— Мне хватило и того, что я и мои люди могут выжить если всё вам расскажу, — улыбнулся Роудж. — Хорошо, слушайте…

Сюрприза не случилось. Ну почти.

Одному из топовых игроков США достался квест по становлению Героем и в описании был указаны координаты этих руин. Американцы подсуетились, договорились с иракцами и вскоре приступили к изучению этих руин.

Проблема изучения руин заключалась даже не в монстрах, которых до сего дня вообще не было, а в том, что эти руины раз в сутки перестраивали лабиринт из коридоров и помещений мешая людям добраться до его центра. Американцам это знание далось большой ценой — они потеряли большую группу бойцов и учёных, что первыми вошли в руины и в итоге где-то потерялись. Их так и не нашли.

С этого момента руины изучали крайне осторожно и не подпускали к ним игроков, которых привезли сюда для потенциальной прокачки.

А дальше уже понятно, что произошло: появились монстры, немногие выжившие были вынуждены уйти в руины, постоянно отступая под нажимом чудовищ люди разделились и вот наконец-то мы обнаружили Роуджа и его людей едва живыми.

Так что да, рассказанное американцем совпадало с основной моей версией того, что же случилось в лагере и зачем сюда прибыли янки. Был лишь один неприятный сюрприз — ещё один квест по становлению Героем, так ещё выданный американскому игроку.

— Ещё один «Герой», — сказал я после непродолжительного молчания и обдумывания услышанного. — Чую, что очень скоро подобные задания будут всё чаще появляться у топовых игроков. Или уже появились, просто мы не в курсе, и они сейчас где-нибудь пытаются зачистить другие руины.

— Нам бы не помешало ещё парочка игроков с твоими способностями, — высказал своё мнение Дунь Бао. — Тогда наша недавняя задача была бы решена гораздо быстрее!

Ага, не поясняет, что недавней задачей у нас была помощь расам Видоля по захвату Кэлода. Молодец, поддерживают нашу легенду, что мы прибыли сюда по поручению ООН. Не надо американцам знать про то, что Корпуса уже вернулись и мы убили всех янки, что были посланы в Видоль.

— Дай мне немного погоревать о том, что я скоро перестану быть столь уникальным. Ладно, вернёмся к нашим баранам. Значит, раз в сутки лабиринт перестраивается? Это плохо. Когда он перестраивался в последний раз?

— За час до нападения тварей. Так что уже должно было пройти несколько часов с тех пор.

Это уже не плохо. Это самый настоящий трындец, как любят у нас в Корпусе говорить. Лабиринт перестроится ещё до того, как истечёт таймер Системы не позволяющий нам покинуть руины. Так что пускай я идеально запомнил маршрут до этого самого выхода, в определённый момент эти знания будут уже никому не нужны.

— Подытожим. Мы можем собраться и пойти к выходу, обождать там несколько часов до того, как не истечёт таймер и молиться, что нас не перекинет подальше от выхода во время перестройки лабиринта. Однако успех этой затеи зависит от слишком большого количества условностей. Зажмут ли нас твари в угол, перекинет ли в другую часть лабиринта и самое главное — не ожидать ли нам после открытия руин нового наплыва тварей.

— Можно попытаться добраться до сердца лабиринта, возможно таким образом сможем разобраться со всей этой ситуацией, — сказал Хан. — Правда мы сильно ограничены во времени и не факт, что даже если дойдём до центра лабиринта и разберёмся с тем, что тут твориться, то найдём выход.

Американцы и британцы не вмешивались в наше обсуждение и играли лишь роль статистов. Мы достаточно уверенно перехватили инициативу и теперь возглавляли выживших. Ещё свою роль то, что мы наша троица единственные достаточно хорошо прокачанные игроки, прошедшие через эволюцию.

— Куда ни плюнь, всюду клин, — под нос пробубнил я. А затем заговорил уже в полный голос. — Думаю, стоит попытаться найти то, что скрывает этот лабиринт. Не просто так сюда послали сразу двух топовых игроков США и Великобритании. Один уже скончался, но у нас есть вот этот юнец, который может выполнить свой квест, стать сильнее и спасти нас всех от страшной участи навеки заблудиться в этих коридорах и пустых помещениях.

