— Хоть бы с кем-нибудь весточку прислал, — упрекнула старушка, — Я уже свою дуру старую хотела на ратушную площадь посылать, найти кого вместо тебя.

— Не нужно никуда спешить, — Игорь сделал небрежный, почти кавказский жест рукой, — Видишь ведь я здесь. А вот и деньги, — он протянул домовладелице кошель с уговоренной платой сразу за целую восьмушку, — Когда я решу съехать, то предупрежу заранее, только тебе на ратушную площадь свою рабыню можно будет больше посылать. В «Гирфельском вестнике» теперь появилась вкладка с объявлениями. Стоимость размещения там небольшая, а результат несравнимый. Не нужно много дней ходить по площадям и предлагать жильё. Клиент сразу найдётся.

— Ой, Егор! Правда?!

— Я что, врать буду? — Игорь, уже переодевшись в одежду торгового выскочки-сноба, иронично поклонился Родалии и вышел через калитку, — Приду поздно! — громко крикнул он из-за забора, надеясь, что тугоухая старушка всё-таки его услышит.

Попаданец спешил довести до логического завершения все дела, которые затеял. Война прибижалась с неумолимостью паровоза, спешившего к Анне Карениной, и Егорову не хотелось оставаться в такой момент на рельсах.

Гонцы уже отправились к местам дислокации полков, намеченных к десанту на побережье Бирана, чтобы те начинали движение к столице.

Час назад Игорь в штабе казарм второго пехотного вызванным им туда на совещание военному министру генералу Майену Моснорскому и полковнику Римму Зорну, которого герцогиня своим завтрашним указом назначит командовать сбором и морским походом гирфельской пехоты, открыл то, что до этого момента знали лишь сама правительница и её главный советник — действия армии будут носить вовсе не тренировочный характер, как о том говорили и думали начитавшиеся газет вельможи, обыватели и иноземные гости.

Для сохранения тайны — скажет любой кэп Очевидность — надо, чтобы в неё было посвящено как можно меньше народа. Только вот, люди не только подкупаются доверием, но и обижаются, а иногда и оскорбляются недоверием. К тому же, держать военные планы в секрете от тех, кому предстоит руководить их подготовкой и реализацией, означает неминуемо повредить делу.

В графе Моснорском и своём вассале бароне Римме землянин был уверен и без всякой магии Раскрытия Замыслов. Успел их очень хорошо узнать, как говорится, и в жизни, и в службе, и в боях, и в походах.

Предупреждённые, они никому ничего лишнего не расскажут, а вот к подготовке похода, к его тыловому обеспечению подойдут гораздо более серьёзно.

Биранцы планировали нападение на начало второй летней восьмушки, а сейчас ещё оставалось девять дней весны. Казалось бы, сорок пять первой восьмушки и эти девять, да ещё десяток суток, чтобы агрессору дать возможность втянуться, итого аж целых шестьдесят четыре дня, чтобы организовать достойную встречу непрошенным гостям, времени полно. Однако, как обычно, дьявол скрывается в деталях.

Из всех военных частей Гирфеля — а примерно такой же подход к комплектованию армии и в других государствах Орваны — только гвардия, егеря, кавалерия и столичный пехотный полк были полного состава. Остальные полки перед началом боевых действий требовали пополнения, причём, не только рядовым составом, но и унтер-офицерским, офицерским и иск-магами.

А ещё их надо было сводить к столице по ужасным дорогам средневековья. Правда, радовало то, что по приказу правительницы, которую понятно кто надоумил, граф Майен заранее позаботился об обеспечении войск припасами и необходимым количеством повозок.

— Ай, какая незадача, — воскликнула одна из двух девушек, перед которыми пыжился, выпячивая грудь и раздувая щёки молодой приказчик, — Херлин, как же он так ловко на тебя попал?

Когда Егоров задворками вышел на одну из улиц, ведущих к порту, как угодил в необычайно оживлённую толпу народа. Даже удивился — вроде бы никаких ярмарок не намечалось, да и день не пятый, выходной. Наверное, всё дело в хорошей погоде, когда ноги сами несут людей на прогулку.

