прожил целую жизнь, полную лишений и страданий.

— Слушай, я не в восторге от идеи остаться здесь на ночь. Так что… Ты могла бы…

Он замолчал, будто сам не верил в то, что собирался сказать.