— Да ладно. Порода, — фыркнула Таня, словно рассерженный котенок. — Да она дворянка только в четвертом поколении. Вот я, например, в десятом.

— И что? — удивился Виктор.

— Да ничего. Родовитость тут не имеет никакого значения. Для нашего рода, это всего лишь статус служения России.

— Таня, не закипай, а. Не хватало еще нам поссориться.

— Ладно. Извини. Кстати, а как ты относишься ко мне!? — подбоченившись, задорно поинтересовалась она.

— К тебе?

— Да.

— Да отлично! Ты настоящий друг, на тебя всегда можно положиться. Правда иногда из-за тебя мне достается, но обижаться на тебя я не могу. С тобой весело, и мы хорошо проводим время. А еще…

— Вить, — перебила она его.

— А?

— Поехали домой. Я только сейчас вспомнила. Мне спешить надо.

— Поехали, — растерянно ответил он.

За все время, пока катили до ее дома, она не произнесла ни слова. Потом соскочила с багажника и забежала в калитку, молча и не оборачиваясь помахав ему на прощанье рукой. Он понимал, что чем-то обидел ее, но хоть убей не понимал чем. И от этого на сердце было тяжко.

Глянул на тень от столба электропередач. Уже около шести. В городской управе наверное никого не застанет. Значит завезет лапки завтра. Как ни крути, а за них получится выгадать почти две сотни патронов. Получается и опыт заработал, и в плюсе остался. Но это уже завтра, после гимназии.

Как-то уж резко толкнул педаль и вскоре уже несся по асфальту во весь опор. Потом тот закончился и он понесся по полевой дороге. Власти обещали отсыпать гравийку, чтобы связать хутора. В распутицу тут не проехать ни пройти. Виктор на это время оставляет своего стального конька дома у Тани, чтобы не тащить его на себе, через непролазную грязь. Но сейчас, дорога стелется под колеса так мягко и гладко, что никакой асфальт не сравнится.

Сообщение выскочило уже на подъезде к дому. Вполне ожидаемо. Это Умение относилось к тем, что накапливались на протяжении его использования. Набрался суммарно час, как он катается, вот пять очков опыта и капнуло. Свободный составляет всего лишь пять процентов от заработанного. Если опыта недостаточно, чтобы выдать целое очко, как сейчас, то части накапливаются и суммируются.

— О. Явился не запылился, — встретил его во дворе отец.

Денек погожий. Вот и сидит на лавке, в распахнутой телогрейке ловя все еще теплые лучи заходящего солнца.

— А что такое? Сделать нужно было чего? Так мамка ничего не говорила.

— Да это я так, — добродушно махнул рукой отец. — Ну и как оно, быть инициированным?

— Пока не понял, батя. Но первую ступень уже взял.

— Да ну? — вздернул бровь Антип.

Вроде и толику иронии в голос подпустил, но заметно, что искренне переживает за сына. Опять же, одни сплошные непонятки с этой Сутью. Витя у него первенец, а потому и опыта никакого. А хотелось бы сделать все правильно. Не дай Господь сломать парню жизнь. До сих пор стоит перед глазами взгляд Степки на отца, полный отчаяния, осуждения и ненависти.

— Вот, из «Соболя» на свалке по воронам настрелял, — кивая на велосипед, где были прикреплены чехлы с карабинами, произнес Виктор.

— Хм. Выходит не зря выложил за него семьдесят целковых. Хотя-а… не добрал еще. На них-то можно было прикупить целых три с половиной тысячи.

— Да уже завтра добью.

— Гляди, эдак на тебе и ворон-то в Троицком не хватит, — хмыкнул отец, доставая пачку с папиросами.

— А до Амурска не отпустишь?

— Это чтобы тамошних пернатых погонял?

— Для меня самый простой и быстрый способ.

— Пока тут. А там видно будет, — пустив облако дыма, произнес Антип.

— А тебя чего в банк вызывали?

— Так я же бумаги в городскую управу подавал насчет погашения кредита. Половину, как и положено по закону сам осилил, без просроченных платежей.

— И?

— Наш трактор. Со всем навесным. Как есть, до последней гайки. Так-то сынок.

— Здорово!

