— Мэлони, это вы? Говорит Рик Липтон, следователь по делу об убийстве мистера Эдкинса.
— Говорите, — я удивилась его звонку, ведь полагала, что дело давно пилится на полках архива. Но была кратка и настроена внимательно.
— Я звоню сообщить, что у нас сменилось начальство. Были подняты архивы и это дело требуют закрыть за недостатком информации. У нас нет ни улик, ни свидетелей кроме вас, а вы, уж простите, не помните того, что нам нужно.
— Ясно, — коротко ответила и бросила трубку. — Всё равно ни черта нельзя вам рассказать! Сама найду! — причитала сама себе. — Уж я-то найду этого мерзкого человечишку. Вот чёртов кощей! Бессмертным заделался? Ненадолго! — пообещала я себе, продолжая изучать бумаги.
ГЛАВА 17. НОЧЬ РОЖДЕНИЯ
— Я хорошо изучила бумаги, эти три места слишком хорошо спрятаны. Это секретные места, которые даже не обозначены на картах. Я уверена, что одно из них приведёт нас к охотнику, — объясняла я свою задумку тайному совету.
— Но как ты нашла их? — спросила Алекс.
— Ну, знаешь, как это бывает? Сперва, стащила одну бумажку, потом погостила у одного дяденьки, потом стащила другую бумажку, так и нашла, — не стала вдаваться в подробности, переводя всё на шутку.
— Хорошо, мы назначим людей, которые проверят эти места, — согласился старичок Гарри.
Леший хоть и опасался обновлённой меня, но он, казалось, единственный видел, что пусть я не так добра и любезна, более прямолинейна и требовательна, властна, но по-прежнему забочусь о Нимуэй. Пусть и своими методами, если в них не входит — вредить нимуэйцам.
— Спасибо, мистер Карр, — вежливо кивнула ему.
Я на один вечер сняла защитный барьер с ведьмовских гор. Когда в пещеры ко мне явилось пять человек, присланных стихийными правителями, я уже была во всеоружии. В мои намерения входило стать одной из этих проверяющих.
Среди прибывших было двое парней и девушка. Последняя была воздушницей, а с ней огневик и маг земли. Джейсон и Алекс прибыли отдельно.
Распределение прошло по стихиям. Огневик отправился с воздушницей в одно место, Джейсон и земляной — в другое, мне досталась подруга.
Алекс хотела перенести нас водой, но не знала точное место, потому я перебросила нас, растворяя в дымке, от чего подруге поплохело, стоило нам выйти на берегу какого-то огромного озера.
Его воды неслась течением к скале, с которой обрывались водопадом. Подводные источники. Именно они наполняли озеро водой, не давая обмелеть и исчезнуть.
Алекс пыталась отдышаться, упираясь руками о колени, а когда выпрямилась, посмотрела на меня изучающим взглядом.
— Как ты, Мэл? Почему перестала приходить к нам? — я сразу поняла, какой разговор она собирается начать. И решила пресечь попытку.
— Алекс, не стоит. Я чувствую себя прекрасно, давай на этом закончим. Я не хочу лишний раз обижать тебя.
— Но почему?
— Что именно — почему? — съязвила я.
— Почему закончим? Почему ты не хочешь говорить об этом? Я волнуюсь о тебе! Ты слишком сильно изменилась, — каждый раз когда кто-то пытался вытащить меня на эмоции, мне уж не казалось такой глупой идеей, рассказать всем о том, что я лишилась чувств.
Это бы расставило всё по полочкам, отрезая прочие попытки поговорить со мной по душам. Это бы, правда, привело к попыткам выудить из меня как вернуть себе осколок, но ведь я этого не знаю. А потому… почему бы и нет?
— Удивительно! Джейд ещё не нажаловалась? Даже Мрак промолчал? — наигранное удивление сплелось с сарказмом, превращаясь в чистый словесный яд. — Странно, как это у них обоих язык за зубами удержался?
— О чём ты? — остановилась водница.
