Волосы и ногти у трупов не растут. Ткани не обновляются. Нет регенерации или чего-то подобного. При этом нечисть ухитряется жрать людей, переваривая мясо. Думаю, засранцам нужна энергия, чтобы двигаться и мычать. И этой энергии им хватает надолго. Стопудово, вы подумали, что зомби умрет, если не найдет себе пропитание. Хрена с два. Мертвое не умирает. Ходячий замедлится и утратит бодрость, зависнет в "спящем режиме", но стоит ему отхватить кусочек сладенькой человечьей плоти... Вуаля! Монстр активен и готов к приключениям. А вот друг дружкой твари не интересуются.

   - Посвети, - просит дед.

   Луч света вгрызается в задверный полумрак.

   Узкая площадка, какие-то швабры в углу. На стене - выключатель. Дед щелкает кнопкой... и потолочный плафон предсказуемо не загорается.

   Фишка в том, что тут есть плафоны.

   За площадкой - спуск в подвал. Я направляю вниз луч фонаря и вижу обширное помещение. То ли мастерская, то ли еще что. Верстаки вдоль стен, грубо сколоченный стеллаж, какие-то ящики. И - гвоздь программы. Кубический агрегат, здорово напоминающий дизельный электрогенератор. Или бензиновый. Я не особо разбираюсь в деталях.

   Хидео повернулся ко мне с довольной улыбкой.

   - Видал?

   - Ага.

   - Я иду первым. Свети.

   Я держу фонарь в левой руке на уровне плеча. Стараюсь светить так, чтобы выхватывать из темноты предметы под ногами. Там, где заканчиваются ступеньки, разбросаны какие-то жестянки, тряпичное рванье, пластиковая бочка с завинчивающейся крышкой. Похоже, фермер бродил в темноте, натыкаясь на всё подряд.

   Стены кирпичные, пахнет затхлостью.

   В дальнем углу - маленький скелет. Похож на собачий. Животные почему-то не восстают из мертвых. И на том спасибо. Только представьте вороньи стаи, атакующие вас с деревьев. Гребаный, мать его, Хичкок. Я уж молчу про собачьи стаи в городах - вот уж где трабл, иначе не скажешь. Шавки и так рыщут по деревням и мелким городкам в поисках наживы, кое-где на детей нападают. А тут - четвероногие зомби. Такое дерьмо Миле Йовович и не снилось...

   Природа нас пожалела.

   Одаренные появились, а зверозомби - нет.

   - Он ее схавал, что ли?

   - Не уверен, - дед покачал головой. - Кости целы. Свети на генератор.

   Агрегат вписывается в световой круг. Это кубическая конструкция открытого типа с ручками для переноски. Я вижу примитивный пульт, какие-то тумблеры, вольтметр. Судя по надписям, это "Хонда". В своей прежней жизни я ничего не слышал о водородных электрогенераторах. Подозреваю, что в широкой продаже их не было. А тут - пожалуйста. Бак на двадцать семь литров, в который заливается обычная вода. Автономный электролизный контур, в котором происходит расщепление жидкости на кислород и водород. Подача нового вида топлива в генератор и выработка электричества. Сутки непрерывного функционирования. Контур запитывается от какого-то хитрого аккумулятора. Электричество производит электричество.

   Дед отложил меч, присел на корточки.

   Начал щелкать тумблерами, бормотать себе под нос:

   - Так, неплохо-неплохо... пять киловатт... лучше, чем я ожидал... Платон, будь другом, сходи за водой.

   - У нас ее немного, - напомнил я.

   Хидео отмахнулся:

   - Не переживай. Запустим насос - добудем еще.

   Я оставил деду фонарь, а сам побрел наверх. Расходовать питьевую воду понапрасну не хочется, но старик знает, что делать. Хидео - эксперт по выживанию на Мертвых Территориях. У него есть чему поучиться.

   Воду мы храним в жестяных армейских флягах. Дополнительный вес компенсируется надежностью и сменными очистными фильтрами.

   Приношу деду компактную двухлитровую емкость.

   - Сойдет для начала, - старик скручивает колпачок, топит кнопку фильтра... и начинает сливать драгоценную жидкость в топливный бак.

   У меня внутри всё переворачивается.

   Если вы долго путешествуете по Территориям, то рано или поздно начинаете ценить воду. Этот ресурс дороже золота. Мы живем не в пустыне, но далеко не каждому озеру или реке можно доверять. Человек на закате цивилизации так всё изгадил, что восстанавливаться природа будет десятилетиями, если не веками.

   - А из реки нельзя набрать? - бурчу я.

   Карта утверждает, что в километре от нас протекает небольшая речушка.

   - Вопрос очистки. - Хидео качает головой. - Засорится контур - проблем не оберешься.

   Ладно.

   Мое дело - предложить.

   Дед вернул мне флягу с болтающимся на ремешке колпачком. Закрутил бак и нажал большую красную кнопку. Как всё просто, оказывается.

   Вжух!

   Контур тихо заурчал, вспыхнули индикаторы. Мне доводилось видеть бензогенераторы в работе - уровень шума там чудовищный. А здесь - тихое урчание. Кто бы мог подумать.

   Память подсказала, что сейчас производится топливо, а лишний кислород сбрасывается через патрубок в подвал. Сейчас водород поступит во вторую емкость, и тогда...

   Стрелка вольтметра оторвалась от нуля.

   Загорелся новый индикатор.