И не только людей, как попаданец сейчас увидел, а и голубей, один из которых угодил выделывавшемуся перед девицами парню помётом точно на темечко.

Казус заметили не одни лишь собеседницы пострадавшего, но и шедшие мимо. Одна из тёток с небольшим лукошком, наполненным крупными гусиными яйцами, развеселилась до того, что, запнувшись, упала, расколотив почти половину своего груза.

Игорь точно не помнил название басни, которую когда-то учил в школе, но её мораль не забыл: «над чужой бедой не смейся, голубок».

Это знание не помогло попаданцу спокойно пройти мимо. Несмотря на то, что из всей толпы заметивших конфуз приказчика, Егоров был единственный, кто не насмехался над неудачливым ухажёром, тот почему-то разозлился именно на него.

Видимо, заметил, что его собеседницы посмотрели на франта с интересом и жеманством.

— Чего уставился, сволочь? Иди, куда шёл, баран, — приказчик зло буравил землянина глазами, вытирая рукавом голубиную какашку, и надо сказать, что птичка, похоже, совсем недавно плотно очень пообедала, — Или тебе морду набить? Так мы можем, — он обернулся на стоявших у дождевой бочки двоих обтрёпанных мужиков — его работники или дружки? — нет, скорее первое — и позвал: — Давайте проучим петушка.

— Не надо, Херлин, — старшая из молодок вцепилась в рукав обделанного мудрым и справедливым голубем парня.

Если за сволочь и барана Егоров ещё мог простить при определённых извинениях со стороны обидчика, то вот за «петушка», сказанного без оскорбительного подтекста, а лишь констатировавшего богатое разноцветье одежды попаданца, приказчику без битья уже не уйти, Игорь ведь не француз, чьим национальным символом является та птица.

— Нечего скалиться! — парень освободил руку и, сделав вперёд три шага, замахнулся ею на графа Приарского, главного советника правительницы и просто хорошего человека, который лишь проходил мимо по своим делам, — Получи!

Естественно, кулак дурака только прорезал воздух, не встретив преграды. Дожидаться второго замаха Игорь не стал, он пробил приказчику двоечку — правой в живот, левой, согнувшемуся, сбоку в челюсть. Задире этого вполне хватило, чтобы рухнуть на землю.

Первого из набегавших работников попаданец вообще бить не стал. Егоров просто освободил ему дорогу, не забыв оставить на пути мужика свою левую ногу и помочь ему продолжить движение, схватив того за шиворот замызганной куртки и подтолкнув в направлении его движения.

Пролетев мимо взвизгнувших молодок, горе-бегун обрушился на торговый лоток с глиняными горшками, кувшинами, мисками, чашками и прочей кухонной утварью, опрокинув и сам прилавок, и товары.

Когда от рассыпавшегося лотка раздался злой вопль продавщицы — седой тётки с бледным лицом — попаданец уже встретил каблуком в коленную чашечку последнего из трёх противников.

Силы своих ударов Игорь дозировал — ни калеки, ни, тем более, трупы на месте уличной драки ему были не нужны.

Приказчик полностью вырубился минут на пять-десять, а вот его подручные хоть и кривились от боли, но идти в новую атаку не спешили, несмотря на подначивание собравшихся вокруг зевак. Тем более, развалившему прилавок мужику сейчас приходилось спасать спину и задницу, уклоняясь от кулаков и пинков злой торговки.

— Очнётся, передайте ему, что он сам петушара позорный, — попросил молодок попаданец, — В следующий раз я ему глаза на задницу натяну. Передадите? Пусть лучше мне больше не попадается.

— Передадим, — ответила та, что помоложе, улыбкой обнажив жёлтые, как у курильщицы зубы, — Только сейчас-то нам что делать? Херлин собирался пригласить нас в «Яблоко и грушу».

Намёк девки Егорову был понятен, но заменять собою павшего в неравном бою ухажёра он и не подумал.

— Очухается, пригласит, — нахмурился землянин, ясно давая понять девице, что на такого уважающего себя красавчика Егора, где сядешь, там и слезешь.

Понимая, что больше зрелищ не предвитится, любопытные начали расходиться. Лишь один молодой, лет двадцати, прохвост пристроился к двинувшемуся дальше попаданцу.