– Пошли, – почти одновременно произнесли Андреа и Ева.
Пропустив вперёд себя ребят, иной шёл, медленно вглядываясь в багровое небо за широким окном между лестничными пролётами. Потом также медленно перевёл взгляд на Еву, которая шла впереди и беззаботно смеялась над шутками Андреа.
– Эх, какая же ты вредная и безрассудная тёмная дриада, – произнёс мысленно принц иных и улыбнулся. Компания спустилась на первый этаж и вошла в кафетерий. Каждый из ребят взял то, что хотел с продуктовой стойки и, оплатив товар, они присели за первый попавшийся свободный столик.
– Вот честно, не понимаю, как ты можешь есть столько сладкого? – спросил Андреа, глядя на то, как Ева уплетает политое шоколадом мороженное.
– Не знаю, просто с детства люблю сладкое, – ответила, пожав плечами, Ева, отправляя в рот очередную ложку мороженного. – А ты сам-то, что больше любишь? – не отрываясь от мороженного, спросила девушка.
– Пиццу, шаурму, гамбургеры, – любой вид мучного, где есть мясо, – спокойно и честно ответил Андреа.
– Чебуреки, беляши, одним словом – вредную еду ты любишь. И самое интересное, не полнеешь даже, – молвил Артур, подключаясь к разговору.
– Ну, а ты что? Скажи ещё, что не нравится вредная еда, – язвительно спросил друг.
– Ну почему же, люблю, а также люблю сладкое. Но больше – мясо, особенно с кровью, – парировал Артур вопрос товарища.
– Хм, кстати о пицце. Может, сегодня соберёмся у тебя, Андреа? Купим пивка, закажем пиццу, да порубимся в какой-нибудь файтинг, – обводя указательным пальцем обод тарелки с мороженным, предложила Ева.
– Хорошая идея, рыжая. Андреа, ты как-то говорил, что недавно на распродаже купил второй геймпад, к которому в подарок шел какой-то файтинг, – оперившись на локти и поднеся руки к подбородку, сказал Артур.
– Идея-то не плохая, но у меня сейчас с финансами проблемы, – с тяжёлым вздохом сказал Андреа.
– Да об этом не парься, с тебя хата, а с Евы – всё остальное, она угощает, – сказал Артур, с улыбкой глядя на девушку.
– Почему это я угощаю? Я что, самая богатая? – с удивлением на лице начала протестовать Ева.
– Нет, просто это была твоя идея. А как нам известно, инициатива имеет инициатора, – сказал Артур и рассмеялся.
– Ну если так, то я согласен, – подхватил мысль Андреа.
– Так и быть, раз предложила, то сама все и куплю для встречи. Ведь в наше время мужики такие скупердяи, ничего себе не могут позволить, – с сарказмом ответила девушка, вставая из-за стола.
– Мне шесть бутылочек Бада…
– А мне – шесть Хукгардена, – почти перебив друг друга, выпалили парни.
– Во сколько встречаемся? – спросила девушка, стоя на пороге кафетерия.
– Думаю, к девяти будет нормально, тем более завтра у всех вроде выходной, – ответил Андреа.
– Ну, тогда на этом и порешили. В девять вечера встречаемся у тебя, а теперь мне пора по делам, – сказал Артур, накидывая кожаную куртку на плечи. Парень встал из-за стола, и, помахав рукой товарищам, покинул кафетерий.
Вечер выдался холодным, багровое небо сменили серые тучи, поднялся холодный ветер. Несмотря на самый разгар лета, темнело очень быстро. Чёрные массивные тучи сделали своё дело: багровое небо, которое было раскрашено красно-оранжевой кистью, стало чёрным.
«Пахнет озоном, где-то уже идёт дождь, люблю дождь… Но, несмотря на это, нужно поторопиться попасть к Андреа до его начала, – подумал Артур, глядя в черноту неба.
Дорога к дому друга вела через большой лесной парк, где в тёплую погоду любители активного отдыха часто устраивали пикники. Любвеобильные пары устраивали любовные игрища в кронах больших зелёных шарообразных деревьев.
Парень брёл вдоль дороги, идущей параллельно парку, который нужно было пересечь, чтобы попасть к месту встречи. Несмотря на то, что время было уже вечернее, дорога не пустела. Вдоль неё неслись железные кони различных марок.
Остановившись, парень достал из кармана кожаной куртки круглый серебряный предмет. Это были часы. Нажатием на замок он открыл крышку и посмотрел на время, часовая стрелка медленно подходила к моменту встречи друзей.
