На условленное место я пришла заранее, очень нервничала, не знала, куда деть руки и постоянно теребила край юбки. Когда он пришёл и я впервые взглянула на него в обычной среде, без магии и приключений на фоне — сердце больно сжалось.

Он молчал, разглядывая меня, пытаясь собрать мысли в голове, а я понимала, что ему не хватит сил простить меня за всё, что я ему сделала. Как я к нему относилась, пока была бесчувственной ведьмой, как унижала его временами, игнорировала, пренебрегала.

Декс пытался убедить меня в том, что он всё понимает и осознаёт, что я была не в себе, но осадок всё равно остался, причём у обоих, и это чувствовалось.

Нам предстояло много работать над отношениями, что бы пережить и отпустить всё случившееся с нами. Но одно не могло не радовать — мы оба были готовы к этому. Рука об руку готовы прорабатывать обиды и ошибки, подсказывать друг другу, направлять и прощать.

Но оставался один нюанс, который беспокоил меня ещё долго время. Уэстли. Его не было в нашей жизни, но я не могла отпустить его. Как бы там ни было, он был мне слишком дорог, что бы просто забыть.

Он вернулся домой с помощью Джейсона. Я лишь раз наведалась в его квартиру, когда он отсутствовал. Забрала кое-какие мелочи, что оставила там и добавила несколько живых цветов.

Мне трудно представить, какого Уэсу быть в мире, где он никого не знает, ни о чём не помнит, где он совершенно один. И мне очень не хотелось навсегда с ним распрощаться.

Посоветовавшись с Дексом на счёт его чувств, я поняла, что мой мужчина слишком хорошо меня знает, он сам слишком хорош ля меня, потому не был против того, что я задумала.

Я наблюдала за Уэстли. Он в очередной раз гулял по парку, силясь вспомнить хоть что-нибудь из того, что бесследно забыл. Когда он проходил по мостку за моей спиной, я резко обернулась, сталкиваясь с ним, и случайно измазала его мороженным.

Он ловко подхватил меня, отскакивая в сторону, да так, что аж сам изумился. Память может я его и забрала, за что чувствовала вину, но рефлексы, отработанные тысячелетиями никуда не делись.

— Ой, простите, пожалуйста, я такая неуклюжая, — я смотрела ему в глаза, не зная, стоит ли доставать заранее подготовленную салфетку или просто оставить всё как есть.

— Ничего страшного, — улыбнулся он, а потом поднял на меня глаза и замер. — Мы знакомы?

Он вглядывался в моё лицо, глаза, пытаясь узнать. Но узнавание не приходило.

— Нет, — соврала я, но счастливую улыбку сдержать не сумела. — Я Мэлони, а вы…?

— Уэстли, — он протянул мне руку и я её слегка сжала.

Мужчина предложил пройтись за новым мороженным, взамен того, что устремилось к земле, и я радостно кивнула ему.

ЭПИЛОГ

Я поцеловала Декса и отправила подруге послание, с назначенным местом встречи. Из дома я вышла окрылённая, хоть и болезненно ныли колени. Кристабель, моя вторая беловолосая внучка, любезно помогла мне спуститься со ступеней, и вернулась в дом. А я пошла на встречу с будущим.

— Зачем ты позвала меня сюда? Нельзя было встретиться дома? — высказала своё, как всегда низменное «фи» Александра.

— Я чувствую, как мои силы слабеют во мне. Скоро придёт новая нимфа, — говорю я старой подруге.

— Ты уже её чувствуешь?

— Да, но она только начинает пробуждаться, — я улыбнулась, вспоминая, как это было у меня.

Надеюсь, ей не доведётся пережить нечто похожее. Мои эмоции натворили много дел, пока я пыталась их обуздать. Интересно, какой же будет новая защитница?

Мы перешагнули с мостика на тропинку, прогуливаясь у озера в парке. Я ощутила дуновенье ветра, подтолкнувшего меня в сторону нового кофе, что стояло на выступе, прямо в воде.

Мой взгляд упал на милую девушку, что обслуживала столики в кафе. Наши глаза встретились и она едва не уронила стакан с лимонадом, но та как по волшебству встала на место. Девочка заморгала часто-часто, потёрла переносицу, но, не найдя этому объяснений, отмахнулась, отнесла заказ и вернулась к стойке.

— Милая, правда? — я указала подруге на официантку.

— Значит она, — кивнула правительница воды. — Тебе не жаль расставаться с Нимуэй?

— Жаль. Но я пожила в том мире достаточно. Использовать источник вечности не стану, ни к чему это. Хочу, наконец, полноценно насладиться оставшимся временем. Нам с Дексом пришлось слишком многое пройти. Хочется покоя.

— И дело вовсе не в детях? — подловила меня подруга.

— Ох, Алекс, как будто ты сама не знаешь, дело всегда в детях. Аннабет скоро подарит правнуков, двойняшек. Тебе и самой уже не терпится их понянчить, правда? — вернула подколку.

Внук Алекс и Джейсона — Марк, стал мужем моей крошки Аннабет, и теперь мы все ждём новое поколение, объединившее меня с давней подругой ещё сильнее. Мать Марка, дочь Александры — Лана, основала особую школу для детей полукровок, которые принадлежат Нимуэй лишь по крови одного из родителей, а мы вместе с советом упразднили это глупое правило, запрещающее не нимуэйцам вход в тайный мир.

Я всё лелею надежды, что однажды Нимуэй снова перестанет быть тайным и соединиться с миром простых людей. Ведь на протяжении многих лет мне было трудно скрывать эту тайну от доброго уже изрядно постаревшего друга, Уэстли Кеннета. К слову, в этой жизни ему удалось найти новую любовь, даже заиметь детей.

Когда у него родилось два сына, необычайно красивых белокурых мальчика, я вспомнила то, что он однажды показал мне из прошлой жизни. Сердце сжималось от тоски, но я была рада, что Уэс не испытывает этой боли, а наслаждается новой жизнью без оглядки на прошлое, я пообещала самой себе защитить этих детей от любых напастей. Так они стали моими крестниками, два чудесных ангела.

Джейд на многие годы ушла в Нимуэй в ведьмовские горы. А спустя несколько лет вернулась с колуном и дитём под сердцем. Когда она рожала, погода бушевала на славу, а позже ей явилась сама Геката, благословляя девочку и предрекая ей великое будущее.

Многое успело случиться за эти годы, но одно не изменилось до сих пор — мы все вместе, и я не знаю, что может быть прекраснее.