— И это не все. В управу заехал, и там мне выдали бумагу, что отныне все сто десятин моя собственность. Могу продать, могу в наследство оставить. Вот дробить не могу. И земля та только под пашню.

— Так это отлично, батя. Ты же хотел поставить большую теплицу и нанять работников. Вот и сможешь новый кредит под это взять.

— Та, можно-то оно можно. Только…

— Из-за меня, что ли?

— А ты мне поди не чужой. Опять же, сам на ноги встанешь, глядишь младшим поможешь. Они тоже звезд с неба не хватают. А Суть эту, дышло ей в глотку, им в порядок приводить надо. Так что, мне вкладываться в тебя, а тебе помогать поднять младших. Иначе никак. Потому как семья мы.

— Батя…

— Да понимаю я все, Витя. Понимаю. Думаешь мне не хочется увидеть тебя в погонах. Поди казак. Воинского сословия буду. Но вот так судьба распорядилась.

— Младших я не брошу. Но и от мечты своей не отступлюсь, — упрямо буркнул Виктор. — А ты кредит под теплицу бери. Не думай обо мне. Я справлюсь. Правда батя, не оглядывайся на меня. Уже к июню у меня Интеллект будет в порядке, чтобы поступить в институт. И если не сподоблюсь до военного училища, поеду поступать в хабаровский политех.

— А как сподобишься?

— А как сподоблюсь, то у танкистов с опытом все очень хорошо. Там же пушка! А на каждый ее выстрел капает столько, сколько не всякий работник за день сделает.

— «Указку-то» для Тани брал? — сменил тему отец.

— Для нее.

— И как?

— Она по мишеням стреляла, по воронам только так, малость. Но вторую ступень сегодня взяла.

— Молодец девочка. Обойдешь поди подругу-то?

— Так выхода у меня другого нет. Мне надо.

— Надо ему. Ладно, иди уж.

О как! И что это было? Откуда гости понаехали? Повнимательней вгляделся в прицел. Рядом с подстреленной вороной других тушек нет. Значит, одна пуля, одна ворона. Да и не получается две, потому что в этом случае должно было быть шестьдесят шесть очков или восемьдесят восемь, если он прострелили бы сразу две башки. А тут сорок четыре. Получается вдвое от его обычного на данный момент результата. Ну с тремя очками свободного опыта все понятно. Эфир суммировал десятые доли от прежних, и выдал дополнительную единичку.

Ч-черт. И спросить не у кого. Таня сегодня сама не своя. В школу ушла сама, не дождавшись его, разговаривала через губу, и домой отказалась с ним ехать, сослалась на то, что ей еще кое-куда нужно зайти. Ну и как следствие стрелять с ним сегодня не поехала. Оно как бы самому и проще. Не нужно возиться с подругой. Но она о Сути знает не в пример больше. Ее старший брат прошел инициацию на четыре года раньше, так что знала она о ней только из учебника.

Ладно, потом спросит. А сейчас нужно настрелять малость опыта. Времени у него не так чтобы и много. Скорее уж мало. Виктор вновь приник к прицелу, посадил галочку на голову очередного ворона, внес поправки на ветер с дистанцией, и потянул спусковой крючок. Опять в цель и снова прилетело сорок четыре очка. Вот что бы это значило?

На этот раз охота оказалась посложней. Уже после полусотни выстрелов вороны начали взлетать после каждого треска выстрела. Не все, а только те, что были поближе. Впрочем, далеко убегать они не собирались, и вскоре возвращались обратно. Но времени сегодняшняя охота заняла куда больше. Хотя казалось бы, что опыта капать стало в два раза больше.

Домой сразу не поехал, решил покататься на велосипеде, пока он не выдал шесть очков. Вполне ожидаемый результат при коэффициенте в одну целую две десятых.

Вообще-то, было бы неплохо сразу попасть в городскую управу и сдать вороньи лапки в санэпиднадзор. Только там сейчас никого уже нет. Рабочий день закончился. Ох и удивились же там сегодня днем, когда он вывалил горку своих трофеев. Но это не помешало им пересчитать лапки и чин, чином выдать ему двести сорок три патрона. Завтра еще двести двадцать пять получит.