Частные воры влачат жизнь в колодках и узах,

общественные – в золоте и пурпуре.

Катон Старший

Пригласив в свой кабинет Витте и Столыпина, я предложил им присесть в кресло, после чего взяв из сейфа одну из папок, начал читать, что в ней написано. Так продолжалось несколько минут до тех пор, пока мои гости не начали нервничать, точнее говоря, нервничать начал Витте, а вот Столыпин оставался совершенно спокоен.

– Сергей Юльевич, как вы оцениваете работу вашего заместителя? Какие нарекания у вас на него есть или, возможно, есть нарекания ваших сотрудников? Вообще, дайте свою характеристику, человеку, которого вы взяли на должность своего заместителя, – спросил я строгим голосом.

От того, что речь пойдёт не о самом министре финансов, а о его заме, тот заметно вздохнул и принялся отвечать на мой вопрос.

– Очень толковый работник, не побоюсь этого слова, лучший из всех, кто мне попадался. Практически живёт на работе, всё схватывает с первого раза, имеет гибкий ум и чувством ответственности не обделен. С коллективом немного не сошёлся, но это компенсируется его неимоверной работоспособностью. Крайне честен, несколько раз его мои коллеги хотели, шутя, проверить, так дело чуть не дошло до дуэли. Мне лично пришлось успокаивать Петра Аркадьевича, так как он не понял, что предложение заплатить некую сумму отката было шуткой и проверкой на благонадёжность. Я думаю, что через пять лет его можно будет перевести с повышением, конечно, моих высот ему навряд ли удастся достичь, так как очень малообщителен и не умеет выстраивать отношения с представителями крупного бизнеса и учитывать их интересы, но в некоторых подразделениях государственной службы он может быть незаменим.

Я внимательно посмотрел на Столыпина, но тот сидел с невозмутимым лицом, поэтому я решил немного сыграть на этом.

– Пётр Аркадьевич, а как вы охарактеризуете своего начальника, только меня интересует не куча пустых слов, а чёткий и развёрнутый ответ человека, который служил в армии и давал присягу. Меня интересует ваше личное мнение, каким бы неприятным для окружающих оно не было, – сказал я.

Вот теперь лицо Столыпина дрогнуло, на лбу появились морщины, свидетельствующие о попытке просчитать ситуацию, но я решил немного помочь ему и добавил:

– Поверьте, Пётр Аркадьевич, вы не откроете для меня никакого секрета, моя Служба Безопасности не зря ест хлеб, поэтому говорите правду, как она есть.

Решившись, Столыпин ответил:

– Ваше Высочество, Сергей Юльевич – весьма образованный и умный политик, он по достоинству занимает своё место и имеет огромный опыт в управлении, подобным хозяйством, но есть у него огромный минус, он слишком любит деньги, при этом не стесняется говорить об этом в открытую. Его замечание, касающееся моего неумения работать с представителями крупного бизнеса, заключается в отказе брать взятки и соглашаться на условия, несущие прямой вред нашему государству. Я уже писал подробную служебную записку и передал в ваше ведомство, но мне ответили, что нарушений не выявлено, продолжайте выполнять свои обязанности, поэтому я прошу освободить меня от должности заместителя и перевести на работу в другое ведомство, – ответил он, вставая.

– Присядьте, Пётр Аркадьевич, мы ещё не закончили наш разговор, а одно из ваших требований я обязательно удовлетворю, – сказал я и повернулся к министру финансов.

– Господин Витте, посмотрите, пожалуйста, вот на эту бумагу, вам ничего это не напоминает, – спросил я и передал лист с номерами счетов ему в руки.

Витте взял лист и, начав его читать, побледнел, после чего его руки затряслись, и он положил его на угол моего стола.

– Это номера счетов, – ответил он

– Правильно, это номера ваших счетов в десятке европейских банков, а также номера камер хранения и банковских ячеек. Вы господин, министр, оказались непросто взяточник, вы – вор и предатель. Нам большого труда стоило получить номера ваших счетов, пришлось применить шантаж и угрожать близким некоторых банкиров. Мы сравнили поступления средств на ваши счета и то, от кого они происходили, и что удивительно, все они совпадали с выполнением крупных государственных заказов, и даже беглое ознакомление с которыми показало завышение сметной и закупочной стоимости. Железные дороги на тот момент относились к Военному министерству, а значит, ваши действия повлияли на безопасность нашей страны, и это уже называется государственная измена со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я не уверен, что вам удастся сохранить вашу жизнь, но вы можете постараться это сделать, написав обо всём, что вы украли, с кем, кто участвовал. Зная вашу хорошую память, не пробуйте что-то забыть. Мы давно следим за вами и знаем намного больше, чем вы себе представляете. Если вы всё-таки забудете, то специально обученные люди, помогут вам всё вспомнить. Они получили разрешение на применение любых методов дознания к вам и вашей семье, – говоря это, я нажал на скрытую кнопку вызова, расположенную у меня под рукой.

