«То есть не ведьмами?»
«Нет. Не перебивай. На них устроили настоящую охоту, но они, оказываясь в ловушке, бросались с утесов, тонули в море, выпивали яд, чтобы не достаться никому».
«Потрясающая сила духа. Такое точно не по мне. Но я понимаю», – с уважением подумала я.
«Племя Всевед поредело, и, чтобы спасти его остатки, вождь принял решение уйти высоко в горы и больше не общаться с местным населением. Сколько их потом ни искали, никто не мог найти. Люди гибли в горах пачками, а те, кто возвращался, рассказывали чудеса. Их истории передавались из уст в уста и постепенно обрастали подробностями. Теперь уже никто не знает, что правда, а что ложь».
«И что? Больше никто Всевед не видел?»
«До сих пор нет-нет да находятся смельчаки, которые идут в горы. Они говорят, что встречали этих красавиц, но они ускользали от них, как дикие козочки. Сейчас Всеведы – легенда. Их считают богинями судьбы и боятся с ними встречаться. Говорят, с кем Всеведа встретится взглядом, тот мгновенно становится станет ее рабом».
«То-то они все время прячут глаза! Но какое отношение твой рассказ имеет ко мне?»
«Понимаешь, отличительной особенностью Всевед были темные волосы, красные глаза и ладони».
«О! Странно. Глаза как у альбиносов, тогда почему темные волосы?»
«Не знаю. Неважно. У тебя, Виолетта, темные волосы и карие глаза, что для этого народа нонсенс. Здесь у всех светлая радужка, причем иногда почти прозрачная».
«Ну не красные же! Чего тогда переполошились?»
«Ты привлекла к себе внимание необычной внешностью и поведением, местные не купаются обнаженными в реке, а тут еще и ладони красные показала. Теперь они в смятении. Простой народ боится – видела, как грохнулись на колени? – а богачи не знают, что с тобой делать».
«Понятно. Погоди! Точно, я же купалась! – воскликнула я и чуть не выскочила из лохани. Слуги бросились врассыпную, пришлось снова опуститься в воду. – Почему же краска не смылась с рук?»
«А я знаю? – кот сердито фыркнул. – Особенность кожи у тебя такая».
«Ты мне скажи, что лучше: смыть красноту или нет?»
«Виолетта, я не знаю! Но если они решат, что ты Всеведа, они отнесутся к тебе с почестями и повезут в качестве подарка к правителю».
«А это далеко? Хотелось бы быть ближе к мусорной куче. Я вообще перекантовалась бы где-нибудь в лесу полгодика и попыталась вернуться домой».
«В лесу ты здесь не выживешь: это тебе не парк, в котором мы гуляли, слишком много диких животных».
«Хорошо, а если они поймут, что я не Всеведа? Что меня ждет тогда?»
«Еще не знаю. Ты же попала в переплет, я побежал за тобой, поэтому пока не понял, что в стране происходит и какие неприятности ждать».
«И как мне быть?»
«Пока оставайся Всеведой, а я разузнаю обо всем».
Тут дверь распахнулась, и в комнату вошел синеглазый господин. За ним следом ввалились еще люди в дорогих одеждах. Хозяин прямой наводкой направился к лохани. Он шел, его нарядный плащ летел за ним, как крылья, а я сердцем почувствовала: надвигается беда. Инстинкт самосохранения загнал меня глубже в воду.
Господин подлетел к лохани и замахнулся рукой, в которой был зажат меч, над моей головой. Я инстинктивно выставила ладони вперед и закричала. В ту же минуту захлопнулась дверь и в комнате погас свет. Служанки завизжали.
Глава 10
Топот множества ног на секунду оглушил и меня, но в комнате по-прежнему было темно, значит, все люди остались здесь. Мне показалось, что я даже вижу блеск лезвия меча.
И тут…
Я почувствовала, как мимо меня что-то пронеслось, а потом кто-то заревел басом. Меч блеснул прямо возле моего носа, я едва успела нырнуть. Умирая от ужаса, с криком «Мамочка моя, спаси меня!» я выскочила из лохани и кинулась к скамейке, где служанка оставила стопку одежды.
Сверху лежала какая-то тряпка. Я схватила ее, завернулась, а потом запрыгнула на скамейку и прижалась к стене. Рядом стояла молодая служанка. Я узнала ее по цветочному запаху. Девушка лихорадочно шарила рукой по стене, зацепила и меня. Я крепко сжала ее ладонь. Мы так и замерли, наблюдая за нешуточным сражением.