Убрав часы обратно в карман, Артур двинулся вдоль дороги дальше к пешеходному переходу, который располагался почти в конце улицы. Он сделал пару шагов и остановился, резко повернув голову в сторону парка.
«Помогите! Прошу, не делайте этого! Я вам ничего плохого не сделала… Отпустите меня, пожалуйста!..» – плачущий женский голос, полный отчаяния и боли, прозвучал в голове иного.
Принц сделал грудью полный вдох, и губы на лице скривились от неприятного запаха: вместо приятного озона все затмила разлагающаяся плоть, гниющее мясо и гной.
«Не убивайте меня, прошу вас! Я никому ничего не скажу, только отпустите меня!» – вновь раздался голос плачущей девушки в голове.
«Простите, друзья, но я вынужден задержаться. Не могу просто так позволить девушке погибнуть», – подумал Артур, поворачиваясь к дороге и делая шаг. Он медленно и спокойно переступил через ограждения, разделяющие автомобильную дорогу и тротуар, и вышел на проезжую часть. Двигаясь медленными шагами, он шёл по широкой дороге, не боясь попасть под одну из мчащихся машин.
Те ехали своим ходом, словно водители даже не замечали, что по дороге наперерез движению идёт человек. Звук рассекающих ветер машин прервал мощный и громкий гудок движущегося фредлайнера. На Артура на полной скорости ехал грузовик.
Водитель многотонной машины сигналил идущему человеку, но тому и дела никакого не было, он продолжал идти поперек дороги. Водитель грузовика вжал педаль тормоза до основания, но было уже слишком поздно. Тормозной путь был слишком большим, а до столкновения оставалось всего несколько метров.
Артур повернул голову в сторону водителя и улыбнулся. В момент столкновения время словно замедлилось. По асфальту медленным рисунком стали прорисовываться протекторы шин, едущие за грузовиком машины тоже стали резко тормозить.
Махина на полном ходу проехала сквозь парня, остановившись метрах в десяти от ожидаемого места столкновения. Водитель, выбежав из кабины, собирался обнаружить переломанное окровавленное тело, лежащее под колёсами, но на удивление подобной картины не было.
Артур, цел и невредим, стоял позади грузовика, и ехидно улыбался. Он приложил указательный палец к губам. Водителя обступила толпа владельцев остановившихся машин, которые мчались за грузовиком, и он потерял парня из виду. Здоровенный мужчина, подбежавший к участнику несбывшегося столкновения, начал махать кулаками и угрожать расправой за то, что тот резко дал по тормозам. Женщина кричала, что из-за него уронила сигарету в дорогую сумочку и облилась кофе в момент экстренной остановки.
– Там был парень, клянусь, на дорогу вышел парень! Я думал, что сбил его… – еле лепетал водитель.
– Какой еще парень? Ты пьян? – неугомонная толпа наседала на водителя.
– Ты просто резко дал по тормозам, вот и все, я ехала рядом и никакого парня не видела – сказала женщина из остановившегося рядом с кабиной грузовика автомобиля.
Только спустя несколько минут после того, как мозг начал осознавать, что произошло, водитель фредлайнера понял, что парня в чёрной кожаной куртке видел только он. Глаза бегали по толпе и пытались выловить среди них молодого улыбающегося человека, но всё было тщетно. Парня нигде не было видно.
Иной, перейдя дорогу и не оглядываясь на беспредел на дороге, направился к центральному входу в парк.
Сверкнула вспышка молнии, через пару мгновений прогремел гром, плотной стеной пошёл дождь. В парке было темно, ночные фонари не горели, несмотря на то, что по времени уже должны были освещать тёмные дорожки. Голос девушки перестал звучать в голове, тем самым наводя на определённые мысли.
– Мертва или потеряла сознание? – подумал Артур и ускорил шаг.
Он шёл быстро, темнота ему не мешала, ведь в данный момент полагался не на зрение, а на обоняние. Стойкий и сильный запах гнили так и витал в воздухе, указывая направление. Даже сильный дождь не мог перебить его. Он вёл все глубже в чащу парка, оставляя велодорожки и пешеходные тропинки далеко позади. Чем дальше в чащу, тем сильнее становилась вонь. Артур шёл верной дорогой: по пути нашёл сумочку, и женскую босоножку, которые девушка, скорее всего, потеряла в бегстве.