Двери в кабинет совершенно бесшумно распахнулись, и как раз в тот момент, как Витте потянулся рукой к скрытому, внутреннему карману, его ловко зафиксировали два моих охранника, а один из них вынул из внутреннего кармана бывшего министра финансов небольшой двуствольный пистолет.

– Вы же знаете, что ношение огнестрельного оружия во дворец запрещён. Теперь ко всему прочему вам можно добавить статью попытка покушения на наследника престола, хотя и тех обвинений что есть, с лихвой хватит на виселицу. Но я готов рассмотреть предложения о замене наказания, если вы поможете вернуть все украденные деньги не только вами, но и вашими сообщниками, да и о семье подумайте, жизнь на каторге для них будет равносильна смертному приговору, – сказал я, после чего добавил, – уведите.

Когда охрана увела Витте, зашёл штабс-капитан:

– Виктор Павлович, отвечаете за него лично, не дай бог, помрёт раньше, чем расскажет всё. В Петропавловскую крепость его не отправлять, там так и не нашли отравителя, выберете сами под вашу ответственность. При нём круглосуточно должна быть охрана и исключите возможность суицида. Мне нужно знать всех, кто участвовал в его схемах, и его работу на английскую разведку. На этом пока всё, – сказал я и посмотрел на ошарашенного Столыпина.

– Чему вы удивляетесь? Вы думали, что я позволю разрушать нашу страну и воровать в таких масштабах? Мои люди следят практически за всеми значимыми фигурами, работа которых влияет на жизнь в нашей стране. И за вами мы очень внимательно наблюдали, после чего я принял решение назначить вас на должность министра финансов. По моей просьбе была дана взятка, и вас устроили на это место. Не удивляйтесь, да я дал распоряжение дать взятку, чтобы ваше назначение не вызвало подозрений, а то вы могли случайно умереть по дороге домой от какого-нибудь бандита.

А теперь ответьте на мой вопрос, вы готовы возглавить министерство финансов и послужить своей стране?

– Но у меня нет такого опыта, как у господина Витте. Да и я боюсь, что не справлюсь с этим назначением.

– А вот я в вас верю. Вы не знаете почему?

– Про вас говорят, что вы имеете философский камень, который подсказывает как вам поступать, а ещё говорят, что вы видите будущее.

– Вот и считайте, что я увидел, как вы управляете министерством, и мне понравилась ваша работа. Поэтому сейчас с представителями Службы Безопасности вы отправитесь в кабинет бывшего министра финансов, где они проведут обыск. После этого вы займёте его кабинет, пока в должности заместителя, но я уверен, что кому надо, поймут, кто теперь новый хозяин в министерстве. Все старые контракты и договора можете пересматривать и отменять только с условием, что их остановка не нанесёт больший вред. Помимо прочего, вам выделяется отдельное жильё и обязательная охрана, которой вы будете неукоснительно подчиняться. На вас и вашу семью могут совершить ряд покушений, так как здесь замешаны разведки европейских стран, а ваша работа будет им мешать. Считайте, что вы снова в армии и сейчас идёт война. Если вы не будете выполнять требования охраны, вас могут ограничить перемещениями вне дома и работы. Срок вам один месяц, чтобы разобраться в специфике работы. Список людей из моего резерва вам предоставят на случай, если вы не найдёте замену проворовавшимся чиновникам самостоятельно. Вот вам прямой телефон моего секретаря, он на связи в любое время дня и ночи, будут вопросы, звоните, нужна будет помощь, не стесняйтесь. Нужно, чтобы как можно быстрее ваше ведомство начало нормальную работу. Если у вас вопросов нет, то можете идти, дальнейшие инструкции получите от моего секретаря, он же вам передаст папку с целями и задачами нашей внутренней и внешней политики, – сказал я, вставая.