Спроси у любого россиянина, что такое киви и он ответит тебе, не раздумывая ни секунды – это же такой маленький зеленый фрукт! Ну или ягода! Да какая к черту разница! Просто зайди в ближайшую «Пятерочку» – там их полно. И цена приемлемая. Используются киви для салатов, смузи, десертов, или просто так – разрезай, бери ложку и лопай на здоровье!

А вот если спросить гражданина Российской Федерации, каким образом связаны киви и Новая Зеландия – тут уже умников станет поменьше. И это понятно. Новая Зеландия далеко, на краю земли. Люди там ходят вверх тормашками – это знает даже школьник. Что творится в этой стране – доподлинно неизвестно, а киви – вот он, здесь, лежит на прилавке и ждет, пока его купят.

Дело в том, что символом Новой Зеландии является птичка с одноименным названием – киви. А фрукт так назвали за его схожесть с телом этой «почетной млекопитающей» с длинным и опасным клювом. Кстати, птичка то и не летающая вовсе. Ну а жителей Новой Зеландии, как не сложно догадаться называют кивийцами или просто киви.

К чему это я – спросите вы? А к тому, что в самом начале нулевых, а если быть точнее, то в 2002 году, окончив университет в Киргизии, я собрался за границу учится, а если очень повезет, то и остаться насовсем. Ловить мне в финансовом и карьерном плане в славной стране кочевников и животноводов было нечего, поэтому настроен я был крайне решительно. Прожив в Киргизской Республике двадцать два года, я считал, что все блага цивилизации можно получить только за рубежом. Студенческий максимализм звал в долгий путь и вот я начал думать об этом всерьез. На последних годах обучения в универе мы с однокурсниками то и дело обсуждали, куда лучше уехать и где выгоднее закрепиться. Много наших уже вовсю подрабатывали в Лондоне в магазинах, пабах и прочих злачных местечках. Те что с мозгами, выигрывали гранты и стипендии и улетали учиться в США. Вариантов море. Выбирай – не хочу. Но случался теракт 11/09 и весь мир затаился перед невидимой угрозой. США стали тщательно фильтровать новых адептов из Центральной и Южной Азии.

Тут появились другие варианты, такие как Австралия. Знающие пацаны говорили, что Австралия – это поле непаханное, народ из бывшего совка туда еще не добрался, уж больно далеко, там можно очень хорошо закрепиться и получить как образование, так и все те блага цивилизации, о которых все, в том числе и я, мечтали до одурения. А что вы хотели? Девяностые только-только канули в небытие, но народ еще весьма явственно ощущал их бедненький запах. Хотелось увидеть мир, показать себя ну и, по возможности, осесть в какой-нибудь богатой стране. Когда тебе двадцать один год, каша в голове слегка отличается по консистенции и составу от той, когда ты перешагнул сороковник.

Так вот. Чтобы попасть в Австралию, нужно было получить визу. Например, студенческую. Очень хороший вариант. Отучиться полгода в языковой школе, удачно сдать тест IELTS, – это кто в курсе, – и тогда можно нацеливаться на экзамены в полноценном университете. Если повезет со стипендией – отлично. Если нет, тоже неплохо.

Забыл сказать, что мне всегда очень легко давались иностранные языки. Английский, немецкий, киргизский. То есть проблем с этим не было. Я был достаточно уверен в своих силах (как потом оказалось, чересчур), так как в школе получал одни пятерки по-иностранному, занял какое-то там место на городской олимпиаде. В общем, вектор движения был предопределен изначально.

Незадолго до этого мама приставила меня к одному американцу, он вёл занятия по английскому языку, а меня постоянно просил помочь ему справиться с нашим местным киргизским менталитетом. В смысле, помочь доехать до авторынка и купить запчасть для его убитой машины и не стать обобранным нашими самыми честными торговцами. Или найти мастеров, чтобы сделать капремонт движка и не заплатить в тридорога. Не припомню, чтобы я как-то сильно практиковался в английском, но то, что я периодически спасал этого американского эпилептика от приступов, это было.

