— Он спит со своей секретаршей? — неожиданно спросила Ксюша, перебив шум дороги.

— Конечно, Ксюш. Он спит и раньше спал почти со всеми своими помощницами. Я так понимаю, исключением была только та рыжеволосая бестия, которая в очередной раз вышла замуж.

— Это так печально…

— Он такой человек, Ксюш. Он идеально знает свое дело, очень учтив с клиентами, но при этом семьянин из него вышел отвратительный. Мне жаль Маринку. Я бы никогда не смог так поступить с человеком, с которым прожил много лет. А она о нем очень заботится. Каждый день готовит ему всякие шикарные блюда, торты и пироги печет. Он же может вовсе не приехать к ужину, потому что застрял у очередной молоденькой и безотказной дамочки.

— Он никогда не создавал такого впечатления о себе.

— Он хитрый лис, Ксюш. Каждая его любовница свято верит в то, что он женится на ней, полностью будет обеспечивать. Разумеется, на самом деле он этого делать точно не будет. Вася много мне рассказывал о своих похождениях. Мне кажется, он очень собою гордится.

Ксюше отчасти понравились слова мужа, считавшего поступки Василия Анатольевича откровенным свинством. Она в очередной раз убедилась в его порядочности и ответственности. Девушка не могла отвести взгляд от супруга. Казалось, что с каждой минутой она любит его все больше и больше. Различные мелочи в повседневных беседах способны многое сказать о человеке и его моральном облике.

Тем временем об Андрее Ксюша вспоминала все реже и реже. Его образ практически растворился в ее памяти…

Андрей заждался звонка Золотова. Михаил не торопился звонить, поскольку был очень занят. В бесконечной веренице дел он просто забыл об Андрее.

Погода за окном была очень переменчивой. Дни стали укорачиваться. К завершению приближалась тоскливая осень, чтобы уступить место белоснежной красавице-зиме. Андрей хотел, чтобы морозы пришли скорее, ведь именно на конец ноября был назначен его перевод в другой город. На новом месте ему пообещали более высокую и перспективную должность. Кажется, дела шли в гору.

Бывали вечера, в которые Андрея накрывала тянущая тоска. Казалось, будто что-то царапало его грудную клетку изнутри. От этого раздирающего чувства хотелось бежать без оглядки. Свою грусть Андрей не топил в алкогольных напитках. Он просто садился за руль своего блестящего мерседеса и катался по городу. В свете фонарей и сияющих магазинных витрин щемящая тоска постепенно отступала.

В очередной раз, прокатываясь по городским улочкам, Андрей случайно заметил Светочку. Она брела по темному тротуару, пытаясь удержать в руках добрую охапку какой-то корреспонденции. Шла она очень неуверенно, слегка покачиваясь. Андрей мог проехать мимо, но любопытство взяло верх. Он остановился возле некогда роскошной дерзкой барышни. Света напугалась и быстро отскочила от машины.

— Ты напугал меня! — воскликнула она, взмахнув руками.

После этого все бумаги, что она тащила, повалились на грязный асфальт. Андрей сразу вышел из машины и помог ей их собрать.

— Извини, я не хотел пугать, — сказал он, отведя глаза.

— Уж не думала, что еще встретимся, — сказала Света, поправляя слегка неопрятную прическу.

— Я мимо проезжал и увидел тебя, вот и решил остановиться. Как твои дела?

Светочка почесала голову короткими и неухоженными ногтями.

— Могло быть лучше.

Интриганка почти не поднимала глаз. От нее исходил легкий запах перегара.

— Откуда ты идешь? Я могу тебя подвести, — забеспокоился Андрей.

— Я иду из ближайшего отделения почты, Андрей. Представляешь, им был нужен курьер и почтальон. Теперь иногда по вечерам или рано утром я доставляю книги и всякие глупые журналы.

В тоне Светочки отчетливо прослеживался раздраженный смешок. Было заметно, что за последние месяцы ее жизнь резко пошла под откос.

— Я так понял, Михаил тебя так и не простил?

— Конечно, нет, Андрюш. Я больше никому не нужна. Живу на съеме в очень противной и дешевой квартирке. Распродала все платья и украшения, что успела вытащить из коттеджа этого старого урода.