Моё предложение было принято единогласно, хотя лично мне было плевать на согласие остальных. Хан и Дунь Бао были в моём подчинении, а американцы и британцы либо будут выполнять мои приказы, либо мы их просто бросим умирать. Моя жизнь и жизнь двух моих товарищей куда важнее чем их желания.

Собравшись, мы двинулись дальше по коридорам и помещениям этого лабиринта. Ориентировались благодаря моей памяти. Я старался двигаться по прямой от выхода. Мне показалось это лучшим решением. К сожалению, получалось это не очень хорошо. Было много перекрёстков и развилок, а временами коридоры поворачивали не в нужную нам сторону. Так что достаточно быстро моя затея обернулась полным провалом.

Три часа! Три часа блужданий и ничего. Мы не заблудились, я всё ещё хорошо помнил весь пройденный нами маршрут, но мы слишком отдалились входа в руины. И всё же благодаря прокачанному Интеллекту и нашему пройденному пути я смог оценить размеры лабиринта хотя бы частично. Он огромен! Даже боюсь какую площадь он занимает в целом!

Но что хуже всего — не прослеживалось никакой логики в этих коридорах, развилках и прочем. Если бы этот лабиринт строил человек, то рано или поздно мы бы встречали повторяющиеся секции. Однако нет, ничего подобного. Так что можно смел оговорить, что всё это создано Системой. Хотя согласен, что это и так было всем понятно. Просто ещё один факт доказан, и эта информация уйдёт аналитикам.

Было ещё кое-что, что нас всех сильно напрягало. Не было ни монстров, ни других выживших. А ведь по словам янки их тут бродит не меньше тридцати человек и часть из них прокачанные игроки! Мы должны были найти хоть какие-то следы того, что они тут были, сражались с монстрами и скорее всего умирали. Но нет, ни следа боёв или чего-то ещё. Это слишком странно.

В конце концов я признал поражение и тогда командир британцев предложил сделать этакий крюк и возвращаться в сторону выхода. Никакой другой идеи у нас не было, так мы и решили поступить. Может нам всё же повезёт и мы наткнёмся на центр лабиринта. А если нет, то хотя бы вернёмся к выходу до того, как лабиринт перестроится. Так мы и поступили.

И кажется нам действительно повезло…

Земля, Ирак, руины неизвестного происхождения, 29 октября 2023 г.

Наши новые соратники пока ещё держались. Другой вопрос в том, как долго они ещё продержаться в подобных условиях? Это нашей троице хорошо, мы дай бы бог всего четыре чудовища видели и то одно из них уже было убито. А вот наши новые товарищи ещё до встречи с нами успели повоевать порядком, потерять своих товарищей и оказаться в этом долбанном лабиринте.

Кайл вон, явно уже сдаёт. Парень старается и ему явно пошло на пользу моё присутствие рядом с ним, придало уверенности. Но он явно не был готов к такому и поэтому был на грани. Американские же игроки явно сломались. Идут, смотря в пол, почти ни на что не обращают внимание. Удивляюсь, как только слёзы и сопли не развели тут. Командир американцев видимо тоже понял, что гражданские лица уже не бойцы и отобрал почти всё оружие — не дай бог со страху начнут палить во все стороны.

Вояки же держались куда лучше. Тут определённо сыграло свою роль то, что они все уже потёртые жизнью и имеют приличный боевой опыт. Они, кстати, все тоже инициированные игроки, но в основном второго-третьего уровня. Лишь Лейрес смог прокачаться до пятого уровня. Не бог весть что, но хотя бы мёртвым грузом в случае серьёзной стычки не будут.

— Святогор, я, возможно, уже предлагал, но может воспользуемся твоим навыком? — Спросил Хан. — Ну который делает тебя невероятно сильным. Нам ведь тогда и до выхода идти не надо, ты сможешь пробить нам путь на поверхность своими силами.

— Даже если бы я не боялся порушить тут всё и вместе с вами оказаться похороненным под тоннами земли и камня, то как бы «Система» не решила, что мы жульничаем. Она создала эти руины с определённой целью и вряд ли ей понравится, что мы нарушаем правила, установленные ею. Нет, если не останется выбора, то я попробую сломать тот кусок глыбы, что закрыл нам выход. Просто пока у нас есть иные варианты, лучше воспользоваться ими.