Помню, купил он возле рынка себе большой гамбургер, сказал, что он отвратительный, но тем не менее продолжил его жевать. Тут его и начало колбасить. Изо рта полилась пена, он бился в судорогах, пытаясь достать заветные таблетки из кармана. Не помню почему, но я решил, что ему нужно что-то сладкое и крикнул женщинам, продающим сладости с прилавка, принести пару конфет. Пока они ползли к месту происшествия, я уже запихнул пару таблеток из его бутылька этому горемыке в рот, и он очухался. Скромно поблагодарив меня фразой: «You acted quickly», в смысле: «Ты действовал быстро», он бодро поскакал в сторону запчастей, и я за ним вдогонку.

Такой вот ковбой-паралитик. Не помню, что с ним стало, видимо кто-то ему машину всё-таки починил.

Теперь о деньгах. На обучение, на самолет и на первые месяцы проживания нужны были деньги. Довольно большие деньги. У меня, студента, их не было. Помогла мама, спасибо ей огромное. В общем, чтобы перестраховаться и не нарваться на мошенников, мы долго искали и нашли одно маленькое представительство Австралии в городе Фрунзе, простите, в городе Бишкеке, которое как раз и занималось подачей документов на разные типы виз. Высокий, энергичный, улыбающийся (они все там улыбаются, позже узнал я) дядька с помощью переводчицы посоветовал подавать документы сразу на две визы – австралийскую и новозеландскую. Откажут в одной, возможно, дадут другую. Мы так и сделали. Собрали кучу документов, перевели ту же самую кучу на английский язык, ну и конечно же заверили эту кучу у нотариуса. Сдали все апликейшены-формы и стали ждать. Что-то я могу забыть, ведь дело было двадцать лет назад, но в скором времени пришел ответ.

Иммиграционная служба Австралии с прискорбием уведомляла меня, что, к глубокому сожаленью не может предоставить мне студенческую визу и, ввиду этого я являюсь нежелательной персоной на территории вышеуказанного материка. Но! Государство Новая Зеландия совершенно не против, если я в течении шести месяцев буду посещать языковую школу, находящуюся в самом центре самого крупного города этого островного государства.

Счастью моему, конечно же, не было предела. Теперь осталось только купить авиабилет, ну и уладить еще кучу формальностей, которые, конечно же, на фоне общей радостной обстановки казались ничего не значащими пустяками.

Поскольку мой рассказ все-таки про Новую Зеландию, а не про что-то другое, не буду утомлять уважаемых читателей информацией о том, сколько я выпил на дорожку и как долго меня провожали родные, друзья и знакомые. Скажу только, что многие конечно же спрашивали, не боюсь ли я лететь так далеко, можно сказать, к черту на кулички, чтобы учиться там и, может быть, остаться в этой стране на всю жизнь. Но я всем отвечал, что для меня это не является проблемой так как я всегда ощущал себя эдаким бунтарем-авантюристом, желающим уехать куда-нибудь подальше и обосноваться в далекой стране с возможностью остаться в ней навсегда. Так я думал в том, далеком 2002 году.

В общем, скажу, что, закончив университет, в сентябре я, согласно сложносочиненному плану, составленному неизвестно кем, отправился в путь.

Самолёт взлетел и…через пару часов я оказался в Узбекистане. Так был составлен маршрут, и страна известная своей длинной историей и чудным хлопком, была первой транзитной точкой на пути к Новой Зеландии. Передохнув в аэропорту и дождавшись своего рейса, теперь я летел в Малайзию, где предстояло прожить неделю, так как рейсы в сторону Антарктиды не так уж часты. По дороге я познакомился с пожилым узбеком, летящим в Куала-Лумпур (столица Малайзии) к своему сыну. Узбек был там не первый раз и великодушно предложил мне поселиться вместе с ним в одном отеле, и даже в одном номере. Я посчитал это знаком судьбы, благоволящем мне на этом длинном пути и принял его приглашение. Летели мы долго и когда, наконец, вылезли из самолета, я вздохнул с облегчением. Но лишь для того, чтобы нырнуть в неизмеримо гумидный воздух, похожий на теплый чай. Город находится в зоне экваториального климата с большим количеством осадков. Круглый год там жарко и влажно.