Андрей все же решил подвести Светочку домой, поскольку на дворе стремительно темнело. Красавица немного выпила, это было сразу заметно. Ее глаза предательски блестели, а на щеках держался «пьяный» румянец.

Андрей был удивлен, когда увидел подъезд, в котором находится квартира Светочки. Он проводил ее до двери.

— Я могу предложить тебе кофе, будешь? — резковато спросила она.

— Буду, пошли.

Они поднялись к ней в квартиру на второй этаж. Подъезд был обшарпан, некоторые ступеньки сломаны. Было сразу видно, что здесь живут бедные люди.

В съемной квартире Светочки царила сама депрессия. Здесь была расставлена старая темная мебель с полированными поверхностями. Дверцы шкафов предательски косо свисали из-за старых и разболтавшихся петель. Свет во всех комнатах был очень мутный, словно гаражный.

В крохотной кухоньке стоял самый дешевый и старенький гарнитур. В середине красоваля кривоватый квадратный столик с уродливой клеенкой. На столешнице были разложены самые дешевые продукты, которые в былые времена Светочка ни за что бы не купила.

Она переложила кипу с литературой на тумбочку поблизости.

— Так, это я разнесу завтра, — приговаривала Света.

— Свет, а другой работы никакой не нашлось? Хотя бы и секретарем пошла куда-нибудь. Тут-то тебе платят мало, я так предполагаю.

Светочка выпрямилась и недовольно склонила голову вбок.

— Может бы и пошла, да только Мишенька постарался от души! Меня теперь никуда не берут. Я уже пыталась. Обошла несколько мест, везде от меня отмахнулись. Не понимаю, зачем ему это…

Андрей промолчал в ответ на эти Светины слова. Он прекрасно знал все их любовные истории. В чем-то он мог понять Золотова, а в чем-то совершенно с ним не соглашался.

Света поставила на шатающийся стол чашки с кофе.

— Андрей, у меня есть вино. Оно дешевое и не очень вкусное, но для будничного вечера вполне сойдет, — неожиданно предложила Света.

Андрей отрицательно поматал головой. Он не пил. Светочка пожала плечами.

— Ну, как хочешь, а я выпью! — сказала она, выставляя вместо кофейной чашки стеклянный фужер.

Они сели за стол и начали беседовать обо всем подряд. Света жаловалась Андрею на свою тяжелую судьбу. Теперь ей жилось очень трудно.

— Я собираюсь уехать отсюда, хочу начать жизнь заново. В этом городе все дороги для меня закрыты, — с легкой досадой сказала Света после очередного глотка дешевого вина.

— Я тоже скоро уезжаю. Меня переводят в другой отдел, — сказал Андрей, поглаживая пальцем кофейную чашку.

— Ну и правильно. Нечего тут делать! Этот город проклят, — прошипела Света, — недавно видела Ксюху, только у нее все шикарно.

Андрей изменился в лице.

— Вы разговаривали? — с легкой тревогой спросил он.

— Нет, конечно. Зачем ей со мной разговаривать! Я видела ее на новеньком BMW. Она проезжала мимо меня. Думала, я ее не заметила.

Андрей нервно сглотнул.

— Не создавала она впечатление страдалицы. Видимо, муженек осыпает ее там шикарными подарками. Это еще неизвестно, где его носило несколько лет, — с откровенным отвращением прорычала обиженная на всех Света.

— Пусть будет счастлива, — тихонько произнес Андрей после минутной паузы.

После этого Светочка дальше понеслась рассказывать о своих приключениях, о новых вредных привычках, об утраченных дорогущих нарядах.

— Андрей, я никогда столько не выпивала! Я понимаю, что пора уже брать себя в руки, но не могу! — нервно причитала Света.

Она так и болтала о своих невзгодах, но Андрей улавливал только часть ее слов. Теперь его мысли были заняты Ксюшей. Где-то в груди снова выпустили когти мерзкие коты.

Светочка сделала очередной глоток вина. Ее глаза были уже откровенно пьяными. Постепенно речь становилась спутанной.