– Угу! – подхватил Коля. – Неплохо бы!

– Так давайте устроим, – сказала Клава.

– Что-о-о? – удивился Мишка. – Это как?

– Просто, – ответила Клава. – У меня есть целая пачка воздушных шариков. Надувных. Можно налить в них воды и сбрасывать с высоты.

– Так что же ты молчала! – вскочил со скамейки Мишка. – Такое здоровское предложение!

– А с какой высоты? – спросил Коля.

– С балкона, разумеется, – ответила Клава. – Кто у нас всех выше живёт? Я на третьем.

– Я на втором, – сказал Коля. – Так что выходит, Мишкин балкон. Четвёртый этаж всё-таки.

– Я согласен, – быстро сказал Мишка, – Тащи шарики.

Клава убежала и вскоре вернулась с целой коробкой разноцветных надувных шаров.

– Идём!

Ребята поднялись к Мишке. В ванной шарик нацепили на кран и включили воду. Шарик начал быстро раздуваться, наполняясь водой, и вскоре уже не помещался в раковину.

– Хватит, – забеспокоился Мишка. – Гляди, сейчас лопнет.

– Закрывай! – скомандовала Клава.

Шарик завязали крепкой ниткой. Оставалось донести его до балкона.

– Как же мы его понесём? – спросил Коля. – Не удержим, лопнет по дороге.

– Вот этого точно не надо, – сказал Мишка.

– Идея! – воскликнула Клава. – Всё просто! Надо положить его в какую-нибудь ёмкость! У тебя тазик есть?

– Точно! – согласился Мишка. – Гениальная идея.

Он притащил пластиковый тазик для стирки. С помощью трёх пар рук шарик перевалили в тазик.

– Уф!.. Тяжеленный какой, – выдохнула Клава.

Коля и Мишка вдвоём донесли тазик до балкона и поставили на перила.

– Что дальше? – спросил Коля.

– Надо дождаться какого-нибудь прохожего, – сказала Клава.

– Ты что, собираешься ему на голову сбросить?! – ужаснулся Колька. – С ума сошла?..

– При чём тут голова! – воскликнула Клава. – Перед носом у него. Вот удивится!

– Всё равно, опасно, – поёжился Колька, – удивлением, боюсь, не отделаемся.

– Вы чё, струсили?! – возмутилась Клава. – Какой тогда смысл шариками кидаться! Никакого эффекта!

– Тоже верно, – согласился Мишка.

– Надо на расстоянии кинуть, – предложил Коля, – на приличном. Чтоб не напугать.

– Наоборот! Именно, чтобы напугать! – продолжала гнуть свою линию Клава. – А самим спрятаться, чтоб не увидели.

– Тогда и мы ничего не увидим, – возразил Мишка.

– Увидим, – заверила Клава, – не боись…

– Ладно, посмотрим, – сказал Мишка.

Стали дожидаться первой жертвы. Долго никто не появлялся. Будто нарочно, все прохожие куда-то испарились, и по двору бестолково сновали одни только кошки. Наконец, из-за угла дома вышел какой-то человек и направился наискосок через двор.

– Давай! – скомандовала Клава.

Мишка и Колька опрокинули тазик. Шарик полетел, быстро уменьшаясь в размере, и, достигнув земли, звучно шмякнулся об асфальт. Мокрое пятно, будто в замедленной съёмке, стало расплываться по сухой поверхности, пока не остановилось.

– Бу-у-ух! – прокомментировала падение Клава.

– Клёво! – прошептал Мишка.

– Похоже на атомный взрыв, – сказал Колька.

Прохожий, слегка вздрогнув, оглянулся на водяное пятно, затем поднял глаза наверх.

Клава помахала ему рукой.

Прохожий машинально повторил приветственный жест, потом засмеялся и пошёл дальше.

– Не испугался, – с сожалением произнёс Мишка.

– Ничего, следующего поближе подпустим, – пообещала кровожадная Клава.

Они наполнили водой следующий шарик и стали ждать.

Ждали долго. Никого не было.

Затем прибежала какая-то незнакомая собака, уселась прямо под балконом и стала яростно чесать задней лапой у себя за ухом.

– Бросаем? – спросил Мишка.

– Погоди, – остановила его Клава. – Ты чего! Нельзя. Видишь, животное делом занято. Напугаем.

– Верно, – сказал Колька. – Собака ни в чём не виновата.

– В каком смысле? – спросил Мишка.

– Ну, в каком… В таком. Все ведь говорят – невинное животное. В чём оно провинилось? Ни в чём!