В густом полумраке носились какие-то тени и кричали, как безумные. Я чувствовала ветер, который туда-сюда пролетал мимо лица. Один раз меня задело крылом. Я от испуга откинула голову назад и ударилась затылком о камень.
– Ек-макарек! – взревела я. – Чтоб вас всех подкинуло и шмякнуло о землю!
Порыв ветра внезапно взлетел вверх, а потом обрушился на тени. Они мгновенно исчезли с моих глаз, и наступила благословенная тишина, словно все разом захлебнулись криком. И в ней послышался тоненький писк, а потом я почувствовала, что моим ступням стало тепло: кажется, моя соседка не выдержала напряжения.
«Ты что, Виолетта, творишь?» – зашипел голос в моей голове.
«Я? При чем тут я?»
«А кто еще вызвал этот беспорядок?»
«Дверь закрыло сквозняком, я совершенно не при делах».
«Ох! Намучаюсь я с тобой!»
«Они огонь собираются зажигать?» – спросила мысленно я.
«Собираются, но боятся пошевелиться. Ты же их на пол всех уложила своим проклятием».
«Я? Не говори ерунды. Я просто выругалась. Головой приложилась о камень, вот и разозлилась».
Я осторожно разжала пальцы девушки и спустилась на пол. Кое-как завязала углы тряпки на плече, чтобы не бегать перед мужиками голой. Глаза уже привыкли к темноте. Видимо, ночь еще не наступила, поэтому рассеянный свет проникал сквозь окна-бойницы. Я подняла голову, но Стейка не увидела.
На полу ничком, прикрыв головы руками, лежали те гости, которые пришли с синеглазым господином. Чуть поодаль валялся меч. Я чуть не наступила на него. Поднять тяжелое оружие оказалось мне не по силам, поэтому я просто отволокла его подальше к стене. Кончик меча тащился следом по каменному полу, издавая пронзительные и мерзкие звуки, от которых мороз бежал по коже.
Я дважды споткнулась о людей, все еще лежащих на полу.
«Стейк, а почему они не двигаются? Умерли все?»
«Не знаю. Слушай, Виолетта, может, в тебя и правда вселилась душа Всеведы?»
«Не выдумывай. Я ничего не чувствую».
«Но столько людей одним криком уложить на пол сумела».
«Это не я. Ой, смотри, они начинают шевелиться. Стейк, миленький, давай сбежим!»
«Куда ты пойдешь? Ночью, голая, без помощи. Нет, давай уж здесь переночуем. Они сейчас так напуганы, что тебя не тронут».
«Хоть бы кто-нибудь зажег свет!»
Словно по волшебству встал один слуга и начал колдовать над светильником. Вот затеплился слабый огонек, потом другой. Скоро все горелки на стенах весело подмигивали оранжевыми бликами.
Картина предстала перед глазами безрадостная: везде в разных позах лежали люди. Пожилая служанка застыла возле стола, а молодая – на скамейке. Ее глаза были закрыты, пальцы сжаты в замок, губы постоянно шевелились.
«Слушай, они долго здесь лежать будут?»
«Прикажи им уйти!»
«Как?»
«Просто. Так же, как заставила всех лечь».
– Вышли все! – крикнула я как можно более грозно. – Живо!
К моему удивлению, народ на полу зашевелился и начал вставать.
Богатые гости, пятясь задом, покинули комнату. Следом выбрались и слуги. Рядом осталась все еще парализованная молодая служанка. Я поискала глазами пожилую: та тоже стояла у стола и по-прежнему выбрасывала руку вверх.
«Стейк, а что она делает?» – поинтересовалась я и подошла к стопке одежды, надеясь, что она приготовлена для меня.
«Молится».
«Так странно».
«Ну, в вашем мире крестятся, а тут прижимают пальцы к сердцу и отдают его богу».
«Тут и религия есть? Я думала, они язычники».
Я держала в руках странную вещь. Внешне она была похожа на широкие панталоны. Вверху они завязывались на веревочку, у колен тоже.
«Я не знаю. Виолетта. Я маленький был, когда меня занесло в ваш мир. Надо к моему хозяину попасть. Он много знает».
«А кто у тебя хозяин?»
