- Я планировал спрятаться на время. При моем внезапном воскрешении у бейлербея сектора Акшихир появится множество вопросов.

   - Значит, твой канцлер был прав - ты все это устроил? - В вопросе Аэллы Марку послышался невысказанный упрек. Твой план - твоя ответственность, в том числе и за смерть Гнея.

   - Технически, все устроил Фаири Соко, глава семейства Соко и голос бейлербея системы Кайтос, - заметил он.

   - Но план побега предложил ему ты, - не отступала Аэлла.

   Перевести молнии возможного гнева на голову Фаири не удалось. Оставалось принять неизбежное.

   - Я, - согласился Марк. - Но в моем плане не было... - в последний момент он удержал рвущиеся на язык слово, заменив его более нейтральным, - ненужной задержки ради спасения сторонних людей.

   - Я тебя не виню, - Аэлла всхлипнула, зло мазнула рукой по глазам и тут же вновь взяла себя в руки. - Выбор Гнея - это выбор Гнея. Сколько времени ты планируешь прятаться?

   Марк пожал плечами. Разговор шел как-то не так, как он рассчитывал. Он ожидал чего угодно: истерики, упреков, угроз, но не предложения провести свадьбу. Аэлла оказалась куда более цинична, чем он думал. Или всему виной влияние баронессы Оделии?

   - Месяц или около того, - осторожно прикинул он. - Зависит от ситуации. На это время я полностью закрою Гемину для чужих кораблей.

   - Месяц... Хорошо, один месяц ожидания мы еще можем себе позволить, - согласилась Аэлла.

   Марк замялся, оставался еще один вопрос.

   - И еще, насчет похорон Гнея. Это придется сделать тайно. - Считалось, что изуродованные огнем тела барона Марка Ортиса де Фобос и герцога Гнея Серта де Велот находятся в морге одного из лазаретов Великого базара. Простейшая генетическая проверка могла выявить подлог. Но кому интересны каких-то два тела среди сотен прочих высокопоставленных жертв мятежа?

   Вместо ответа девушка только мрачно кивнула.

<p>

Глава 2</p>

<p>

Путь к дому</p>

<p>

 </p>

<p>

Победившее зло становится добром.</p>

<p>

(Марк Ортис де Фобос)</p>

   Система Игнис

   Орбита планеты Иво

   220 день 566 года Потери Терры

   На встрече с Аэллой злоключения этого дня для Марка не закончились. Стоило ему вернуть на голову шлем и покинуть комнату совещаний, как его тут же перехватил офицер в цветах дома Редор, чтобы проводить для разговора с еще одной баронессой.

   Марк знал, что разговоров, после его возвращения, будет много. Но не в один же день! К такому даже он был не готов.

   Несостоявшаяся тёща Гнея с комфортом расположилась неподалеку от покоев Аэллы. Если судить по обстановке, расположилась давно, раз успела все устроить в соответствии с собственным вкусом.

   Оделия Лонк де Редор обладала множеством достоинств, в том числе и выдающихся - приятных глазу. Но тяги к роскоши у нее не отнять. Тяги к роскоши и власти.

   "Похоже, это произошло сразу после того, как пришли первые сообщения из Кайтоса", - мысленно отметил Марк, прикидывая, как долго баронесса "гостит" в системе дома Орка.

   Оделия Лонк де Редор всегда умела смотреть в будущие несколько дальше, чем все прочие. Вот и начала заранее обрабатывать возможную наследницу хрупкого объединения из одиннадцати домов.

   - Смерть Гнея была случайностью. Или ты все так хитро подстроил? - в лоб спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией. Хотя, что она могла заметить сквозь затемненный визор шлема? - Не крути головой. Никто нас не слышит, - с этими словами Оделия продемонстрировала пирамидку "глушилки".

   В оставленном на Великом базаре багаже у Марка была точно такая же. Незаменимая вещь, если хочешь провести конфиденциальный разговор и не хочешь, чтобы его кто-то слушал.

   Но эта демонстрация его не убедила. Кто сказал, что баронесса не ведет запись? А "глушилка" - просто искусный муляж? От Оделии можно ожидать чего угодно. От попытки заполучить в свои руки компромат на Марка она точно не откажется.

   - Не нужно бросаться столь громкими обвинениями. Наша договоренность меня вполне устраивала. А эта глупая смерть все только усложнила.

   - Для дома Редор, возможно. А дом Фобос получает в свои руки дома Орка и Велот.

   - И кучу проблем с непокорными вассалами, тем же домом Редор, - парировал Марк, отвесив баронессе легкий полупоклон. - Который не захочет подчиняться.

   Оделия согласно кивнула, показывая что "да", не захочет.

   - И как ты планируешь решать эту проблему? - небрежно поведя плечами, она закинула ногу на ногу.

   Сердце Марка пропустило удар. Если бы не герметичный шлем, впору было заподозрить наличие в воздухе какого-то афродизиака. Баронесса умела производить впечатление на мужчин и искусно этим пользовалась. Нет, она не пыталась его соблазнить, а старалась сбить с толку.

   - Брак, - пожал плечами Марк, прогоняя наваждение. - У Лидии сменится жених, но она все равно станет герцогиней. Как мы и договаривались.