– А человек? – спросил Мишка.

– Что человек?

– А человек в чём провинился?

– Человек – другое дело!

– Другое дело, не другое! Почему в человека можно шарики бросать, а в собаку – нельзя?..

– Потому… Потому, что мы тоже – люди.

– Круто! Раз тоже люди, значит, можно?

– Ну да!

– Да почему же можно?!

– Потому, что одинаковые! Ты – человек, и я – человек!

– И что?! Можно-то – почему?! – почти закричал Мишка.

– Ну, потому,.. – Колька задумался и затем уверенно прибавил, – что можно доказывать!

– Что доказывать?

– Свою правоту…

– Какую правоту?

– Такую! Всякую! Что ты лучше! Что ты умнее!.. Лучше знаешь! Лучше умеешь!.. И вообще, что ты круче!

– Сам же сказал, что мы одинаковые!

– Вот именно! Но это только мы с виду одинаковые! Руки, ноги, голова! А так – все разные! Потому надо доказать, что ты круче! Во всём!.. А собаке какой смысл доказывать, что ты круче! Всё равно не поймёт! Она ведь другая! И жизнь у неё другая! У неё вон, хвост! И шерсть. И разговаривать не умеет…

Мишка задумался.

– К тому же, собака не сделала мне ничего плохого! – вернулся Колька к истокам спора. – Мимо пробежала, и всё!

– Класс! А люди-то что сделали тебе плохого? – встрепенулся Мишка.

– А люди… люди… Помнишь, Васька Бочкин толкнул меня в столовке – ни с того, ни с сего!

– Помню! Он просто обжора, и проголодался, и скорее место занять хотел.

– Не важно, – возразил Колька. – Главное – я же ему ответил! Потому что я прав! Потому что за дело! Нечего лезть!..

– Ага! Ранцем по башке!

– Вот именно! А собака меня не толкала!

– Не толкала, а цапнуть может!

– Вот когда цапнет, тогда и отвечу!..

– Тихо! – неожиданно сказала Клава.

Ребята умолкли.

Пока шёл философский диспут, собака вдоволь начесалась, присела, подумала немного, затем поднялась, зевнула во всю пасть, и лениво затрусила прочь.

– Давай! – скомандовала Клава.

– Чего давать? – растерялся Мишка.

– Шарик бросай!!!

Мишка и Колька, повинуясь команде, опрокинули тазик.

Шарик смачно шлёпнулся о землю, обдав собаку тучей мелких брызг. Та от неожиданности присела на задние лапы, оглянулась и, не увидав за спиной ни источника звука, ни причин обрушившегося на неё чего-то мокрого, от страха залилась громким лаем и широкими прыжками понеслась со двора, не переставая лаять на ходу.

– Ха-ха-ха! – рассмеялась Клава.

Мишка с Колькой, не выдержав, тоже прыснули. Потом Мишка сказал:

– Ну вот, а говорили, животное не виновато!

– Шутка тоже невинная, не беспокойся, – ответила Клава. – И даже полезная. В этакую жару – освежающий душ. Наоборот, ей повезло.

– Теперь всем своим расскажет, что в нашем дворе нечистая сила водится, – сказал Колька, – привидения… Кэ-э-эк шваркнет! Кэ-э-эк водой наддаст! А никого нет! Чудеса!

– Собаки и кошки, говорят, привидений видят, – сказал Мишка. – Мы не видим, а они видят.

– Это точно, – подтвердил Коля. – Я тоже это слышал.

– От кого? – спросила Клава.

– Не помню.

– Привидения, они вокруг нас, говорят, так и бродят, – продолжал Мишка. – Собаки и кошки уже не обращают на них внимания просто… Обычное дело…

Клава поёжилась и огляделась вокруг.

– Да ну вас! – сказала она. – Вот, завели разговоры… Жуть берёт…

– Зато интересно, – сказал Мишка.

– У нас другая тема интереснее, – напомнила Клава. – Так что хватит!

– Какая у нас тема? – спросил Мишка.

– О том, как от жары спасаться. Сам же говорил! Дождь нужен!

– Ну и что, что говорил. Так где он, твой дождь?

– Будет! – сказала Клава. – Сейчас и будет!

– Да ну?

– Точно!.. У тебя зонтик есть?

– Зачем?

– Не зачем, а есть или нет?

– У меня?.. У меня – нет!

– Ну, не у тебя именно, но дома – ведь есть?

– Есть, конечно. Папин. И мамин.

– Тащи сюда папин.

– Зачем?

– Опять зачем! Увидишь!