— Я не чувствую ничего. Когда меня похитили, я пережила такую боль, что никому и не снились. Ты знаешь, что вы несколько раз приходили меня спасать, и постоянно с новыми помощниками? Я каждый, чёртов, раз думала, что вот, наконец-то по-настоящему. И каждый раз это оказывалось очередной иллюзией. А однажды Мрак… он стал Дексом. Тогда я сломалась. Мне было так невероятно больно. Я знала, что он мёртв, но Мрак стоял передо мной, будучи и Дексом тоже, но он был… — я рассказала подруге почти всё, что мне пришлось пережить в пещерах, и как избавилась от осколка.
Пока мы шли по берегу, пытались уловить глазами что-то, что выбивалось бы из привычного уклада природной картины. Алекс остановилась, когда я почти закончила рассказ.
— Я лишилась осколка своей души. Того осколка, который причинял мне боль от утраты, того, который заставлял любить и сопереживать. В тот же миг мой разум прояснился, я поняла, как много ошибок совершила и что надо было сразу договориться с ведьмами. Но к тому моменту было уже поздно, был назначен поединок, и я убила свою предшественницу. Потом оказалось, что это был её хитро-мудрый план, что бы передать мне свою силу. В общем, пока я разобралась, что к чему… много воды утекло, — небрежно бросила я. Завершив историю.
— Кстати, на счёт воды… Как ты смотришь на то, что бы окунуться? — перевела тему Алекс, бросая на меня сочувственные взгляды.
Кажется, она сама не была готова к моей откровенности, но мне так проще. Я сейчас расскажу всё ей, потом она передаст всё Джейд, они сговорятся с Мраком, и в итоге все будут в курсе всего. А если дойдёт до совета, то может они перестанут, наконец, от меня шарахаться, я ведьма, а не прокажённая.
Я скривилась и цокнула языком на жалостливый взгляд водницы, и тут же обернулась русалкой, как когда-то на испытании. Алекс не заставила себя долго ждать.
Пока мы плыли по, невероятных размеров, озеру, Алекс пыталась узнать, не хочу ли я вновь обрести свои чувства. Сейчас или позже, или вообще когда-нибудь. Она спрашивала не жалею ли я о своих поступках, сделанных уже в новом образе.
Всё, как я и ожидала. Одни беседы, сменились другими. Я лишь ухмылялась про себя: «как предсказуемо»
Чем ближе мы приближались к водопаду, тем больше сгущалась тина на дне, будто пряча что-то под собой. Один из берегов был не плавно выходящим наружу, а резким, как пристань.
Полностью покрытый водорослями, ракушками и прочей пресной живностью. Немного поколдовав, я раздвинула мелкие препятствия и глазам открылась скрытая дверь. Стальная, не проржавевшая ни на сантиметр, дверь была плотно закрыта. В центре находился рычаг в форме руля. Алекс схватилась за него и немного покрутила в одну сторону, потом в другую, дверь не поддалась. Тогда на свой страх и риск мы просто просочились внутрь.
К нашему везению прямо за дверью не оказалось никого. Лишь ступени ведущие куда-то глубоко вниз. Непроглядная темнота окутывала, повеяло прохладой. Откуда-то издалека послышались глухие голоса, ходьба, всё неслось эхом с нижних этажей. Чтобы не рисковать себя обнаружить, я наложила полог прозрачности на нас обеих.
Гуляя по подземельным, подводным коридорам скрытого от мира здания, мы понимали, что здесь ничем магическим даже и не пахнет. Проходя из помещения в помещение, из кабинета в кабинет, нам приходилось вжиматься в стены, потому что работники секретного сооружения то и дело бегали куда-то, перевозили что-то на огромных каталках.
Как выяснилось несколькими помещениями позже — трупы. Они перевозили трупы людей.
Судя по увиденному, данное место служило одной из разведывательных станций. Документы, найденные в одном из многочисленных кабинетов, говорили о том, что секретная служба отправляет своих агентов в разные страны с целью обнаружить и обезвредить боевое вооружение. На подводной базе царила аура войны. В стране ничего не происходило, ни намёка на войну или политические неполадки, но теперь становилось понятно, что внутренне — государство всегда готово и во всеоружии.
Трупами оказались те самые секретные агенты, которые по каким-то причинам покинули этот мир. Их бальзамировали какой-то жутко вонючей жидкостью и засовывали в холодильные капсулы, как в морге, только более современные, навороченные, какие-то научные. После чего, собирались вернуть родным, подделав документы об истинной причине смерти.
